日头刚偏西，质子府的后门那棵老槐树底下，晃过两个人影。
青黛手里挎着个买菜的篮子，装作若无其事地走在前头，后头跟着个穿着青布褂子、挎着个黑包袱的老妇人。那老妇人走路有些慢，但步子稳，一双眼睛半眯着，看着跟寻常巷子里找活干的闲散婆子没什么两样。
进了后院，青黛把人领进了沈清辞的卧房，顺手把门窗全给关严实了，连缝儿都拿纸给糊上了。
“夫人，人带到了。”青黛压着嗓子，声音里抖个不停，“这是城南郑婆子，以前给……给老侯夫人接过生。”
沈清辞坐在罗汉榻上，手里捏着卷书，书拿倒了都没发觉。
她抬眼看了看郑婆子。这婆子约莫六十岁上下，满脸褶子像风干的橘子皮，但那双手却白净得很，指甲剪得秃秃的，看着就利索。
“给夫人请安。”郑婆子也不多话，上来就跪下磕了个头，“老身郑氏，给夫人诊个平安脉。”
“起来吧。”沈清辞把书搁一边，伸出左手，袖口往上一撸，露出一截皓腕，“别拘礼了，坐那儿看。我这身子这俩月总觉得不对劲，乏得厉害，还闻不得油腥。”
郑婆子搬了个小杌子坐在榻边，伸出三根手指，轻轻搭在沈清辞的手腕上。
屋里静得连根针掉地上都能听见。沈清辞看着郑婆子的脸，那双半眯着的眼睛慢慢睁开了，原本浑浊的眼珠子里忽然透出一股子精光。
郑婆子没急着说话，手指头在脉门上按了按，又松了松，眉头时而皱紧，时而舒展。
过了一盏茶的功夫，她换了只手，又诊了一遍。
最后，她索性站起身，从袖子里摸出一根细长的银针，在烛火上燎了燎。
“夫人，老身冒犯了。”
话音刚落，郑婆子手起针落，快得让人看不清。沈清辞只觉得指尖一阵刺痛，一滴殷红的血珠子瞬间冒了出来。
郑婆子凑近了，伸出指腹在那滴血上捻了捻，又对着光看了看那血的颜色。
“血色偏沉，凝而不散。”郑婆子把那根银针收好，站起身来，脸上堆起了笑，那褶子都笑开了，“夫人，恭喜了。这是喜脉，铁板钉钉的喜脉。”
沈清辞心里“咯噔”一下，像是有什么东西重重地砸在了心口上。
她低头看着指尖那滴血，咽了下口水：“确定？但我半个多月前……明明还见过红。虽然量少，但也算是月信。”
郑婆子摆摆手，一脸“这都不懂”的样儿：“哎哟夫人，那哪是月信啊。那是‘激经’，也就是胎气盛，有的妇人怀了身子，前三个月还会见红，看着像月信，其实那是为了养胎。老身接生三十年，这种事儿见得多了。您这脉象往来流利，如珠走盘，典型的滑脉。依老身看，这月份……怕是有三个月了。”
三个月。
沈清辞在心里默默一算。三个月前，正是谢砚入京后不久，那时候两人为了演那出“恩爱质子与夫人”的戏码，在密室里签了血契，后来还有过几次意乱情迷的纠缠。
那时候，大概就是那时候中的招。
“三个月……”沈清辞喃喃了一句，攥紧了拳头，指尖的血被挤破了，蹭在虎口上，洇出一小片暗红。
郑婆子见她不说话，以为她是初为人母的紧张，便笑着宽慰道：“夫人这是喜极而泣呢？这可是大喜事啊。虽说质子爷不在府里，但这血脉可是留下了。您这身子骨看着弱，其实底子不错，这胎坐得稳当。”
“稳当吗？”沈清辞抬起头，眼神冷得像冰渣子，“郑嬷嬷，今日之事，出你口入我耳。若是这质子府外头有半点风声——比如谁嘴里漏出一句‘护国夫人有喜’之类的话，你知道后果。”
郑婆子脸上的笑意瞬间僵住了，她看着沈清辞那双没什么温度的眼睛，背脊莫名一凉。
“夫人放心！”郑婆子赶紧从袖子里掏出块帕子擦了擦手，把那沾了血的帕子揣进自己兜里，“老身这张嘴，除了接生的时候张张，平时跟缝上了一样。今儿个这事儿，老身烂在肚子里！”
“青黛。”沈清辞喊了一声。
“哎！”青黛早就听傻了，这会儿才反应过来，赶紧从柜子深处摸出一锭沉甸甸的银子，塞进郑婆子手里，“郑嬷嬷，这是诊金，您收好。”
郑婆子掂了掂那分量，眉开眼笑：“哎哟，这也太多了……”
“拿着。”沈清辞打断她，“以后这府里，或许还得劳烦嬷嬷多走动。但这走动，得是‘悄悄’的。”
“那是那是！老身明白！”郑婆子把银子揣进怀里，背起那个黑包袱，“那夫人您好生养着，少动气，多歇着。老身这就回去了。”
青黛把郑婆子送了出去，依旧是绕着后巷走的。
等回了屋，青黛看着沈清辞，脸涨得通红：“夫人！您……您真有了！这可是……这可是姑爷的骨肉啊！”
沈清辞没说话，只是走到桌边，把刚才用过的那方帕子、还有桌上那张郑婆子随手写的脉案方子，全拢到一起，拿烛火点了。
火苗子窜起来，把那些字迹全都烧成了灰烬。
“把那本旧医书也锁回去。”沈清辞看着那堆灰，“今儿个的事儿，除了天知地知，你知我知，再多一个人知道，我就唯你是问。”
“奴婢晓得！”青黛用力点头，“那……那咱们要不要给姑爷报个喜？这可是大事！”
沈清辞手上的动作一顿，转过头看着窗外。
外头的风正大，吹得院子里的海棠树哗啦啦作响。谢砚走的时候，那树才刚发芽，现在叶子都长齐了。
“报喜？”沈清辞冷笑了一声，摇摇头，“拿什么报？说他前脚刚走，我后脚就怀了身子？还是说，让他在北狄那种刀光剑影的地方，还要分心惦记着家里有没有个带把的出生？”
她转过身，走到床边，手掌再次覆上平坦的小腹。
那里的温度透过衣料传过来，暖得有些烫手。
这孩子来得不是时候，真的不是时候。谢砚现在生死未卜，北狄那边局势乱成一锅粥，皇帝这边又盯着质子府这块肥肉。若是这会儿让人知道她有了身孕，那这孩子就成了皇帝手里最好用的筹码，甚至可能直接变成一具尸体。
“不告诉他。”沈清辞声音沉下来，带着一股子狠劲，“等他在北狄站稳了脚跟，等他把那把椅子坐实了，我再让这孩子堂堂正正地认祖归宗。”
青黛听得心里一酸，却也知道这是最稳妥的法子：“那夫人您这身子……总得有个说法吧？这几个月肚子大了怎么办？”
沈清辞低头看了一眼自己的腰身，好在如今是夏天，衣裳料子轻薄宽松，这三个月的肚子还不显怀，只看着像是吃胖了些。
“你就对外说，我最近患了脾胃不和的毛病，吃不得油腻，整日里只想吃些清淡的。这几个月把门关紧了，谁也不见。就说我在为质子祈福，闭门谢客。”
“得嘞，奴婢这就去把那些补品都给藏起来，换成清淡的。”青黛擦了擦眼角的泪花，转身要去忙活。
沈清辞坐回榻上，伸手摸了摸床内侧那把冰凉的鹰纹短刀——那是谢砚临走前留给她的。
“看来，”她指尖在刀鞘上轻轻摩挲，低声道，“这质子府的夜，还得再熬一阵子了。”
