书房的案头堆着六本蓝皮册子，纸张边缘有些发毛，透着股陈旧的霉味。
沈清辞手里捏着根朱笔，正一本本地翻。笔尖时不时在某页上画个圈，或者直接打个大大的叉。
“这一页，抄。”她把册子推给左边的青黛，手指点着其中一行，“只抄沈家名下那笔‘边关抚恤银’的去向，旁边那个‘宫中采买’的条目，跳过。”
青黛蘸了墨，低头在宣纸上疾书，不敢多问半句。
沈清辞又翻开另一本，扫了两眼，直接合上扔给右边的谢砚。
“这一本不用看，全是西南水利的糊涂账，跟咱们要的线索八竿子打不着。你要是手闲得慌，就帮着磨墨。”
谢砚正百无聊赖地转着手里的墨锭，闻言也没恼，嘿嘿笑了一声，把墨锭往砚台里一摁。
“我说夫人，咱们这可是拿真金白银的线索去换一块破石头。这买卖怎么算怎么亏，你居然连眼皮都不眨一下。”
他一边说着，一边伸手去拿沈清辞手边刚推开的那本账册，漫不经心地翻了两页。
“这许老头也是绝了，这种陈芝麻烂谷子的烂账也要当宝贝似的供着。我要是他，早就一把火烧了，省得半夜做噩梦。”
沈清辞没理他的调侃，只是把刚挑出来的几页关键账目单独搁在一边。
“许阁老要的是保命的符，我们要的是回家的路。各取所需罢了。再说了——”
她顿了顿，指尖在账册某处狠狠按了一下。
“这账册里记的东西，有些能见光，有些见不得光。皇帝的黑账我半点没留，许阁老拿到手的，只有沈家‘通敌’那条线的证据。他拿了这东西，想往皇帝那儿递刀子是不可能的，只能帮着咱们把案子翻了，这才是他最聪明的做法。”
谢砚挑了挑眉，凑过来看了一眼那密密麻麻的数字。
“哟，你还给他玩了一手‘去粗取精’？行啊沈清辞，这心眼子多得快赶上我也快赶上那老狐狸了。”
“少贫嘴。”
沈清辞把最后一本册子合上，“这六本里，挑出来的也就这薄薄十几页。青黛，你抄的那份好了没？”
青黛停下笔，吹了吹纸上的墨迹：“夫人，好了。奴婢又核对了一遍，错字漏字都补上了。”
“我也好了。”
谢砚把手里的墨锭一扔，顺手拿起自己刚抄的那份，胡乱扇了两下，“这字儿虽然不如那丫头工整，但胜在潇洒。许老头若是嫌弃，那这买卖咱们不做了。”
沈清辞拿过两份抄本，交叉比对了一番。虽然谢砚那字儿写得跟蟹爬似的，但好歹数字没抄错。
她从角落里拖出一只早就备好的小铁匣，把两份抄本叠在一起塞进去，又从袖中摸出一张宣纸，那是许阁老之前给的信物单子，也一并放了进去。
“咔哒”一声，落锁。
天色擦黑的时候，外头的风又起了。
质子府的后门没开，许晚棠是翻墙进来的。这女人身手利索，落地连点尘土都没带起来。
书房里没点大灯，只留了一盏油灯。
许晚棠也没客气，推门进来，目光在屋里扫了一圈，最后落在桌上的铁匣上。
“东西备好了？”
沈清辞坐在桌后，手按在铁匣上：“这是你要的西南账册抄本。原件上有多少条沈家的记录，这上面就有多少。只多不少。”
许晚棠点了点头，没说什么废话。
她从袖中摸出一个锦囊，放在桌面上，往前一推。
“这是另一半。”
沈清辞伸手拿起锦囊，解开绳扣，把里面的东西倒了出来。
半枚玉符滚落在桌面上，发出清脆的声响。
她从怀里掏出许阁老之前给的那半枚，两手各执其一，往中间一碰。
“啪”的一声轻响。
两块玉符严丝合缝地拼在了一起，断口处的纹路连贯如初，连一道裂痕都看不出来。
谢砚原本瘫在椅子上，这会儿猛地坐直了身子，眼睛死死盯着那拼好的玉符。
“成色不错。”他嗓音有点哑，“许老头倒是挺守信。”
许晚棠伸手把铁匣抱在怀里，也没打开验看。
“祖父说了，跟聪明人做生意，不用那么多弯弯绕。沈夫人既然敢给，他就敢信。”
她转身就要走，走到门口时，脚步顿了一下，回头看了沈清辞一眼。
“祖父让我给你带句话——遗诏在你手里，比在他手里有用。这东西是个烫手山芋，他这把老骨头捧不动了，只能交给你。”
沈清辞把拼好的玉符收进掌心，那玉凉得沁人。
“替我谢过许阁老。这山芋我接了，烫不死人。”
许晚棠没再多言，身影一晃，便消失在了夜色里。
屋里又剩下了沈清辞和谢砚两个人。
谢砚站起身，走到桌边，把那只锦囊拿起来晃了晃。
“这就完了？”
“完了。”沈清辞把玉符放回铁匣，重新锁好，“接下来，该找那遗诏藏在哪儿了。”
谢砚突然笑了一下，笑得有些邪气。他伸手在桌面上敲了敲，指节叩在硬木上，发出笃笃的声响。
“沈清辞，你刚才有没有听懂许晚棠那句话？”
“哪句？”
“那句‘遗诏在你手里比在他手里有用’。”谢砚身子前倾，盯着她的眼睛，“许老头这是在把火往咱们身上引啊。这遗诏一旦出世，就是全天下盯着的东西。咱们拿着它，那就是拿着个靶子。”
沈清辞看着他，神色未动。
“靶子也是盾牌。只要这东西还在，皇帝就不敢轻易动沈家，更不敢轻易动你。”
她站起身，把铁匣抱起来，递给谢砚。
“收好了。这可是你回家的钥匙。”
谢砚伸手接过铁匣，入手沉甸甸的。
他看着手里这黑乎乎的匣子，又看了看沈清辞，突然伸手在铁匣盖上拍了拍，发出“啪”的一声脆响。
“得嘞。既然钥匙到手了，那咱们这趟浑水，算是真趟进去了。”
他转身把铁匣塞进怀里的暗袋，大步往外走，走到门口突然回头道：
“晚棠那丫头脚程快，这会儿估计还没出城。苍狼那小子在后头跟着呢，要是没跟丢，咱们今晚还能知道她住哪儿。”
沈清辞没说话，只是端起桌上的油灯，把灯芯挑亮了些。
灯火跳动了一下，照亮了桌上那张还没收起来的宣纸，上面密密麻麻的数字，像是一张张张开的嘴。
