这十天，京城的风像是被谁按住了嗓子，一点动静都没有。
自从沈家平反的公告贴出去，皇上那儿就跟没事人一样，连个弹劾的折子都没见着。
谢砚说这是暴风雨前的宁静。
沈清辞觉得，这纯粹是那老东西在装死。
到了第七天头上，苍狼的一封密报从桐城快马送了回来。
信上统共就俩字，写得歪歪扭扭，那是苍狼惯用的暗语——“人得”。
意思是人抓着了，活的。
沈清辞把那封信凑到蜡烛上烧了，看着纸灰打着旋儿掉进铜盆里。
“让他快马加鞭，别走大路，走水路进京。”
……
第十天深夜。
质子府的后门巷子里，静得只能听见更夫敲梆子的动静。
“笃、笃、笃。”
三声轻叩，不急不缓，间隔极短。
这是苍狼回来的暗号。
沈清辞屋里还亮着灯。她披了件厚披风，推开窗户看了一眼。
外头黑漆漆的，连个月亮星子都没有。
“走吧。”
她转身，谢砚已经拎着把椅子上的外袍披在身上，嘴里叼着根没点着的草棍儿。
“这老小子腿脚倒是快，没给咱们丢人。”
两人一前一后，没惊动府里的下人，直接顺着回廊去了后院那间不起眼的地下密室。
这地儿以前是质子府存冰的，阴暗潮湿，现在成了审人的好去处。
密室里点了一盏油灯，光线昏黄。
苍狼正站在门口，手里拎着个水囊，脚边蹲着个灰扑扑的人影。
“夫人，爷。”
苍狼见两人进来，把水囊一扔，拍了拍身上的土。
“人给带回来了。这一路走水道，没让人瞧见破绽。”
沈清辞没应声，她的目光落在那个蹲在地上的人影上。
那人穿着身洗得发白的粗布短打，看着是个寻常商贾打扮。身形瘦小，背有点驼，头发花白，乱糟糟地挽了个髻。
听见脚步声，那人哆嗦了一下，想站起来，却又像是腿软，身子一歪又坐回了地上。
“把头抬起来。”
谢砚的声音在空荡荡的密室里回荡，带着股子冷意。
那人浑身一僵，缓缓抬起头。
那是一张蜡黄的脸，满是风霜刻出来的褶子，下巴上还留着撮稀疏的胡子。这就是那个在桐城街面上点头哈腰卖布的“林掌柜”。
沈清辞站在离他三步远的地方，居高临下地看着他。
前世，她也曾被人这样居高临下地看着，不过那时她是跪着的，手里捧着那碗夺命的酒。
而那碗酒，就是从这双手里递出来的。
“你是谁？”
沈清辞开口，声音不大，却像是钉子一样扎进人的耳朵里。
那人眼皮子猛地一跳，眼神慌乱地往谢砚和苍狼身上瞟，最后不得不落回沈清辞脸上。
他张了张嘴，嗓音像是被砂纸磨过：“我……我是桐城卖布的林掌柜。你们……你们抓错人了，我就是个做小本买卖的……”
“卖布的？”
谢砚嗤笑一声，走过去，一脚踹在他膝盖窝上。
“妈的，跟这儿装蒜呢？把你的手拿出来！”
林掌柜吃痛，整个人往前一扑，两只手本能地撑在地上。
袖口滑上去一截，露出一截瘦骨嶙峋的手腕。
沈清辞盯着那双手。
那是一双常年做精细活的手，虽然老了，皮肉松弛，但指节细长，指腹上留着淡黄色的薄茧——那是常年捻香、捧文书留下的痕迹。
做买卖的掌柜，虎口和掌心该是握算盘、扛布匹磨出来的茧，绝不该长在这地方。
“认得我吗？”
沈清辞突然问了一句。
林掌柜身子一抖，死死盯着沈清辞那张年轻又淡漠的脸。
他在桐城待了二十年，以为自己这辈子都能忘了那张脸。
可一看见，那股子从骨髓里渗出来的恐惧，立马就把他淹没。
他的膝盖像是有了自己的意识，不受控制地往前挪了两下，重重地磕在了青砖地上。
“沈……沈大小姐……”
他的声音抖得像是筛糠，整个人趴伏在地上，头都不敢抬。
“奴才……奴才小安子，给大小姐请安。”
苍狼在旁边哼了一声：“哟，这脑子倒是清楚，没白废爷们儿这一趟。”
沈清辞看着他趴在地上的样子，心里的恨意反倒没那么浓了，只剩下一片冰冷的平静。
“既然认得，那就省了自我介绍。”
她走到那张唯一的椅子旁坐下，谢砚顺手给她递了杯茶，她没喝，只是放在桌上。
“二十三年前，你在太子府当差。最后那一天，你都干了什么？”
小安子的额头死死抵着地面，冷汗把地上的灰都洇湿了一圈。
“奴才……奴才……”
他吞咽了好几口唾沫，像是嗓子眼里卡了块炭。
“说。”
谢砚把手里的草棍儿往地上一扔。
小安子浑身一激灵，像是被抽了一鞭子。
“奴才那天……在后院当值。德顺公公突然来了，手里端着个托盘，上面有一壶酒，一只杯子。”
他喘了口气，语速极快，像是怕慢一点就没命了。
“德顺公公跟奴才说，那是太子殿下赐给沈大小姐的安神酒，殿下已经验过了，没问题。让奴才端进去，看着大小姐喝下去。”
沈清辞的手指搭在桌沿上，指尖泛白。
“然后呢？”
“奴才……奴才信了。”
小安子声音里带上了哭腔。
“奴才那时候是个蠢货，想着德顺公公是皇上身边的总管，太子殿下又是主子，哪敢不信？奴才就把酒端进去了……”
他猛地抬起头，满脸的眼泪鼻涕混在一起，看着恶心又狼狈。
“大小姐，奴才真的不知道那是毒酒啊！奴才要是知道，借奴才十个胆子也不敢啊！德顺公公说那是赏赐，奴才……奴才就是想讨个主子欢心……”
“太子呢？”
沈清辞打断了他的哭诉，声音冷得像冰。
“太子当时知道这杯酒的事吗？”
小安子愣了一下，随即把头摇得像个拨浪鼓。
“不知道！绝对不知道！”
他急切地解释，生怕沈清辞不信。
“奴才出那院门的时候，太子殿下还在前厅跟几个幕僚议事呢。德顺公公特意嘱咐，这事儿是皇上的密旨，不能惊动太子。奴才那时候还纳闷呢，怎么太子赏人还得偷偷摸摸的……”
沈清辞看着他那张惊惶失措的脸，眼底最后的一丝迷雾散了。
果然。
前世的那个晚上，那个男人也被蒙在鼓里。
所谓的“赐酒”，不过是那个高高在上的皇帝，借着太子的手，除掉碍眼沈家女儿的一步棋。
“把嘴闭上。”
谢砚看他也说得差不多了，嫌他吵，伸手点了点桌子。
“这就是说，德顺骗了你，说你那是太子赏的？”
“是……是。”小安子趴在地上，不敢抬头，“德顺公公说，太子验过了。奴才……奴才该死。”
沈清辞站起身，看着他，目光像是在看一个死物。
“你是该死。不过不是现在。”
她转头看向苍狼。
“先关着。别让他死了，也别让他跟外头通消息。”
苍狼咧嘴一笑，露出一口白牙，上前一步像是拎小鸡崽子一样把小安子拎了起来。
“得嘞。夫人放心，地窖里老鼠多，正好给他解解闷。”
小安子刚想求饶，嘴就被苍狼一把堵住，呜呜了两声就被拖了出去。
密室里重新安静下来。
沈清辞站在原地，看着那摊在地上还没干的水渍。
谢砚走到她身边，伸手在她肩膀上拍了两下。
“行了，人也抓着了，话也问出来了。太子是被冤枉的，你是被毒死的。这笔账，咱们慢慢算。”
沈清辞没说话，只是把视线从那水渍上移开，看向墙角的阴影。
她从袖子里摸出那本宸妃留下的回忆录，手指轻轻摩挲着封面。
“这杯酒，递的人是他，下的毒是德顺，下命令的是皇上。”
她把回忆录往桌上一扔，发出“啪”的一声轻响。
“最后一块拼图齐了。谢砚，你说，这棋盘咱们什么时候掀？”
