书房的窗户全都关严实了，连缝隙都用棉布条塞住，外头的风一点都透不进来。
桌面上摊着一张京畿防务图，那图有些年头了，边角都磨得起毛。沈清辞手里捏着根炭笔，在图上那五个代表城门的圆圈上轮流点了点，最后悬在最南边的那个圈上，没落下去。
“苍狼，再说一遍，具体情况。”
苍狼站在桌前，一身夜行衣还没换，袖口扎得紧紧的，一看就是刚从外头潜回来。他抹了一把额头上的汗，声音压得极低：“回夫人，爷，正南门那边这次是真下了本钱。禁军大营的人马调了两个营过去，明面上说是防备流寇，实际上那架势，连只苍蝇飞过去都得被盘查三代。”
谢砚坐在太师椅上，手里抛着个核桃玩，听这话也没急，只是嗤笑了一声：“妈的，这老东西是怕我长翅膀飞了。正南门是往北走的近路，大道宽阔，最适合跑马。他堵这儿，是想把我憋死在城里？”
“不止正南门。”苍狼接着道，“东门和北门也各加了一队人马，约莫百来号人。但这俩门不是重点，重点是——”
他指了指地图最左侧的位置：“西门那边，动静最小。只多了几个看着像便衣的暗哨，没拦路设卡。”
沈清辞手里的炭笔在地图最西侧的“西直门”上重重画了个圈。
“西门出城往西，是一片野山，过了野山得绕行五天山路才能汇入北上的官道。大队人马走不动，补给也难。”
“所以那老东西觉得，我不会走那儿。”谢砚手里的核桃往桌上一扔，发出“啪”的一声脆响，“他这是觉得我是个娇生惯养的主儿，吃不得苦，肯定得挑大路走。”
沈清辞抬起头看他：“那你吃得了苦吗？”
谢砚斜了她一眼，嘴角一撇：“沈大娘子，你这是瞧不起人。老子当年在北狄草原上睡雪窝子的时候，你还在闺房里绣花呢。区区五天山路，那是事儿？”
“那就走西门。”
沈清辞把炭笔往桌上一搁，语气干脆，“正南门是死局，东门北门也有风险。唯独西门，虽然绕远，但那是唯一的生路。绕路五天，只要翻过西山，那就是天高皇帝远。”
苍狼插嘴道：“爷，走山路的话，马匹不能带太多，重甲也得扔了。我刚才清点了一下，咱们那十二个兄弟，都能骑烈马，也能跑山路。干粮我已经让人分批备好了，够咱们吃五天。”
“十二个人，十二匹马。”谢砚站起来，走到桌边，手指在地图那条蜿蜒的山路上划了一道，“够了。人少目标小，真要是遇上点麻烦，钻林子也方便。”
他转头看向沈清辞：“但这出城的关隘怎么过？西门虽然兵少，但那是城门，没个正当理由，大晚上的也出不去。硬闯动静太大，还没出城就被围了。”
沈清辞没说话，从袖子里摸出一物，往桌上一拍。
那是一枚巴掌大的铜牌，正面刻着“护国夫人”四个篆字，背面是复杂的云纹，在烛火下泛着暗哑的光。
“这是前日随封号一同赐下的金令。”沈清辞语气平平，“按大昭律，命妇持此令，可调动地方五人以下的卫队，夜间出入城门不受盘查。”
谢砚盯着那块铜牌看了两眼，挑了挑眉：“你用护国夫人的令牌送我出城？这事儿要是捅出去，那老东西能把你这府给砸了。这是明着打他的脸。”
“打便打了。”
沈清辞把令牌往他手边推了推，“反正他早知道咱俩是一伙的。我护国夫人送丈夫出城探亲，天经地义。哪怕他心知肚明我是放你走，我也占着‘理’字。只要我不反，他就不敢明着动我。”
她看着谢砚，目光沉静：“这令牌给你。到了西门，只管亮出来。守将认牌不认人，就算有皇帝的暗哨，见着这牌子也得犹豫三分。你就趁着那犹豫的功夫，赶紧出城。”
谢砚伸手把那铜牌捞在手里，指腹在那些纹路上搓了搓，入手沉甸甸的。
“行，这人情我领了。”他把令牌往怀里一揣，“有了这玩意儿，明儿个晚上我就给那帮守城的大爷们上一课，什么叫奉旨离家。”
苍狼在一旁看着，忍不住问了一句：“爷，那您这一走，夫人这儿……”
谢砚看了一眼沈清辞，见她神色如常，便挥了挥手：“她这儿你就别操心了。这京城里的戏，她比我会唱。只要我出了这城门，她这护国夫人的日子反倒更稳当。”
沈清辞站起身，将桌上的地图卷起来，递给苍狼：“拿去烧了。记在脑子里就行。”
苍狼接过地图，应了一声：“是。那我先去安排兄弟们检查马掌，明日入夜就在城西那片林子里候着。”
“去吧。让大伙儿都精神点，别明儿个掉链子。”
苍狼领命，推门闪身出去了，动作利索得像只猫。
屋里又剩下了他们俩。谢砚把玩着怀里那块硬邦邦的令牌，忽然问了句：“沈清辞，我要是走了，这质子府就剩你一个光杆司令。你怕不怕？”
沈清辞正在收拾桌上的茶具，闻言手上的动作没停，只拿起那个被谢砚啃了一半的苹果，顺手扔进泔水桶里。
“怕什么？你走了，这府里还清静些。省得天天听你在书房里嗷嗷叫唤。”
谢砚乐了，伸手去够桌上的茶壶，倒了杯凉茶灌进嘴里。
“成，那我就安心走我的。倒时候别哭着喊着求我回来就行。”
沈清辞瞥了他一眼，嘴角微微动了动：“你若是死在半道上，我肯定给你烧高香。若是你还能回来……”
她顿了顿，把茶杯递到他手里。
“那你最好带点北狄的好酒回来。”
谢砚接过茶杯，仰头一口干尽，然后把杯子往桌上重重一磕。
“等着吧。这酒，管够。”
