书房里的窗户开着一条缝，外头的风裹着凉意钻进来，吹得桌案上的烛火一阵乱晃。
青黛把那只上了三道铜锁的铁匣子捧进来，放在桌上，没敢多问半句，退出去时顺手带严了门。
沈清辞伸手，指尖在冰凉的匣面上点了点，没急着开锁。
“你知道这匣子里装的是什么吗？”
谢砚正坐在对面剥花生米，闻言把花生皮吹了一口，飘飘忽忽地落在桌面上。
“知道。你要命的根，也是皇帝老儿的命门。”
沈清辞从袖中摸出钥匙，插进锁孔，手腕一转，“咔哒”一声脆响。
匣盖弹开，里头静静地躺着六本蓝皮册子，封皮上连个字都没有，看着平平无奇。
她伸手取出第三本，翻开，指腹在泛黄的纸页上滑过，最后停在了“景和四年秋”那一页。
“许阁老想要这东西的抄本。”
沈清辞头也没抬，语气凉得像是在说别人的事，“这账册里记的可不光是沈家‘通敌’的假账，还有这一笔——”
她把册子往谢砚那边一推，指着其中一行墨字。
“十月，西南军需置换，差额入私库。这私库后头跟着的暗号，是大内的一处秘仓。”
谢砚凑过去看了一眼，眉头皱了起来，嘴里的花生米也不嚼了。
“妈的，这老头子在西南不仅贪了军粮，还把黑手伸进了大内的私库里？这要是捅出去，那可是抄家灭族的大罪。”
“所以许阁老才想要它。”
沈清辞把册子合上，发出一声闷响，“这东西不仅是沈家翻案的铁证，更是悬在皇帝头顶的一把刀。如果许阁老拿了这抄本转手献给皇帝，皇帝第一件事就是销毁我这儿的原件，反咬一口说我们伪造证据，意图谋反。”
谢砚脸上的嬉皮笑脸没了，他把剩下的半把花生米往桌上一撒，身子往前探了探。
“你想过没有，许阁老图什么？他要是想讨好皇帝，直接拿遗诏去换就行了，何必费劲巴拉地来找我们要账册？”
沈清辞看着他：“你在替他说话？”
“我不是替他说话，我是在算账。”
谢砚敲了敲桌子，“许老头手里那张遗诏，在大昭是死物，在北狄才是活物。但他现在是个致仕的糟老头子，拿着遗诏回不去北狄。他想活命，想许家安稳，就得找把别的刀握在手里防身。这账册，就是他要的那把刀。”
“他要刀，是砍皇帝，还是砍我们？”沈清辞反问。
谢砚摊了摊手：“这我就不敢打包票了。许老头那人心眼多得像筛子，信誉度基本为零。”
沈清辞重新把账册放回铁匣，一本一本码齐。
“你说得对，他不可信。但他提出的交易，逻辑上是通的。”
她把铁匣重新锁好，推到桌角，“他想要自保的筹码，你要回北狄的名分。这买卖能做。”
谢砚有些意外地看着她：“你真打算给？这可是你费了半条命才弄来的。”
“抄本而已。”
沈清辞站起身，走到窗前，推开半扇窗子，“原件在我手里，那就是定海神针。给许阁老一份抄本，若是用得好，能把水搅得更浑。水浑了，咱们才好摸鱼。”
谢砚听得直乐：“行，你说了算。那什么时候给许晚棠回话？”
沈清辞转过身，背对着窗外的月光，脸半明半暗。
“账册的抄本可以给，但我有个死条件。”
“什么条件？”
“遗诏，我要先验货。”沈清辞的声音很冷，“不见真东西，我不给一个字的纸。这事儿，我不信中间人，我要见许阁老本人。”
谢砚愣了一下，随即嘴角上扬，露出点佩服的笑意。
“亲自谈？这可是个大动作。许阁老现在虽说不问事，但见个沈家弃妇，要是传出去……”
“传出去也不过是旧案未了，有人心虚。”
沈清辞打断了他，目光落在桌上的烛火上，“让许晚棠安排。地点、时间，都由他们定，我只要见人。”
谢砚站起身，拍了拍衣摆上的花生皮屑：“得嘞。那我这就去传话。不过……”
他走到门口，手搭在门框上，回头看了一眼沈清辞。
“这老狐狸要是敢耍花样，我拼着这双腿不要，也替你把他那老巢给掀了。”
沈清辞没接这话，只是把桌上的铁匣抱了起来，转身往书架走去。
“少贫嘴。今晚把那个苍狼派出去，盯着许晚棠的动静。若是她有一点往宫里去的意思，立刻动手截人。”
“知道了。”谢砚打了个敬礼，脚底抹油溜了。
沈清辞把铁匣塞进暗格里，手指在墙壁冰冷的砖石上停了一瞬。
“许阁老……”
她低声念了一遍这个名字，眼神沉了下去。
“希望你手里的刀，真的够快。”
