子时的更鼓刚在京城那头响过，像是被这夜风给吞了，传到质子府后院时，也就剩下那么点闷闷的动静。
沈清辞躺在床上，眼睛睁着，看着头顶那漆黑的帐子。
她没睡，连衣服都没脱，只是松了领口。右手就那么垂在身侧，死死扣在枕底下的那柄鹰纹短刀上。刀鞘是凉的，透着一股子金属特有的寒气，顺着掌心往骨头缝里钻。
“咔嗒。”
极轻的一声脆响。像是枯枝被踩断，又像是一片瓦松动了。
声音是从头顶正上方的房梁传来的。
沈清辞呼吸没乱，甚至连眼皮都没眨一下。来了。
正如她所料，谢砚前脚刚走，这后脚就有人忍不住想来探探虚实。这质子府的墙头今儿个若是没人翻，那才叫出了鬼。
房顶上那动静停了片刻，大概是在观察屋里的光景。见屋里黑灯瞎火没点灯，那人似乎放了心，脚底下的步子变得稍微重了些，顺着瓦片往屋檐边挪。
紧接着是衣料摩擦过树枝的细微沙沙声。
一个，两个。
沈清辞心里默数着。这是两个身手不错的练家子，落地的时候连点尘土都没带起来的。但这院里还有别人。
“噗、噗。”
两声极其短促的闷响，像是重物击打在败革上，紧接着便是两声极其压抑的、还没来得及冲出喉咙的惨哼。
随后是“砰、砰”两声重物坠地的闷音，听方位，应该是摔在院墙根底下的泥地上。
这一系列动静发生得太快，从头到尾也就一眨眼的功夫。
外头重新归于死寂，连声虫鸣都被刚才那股子肃杀气给吓没了。
“夫人？”
外间守夜的青黛大概是听见了动静，有些惊慌地压低嗓子喊了一声，脚步声匆忙地往门口凑。
“进来。”沈清辞松开握着刀的手，从枕下抽出来，连着鞘一起塞进被子里藏好。
青黛推门进来，手里举着根没点的蜡烛，脸都白了：“夫人，刚才那是……”
“两只老鼠。”沈清辞坐起身，理了理衣襟，“去，把阿云叫起来，让他提两桶水到后院墙根去。”
“水？”青黛愣了一下，随即反应过来，脸色更难看了，“是……血？”
沈清辞没说话，只是下了床，趿拉着鞋走到窗边，推开一道缝。
外头的风灌进来，带着一股子很淡很淡的铁锈味。
“苍狼带走了十二个人，但谢砚没把这儿全搬空。”沈清辞看着窗外黑漆漆的院子，嘴角勾起一抹极冷的笑，“留下了三个更擅长‘干脏活’的。刚才那俩御林军的高手，大概到死都没明白，怎么这空荡荡的质子府里还有鬼。”
……
第二天一大早，天刚蒙蒙亮。
沈清辞推门出来，院子里看着和往常没什么两样。扫地的大妈还没来，青石板上落了层薄薄的霜。
她顺着回廊往后院走。青黛跟在后头，手里提着个盖着盖子的木桶，桶里晃荡着半桶水。
走到昨夜那片墙根底下，沈清辞停住了脚。
那里有一块地，看着比旁边湿一些，上头盖了层浮土，但也盖不住那股子被冲刷过的深色痕迹。
一名穿着粗布短打、看着像是个扫院子杂役的中年汉子，正拿着把大扫帚在不远处哗啦哗啦地扫着地。见沈清辞来了，他也没慌，只是停下手里的活，垂着脑袋走过来，从怀里摸出一块东西，双手递上。
那是块铜牌子，上头刻着个篆体的“御”字，背面还有些编号，做工精细，不是民间能仿造出来的。
“夫人，一共两个。身上都搜过了，就只有这牌子，还有两把短匕。”那汉子声音沙哑，透着股子老兵油子的味儿，“这两个身手不错，若不是苍狼临走前特意嘱咐了埋伏的位置，咱仨还真不一定能留得住活口。”
“死了？”沈清辞接过牌子，在指尖转了转。
“留了一个全尸算是对得起这身行头，另一个想吞毒，被我捏碎了下巴，但这会儿估计也断气了。”汉子面无表情，“这俩人一出手就是要把人往死里整的招数，是御林军里专门干夜活的那拨人。”
沈清辞冷笑了一声：“果然是那老东西的手笔。连个试探都这么狠，这是想让谢砚前脚刚走，后脚就给我报个暴毙的丧信儿。”
她把那块铜牌随手扔回给那汉子：“藏好了。往后这就是证据。”
“得嘞。”汉子接过来，揣进怀里，“那这两个尸首……”
“埋后山那个枯井里。别让人看见。”沈清辞目光落在墙根那摊还没干透的土上，“青黛，冲。”
青黛“哎”了一声，咬着牙提着桶上前，把水往那块地上一泼。
哗啦一声，浑浊的水流顺着墙根往下水道里淌，很快就把那点残留的暗红色给冲得干干净净。
沈清辞站在那儿，看着水流一点点渗进砖缝里，直到那块地再也看不出半点异样。
“从今儿个起，”她转身往回走，声音不大，却透着股子不容置疑的硬气，“院子里的暗哨加两个。晚上轮值的班次从两班改成三班。谢砚走了，这府里看着是空了，但我不希望再有什么乱七八糟的东西能爬进这墙头。”
那扫地的汉子应了一声：“夫人放心。爷把咱们留下，就是盯着这些苍蝇的。只要咱们还在，这质子府就乱不了。”
沈清辞没再回头，径直往书房走去。
走到廊下，她停住脚，伸手在袖子里摸了摸，摸到那把短刀冰凉的刀柄，指腹在上面狠狠搓了一下。
“想趁虚而入？”她低声喃喃了一句，“那也得看这屋里坐着的，到底是个软柿子还是块铁板。”
这时候，前院的大门被人敲响了，是那个送早膳的伙计。
“开门去吧。”沈清辞头也不回地吩咐了一句，“该吃吃，该喝喝。昨儿个晚上的事，烂在肚子里。”
青黛把水桶往地上一搁，大声应了一句：“得嘞！奴婢这就去！”
