茶楼的雅间里，一壶碧螺春刚冲上第二道水，热气还没散开。
荣阳郡主大马金刀地坐在主位上，手里捏着把折扇有一搭没一搭地敲着桌面，眼神像看稀罕物件一样在沈清辞身上转了两圈。
“我说辞丫头，你今儿个这是唱的哪出？”
郡主把折扇往桌上一扔，端起茶杯喝了口，“大清早把人叫出来，就为了请我喝茶？质子府穷得都要当裤子了，你哪来的闲钱？”
沈清辞没接话，只是从袖口里摸出一张折得方方正正的条子，两根手指按着推到了郡主面前。
“喝茶是假，办事是真。这单子，你得帮我递进宫去。”
荣阳郡主瞥了一眼那张条子，没急着拿。
“什么东西啊，还神神秘秘的。”
她伸手捻起条子展开，扫了一眼，眉头瞬间拧成了个疙瘩，随即吹了声响亮的口哨。
“我去，你这是要往湖里扔大石头啊！‘沈家女手里有先帝旧臣的黑档’……这话要是传到那老东西耳朵里，那就是把天捅个窟窿。”
“石头扔下去，湖底的鱼才会惊得翻上来。”
沈清辞端起茶壶给她续了水，语气平平，“我要是悄没声地藏着，那老东西还以为沈家是软柿子，随便他捏。既然他不仁，就别怪我不义。”
郡主把条子在手里转了两圈，嘴角浮现出笑意。
“行，够种。想怎么传？”
“不用太刻意。”沈清辞压低了嗓音，“御膳房那个采买，不是你侄子的拜把子兄弟吗？让他闲聊的时候‘漏’一句出去。那种嚼舌根的场合，传得最快。”
郡主乐了，把条子往袖子里一塞：“得嘞，这事儿我熟。放心，不出两个时辰，这话就能传到御前。不过辞丫头，你这一嗓子吼出去，那老东西要是真来查，你拿什么给人家看？”
沈清辞放下茶杯，脸上云淡风轻。
“我有什么不重要，重要的是让他觉得我有。只要他心里起疑，这局就活了。”
……
傍晚时分，御膳房的后门处。
几个提着食盒的小太监正凑在一块儿躲懒，那领头的采买一边嗑瓜子一边神神秘秘地往周围看了眼，压着嗓子道：
“诶，你们听说了吗？质子府那位沈夫人，手里好像攥着个要命的东西。”
旁边的小太监凑过来：“啥东西？”
“说是份旧档，记着当年先帝在位时，某些大人们不愿意让人知道的事儿。”采买把瓜子皮吐在地上，“我听宫里老人说，那上面的人名要是抖落出来，这朝堂得震三震。”
这话就像是长了翅膀，不到半个时辰，就飞进了御书房。
御书房内，灯火通明。
皇帝正执笔批红，听得大太监王公公在耳边低声回禀了这句闲话，手里的朱笔猛地一顿。
红色的墨汁滴在宣纸上，瞬间洇开一团刺眼的血色。
“沈家女……”
皇帝缓缓咀嚼着这几个字，目光沉沉地落在那团墨迹上。
先帝旧臣？不愿意被翻出来的事？
这几年，沈家虽然被压得死死的，但这根底毕竟还在。若是沈清辞手里真有点什么当初没烧干净的烂账，那确实是个麻烦。
“她手里有什么东西，查清楚了吗？”皇帝把笔搁在笔山上，发出轻响。
王公公低着头：“回陛下，还没探到底。不过据闻她最近跟许阁老那边走得近，还去过大理寺翻过卷宗。”
皇帝眯了眯眼，手指在桌案上轻叩。
许阁老。那是个老狐狸，手里确实攒着不少陈年旧货。若是这两家凑到一块儿去了……
“明天，宣刘院判进宫。”
皇帝声音冷了几分，“让他去质子府给沈夫人请个平安脉。顺便……探探她的底。”
王公公心领神会：“老奴明白。这刘院判是刚调入太医院的新人，身家清白，正好是个生面孔。”
……
质子府，书房。
沈清辞刚把书卷合上，就见青黛掀帘子进来，脸上带着点急色。
“夫人，宫里来消息了。说是明日太医院的新任刘院判要过来给您请平安脉。”
沈清辞闻言，手指轻轻拂过书页的边角，脸上没有半分意外。
“这么快。”
谢砚正蹲在地上收拾那几箱子破烂，闻言把手里的一块镇纸往箱子里一扔，发出“哐当”一声。
“这老东西耳朵够长的，这么会儿工夫就闻着味儿来了。”
他站起身，拍了拍手上的灰，走到沈清辞身边，“怎么应对？这刘院判既是新人，想必也没被你抓过什么把柄，是个硬茬子。”
“硬茬子才好。”
沈清辞把青黛递来的茶盏端在手里，看着盏中浮沉的茶叶梗，“若是太软了，传回去的话也就没分量了。”
她转头看向谢砚，眉梢微扬。
“鱼咬钩了。明儿个这出戏，咱们得好好唱。”
谢砚看着她那副云淡风轻的样儿，忽然笑了一声，伸手从桌上摸了把瓜子塞进嘴里。
“成，那我明儿个就装个病秧子，给你腾地儿。你爱怎么折腾怎么折腾。”
沈清辞没理他的调侃，只是对青黛道：“去把那几本关于西南水利的旧账册翻出来，摆在桌面上显眼的地方。”
“是。”
谢砚磕开瓜子，眼神往那桌上一瞟：“那是假账吧？”
沈清辞把茶杯放下，眼风扫过那几本册子，嘴角微微勾起。
“真的他不敢看，假的他才敢拿。明儿个这刘院判要是敢翻开这账册，这戏就成了。”
她站起身，走到窗边推开窗扇。
夜风灌进来，吹得桌上的烛火一阵乱晃，那几本账册的封皮在灯火下泛着冷光。
