草叶子上挂着露水，谢砚趴在土坡后面，嘴里叼着根茅草，眼睛盯着坡下那片黑黢黢的粮仓。
四百步开外，能看见火把的光。粮仓外围扎了一圈木栅栏，里头是成排的草垛子，堆得跟小山似的。守兵大概两百来人，零散地分布在四个角楼上，中间空地上架着几口大锅，看样子是在煮夜宵。
谢砚把茅草吐了，侧头看了一眼身后的莫日根。
莫日根趴在他右边，五十出头，身板还硬朗得像块石头。脸上那道疤从左眉角拉到颧骨，是当年跟谢砚他爹打仗时留下的。这老头三个月前还在草原上放羊，谢砚派人把那份遗诏送过去，他看了一眼，二话没说，把羊圈一卖，带着手底下三百号骑兵就来了。
"守兵多少人？"谢砚压低声音问。
莫日根眯着眼数了数火把："东面角楼六个，西面八个，南面十二个，北面最多，二十来个。加上巡逻的，拢共不到两百五。"
"两百五？"谢砚嗤了一声，"老子还以为庶子那边多看得起我，就派了这么点人来看粮仓。"
莫日根没笑。老头不苟言笑，打仗的时候话比谢砚还少，说完就闭嘴。
"苍狼到位了没有？"
"应该到位了。"莫日根抬头看了看天，"月亮还有半个时辰才出来。苍狼说丑时动手，他在西面点火为号。"
苍狼是谢砚的暗卫头子，从京城一路跟过来的。谢砚让他带两百人绕到粮仓西面，跟莫日根这边两百人形成东西夹击。
"行。"谢砚翻身坐起来，把腰间的弯刀紧了紧，"老规矩——我打头阵，你跟在后头收尾。冲进去之后别恋战，直接往粮垛子上扔火把。烧完就撤，不贪。"
"王子打头阵不合适。"莫日根皱眉。
"妈的，老子打仗还需要合不合适？"谢砚拍了拍他的肩膀，"你手下那帮老头子跑得没我快。先锋这种活儿，腿脚利索的来。"
莫日根看了他一眼，没再争。
丑时三刻。
西面天际线上突然亮起一团火光。
"苍狼得手了。"谢砚拔出弯刀，"走！"
两百人从土坡后面涌出去，没有喊杀声，只有马蹄裹了布的闷响和甲片碰撞的轻碎声。谢砚跑在最前头，脚下的草被他踩得伏倒一片。
粮仓东面角楼上的守兵这会儿才反应过来。有人喊了一嗓子"敌袭"，火把乱晃，弓箭手慌慌张张往弓上搭箭。
谢砚已经冲到栅栏跟前了。弯刀一挥，砍断了绑栅栏的绳索，木桩子哗啦啦倒了一排。身后的骑兵跟着涌入，像水灌进缺口。
"角楼！左边角楼！"谢砚吼了一声。
莫日根的人分出二十个往角楼上冲。守兵没料到来得这么快，箭还没搭好，刀已经架到脖子上了。
谢砚没管那些人，带着前锋直扑粮垛。成排的草垛子堆得密密实实，里头全是黍米和干草。他翻身下马，从腰间摸出火折子吹亮，点着了手里备好的火把。
"扔！"
二十支火把划着弧线落进粮垛之间。干草遇火就着，火舌顺着草垛往上窜，一垛连一垛，眨眼工夫就连成了一片。
风往西北吹。火借风势，粮仓西面苍狼也点了火，两边的火头一合，整个粮仓就成了一口大火锅。
谢砚站在火海前面，热浪扑在脸上，能把眉毛烤焦。烧焦的谷物气味混着干草的焦糊味冲进鼻腔，呛得人直咳嗽。
莫日根不知什么时候走到了他身侧，老头的脸被火光映得通红，半边亮半边暗。
"王子，一把火烧掉了庶王半个月的粮草。"莫日根声音很低，但压不住里头的痛快，"前线的兵没吃的，撑不过三天就得后撤。"
谢砚没看火。他的目光越过火光，落在远处那条黑黝黝的地平线上——那是庶兄大军驻扎的方向。
"撤了不代表认输。"谢砚把弯刀上的血在裤腿上蹭了蹭，"他回王城之后会重新布防，下一回来就不是两百人守粮仓了。"
"那咱们下一步——"
"先把能吃到的吃进嘴里。"谢砚翻身上马，"烧了粮仓，他的兵就得散一部分去找吃的。散了的兵就是没了组织的兵。趁他收拢兵力的这几天，咱们把边境三个牧场拿下来。有牧场就有马，有马就有腿。"
莫日根点了点头。
"苍狼！"谢砚朝西面喊了一声。
苍狼从火光边缘走出来。这人不高，穿着一身黑灰色的皮甲，脸上涂了锅灰，只露出一双眼睛。不像莫日根那种沙场老兵的粗犷，更像一把没出鞘的刀，安安静静别在那儿。
"西面清了。"苍狼的声音很平，"守兵跑了三十多个，往南去了。剩下的要么死了要么绑了。咱们伤亡十一个，三个重的。"
"重的能走吗？"
"能走，不能骑马。"
"用马车拉。"谢砚调转马头，"撤。趁他援兵到之前离开这儿。"
苍狼应了一声，转身去安排撤离。
莫日根骑上马，跟在谢砚身侧。火光在身后越烧越旺，把半边天都映成了橘红色。
"王子，"莫日根忽然开口，"老臣跟了你爹二十年，看着他从一个小部落头人打到北狄王。当年他打第一仗的时候，跟你今晚一样——烧了别人的粮仓，然后撤。"
谢砚没接话。
"你爹那时候手里只有八十个人。"莫日根继续说，"你比他多。"
"少扯这些。"谢砚嘴角扯了一下，算是个笑，"老子不是来怀旧忆苦的。打完这仗再说这些屁话。"
莫日根难得露出一点笑意，点了点头，不再说了。
队伍在夜色中快速撤离。谢砚骑在马上，回头看了一眼——粮仓的火还在烧，远远看去像是草原上多了一颗太阳。
"苍狼。"谢砚叫住走在前头的暗卫头子。
"在。"
"回营之后写封信。"
"给谁？"
"京城。"谢砚勒了勒缰绳，让马避开一个土坑，"就写——粮仓已焚，敌军后退二十里。"
"就这些？"
"就这些。"谢砚顿了一下，又补了一句，"再加三个字——别担心。"
苍狼没回头，但脚步明显顿了一下。他跟了谢砚这么多年，头回见他在军报里加这种废话。
"别多想。"谢砚大概也觉得自己多余，语气硬了回去，"写上去就完了。"
"明白。"苍狼的声音一如既往地平。
队伍往北撤了十里扎营。莫日根安排人轮流值守，伤兵被抬进帐篷里上药。苍狼蹲在帐篷角落里，就着一盏油灯写信。
谢砚坐在帐篷外头的一块石头上，把弯刀搁在膝盖上，拿块粗布擦刀刃上的血。刀是老爹留下的，刀背上刻着狼头纹，用了十几年，刃口还快得很。
"写好了？"谢砚看苍狼从帐篷里出来。
"写好了。"苍狼把信递过来，"明天一早让赵四走商道送出去。"
谢砚接过来看了一眼。苍狼字写得规整，跟他这个人一样，一笔一画都不多不少。末尾那三个字"别担心"夹在军报的最后面，看着有点突兀。
"行。"谢砚把信折好塞回信封，拿火漆封了口，按上鹰纹章，"送吧。"
苍狼接了信，转身要走。
"苍狼。"谢砚又叫住他。
"嗯？"
"你说，京城那边现在什么天气？"
苍狼想了想："热。"
"热啊。"谢砚低头继续擦刀，"那地方一热就闷，她最怕闷。"
苍狼没接话。
"行了，去吧。"谢砚摆了摆手，"别在这儿杵着了。"
苍狼走了。谢砚一个人坐在石头上，把弯刀擦干净了插回鞘里。远处值夜巡逻的骑兵举着火把绕营地走了一圈，火光在草地上拖出一条弯弯扭扭的亮线。
莫日根走过来递了一块干肉："吃点。明天还有的忙。"
谢砚接过来咬了一口，干肉硬得费牙，嚼了半天才嚼烂。
"老莫。"
"嗯？"
"你说庶子那边要是知道烧他粮仓的是我，会不会气得跳脚？"
莫日根嚼着自己那块干肉，闷声说了句："他跳不跳脚不知道，但他肯定睡不着觉了。"
谢砚笑了，笑声在夜风里散开去。
莫日根又递了块肉过来，谢砚摆手不接了，站起来拍了拍屁股上的草屑，往帐篷走。
"明儿卯时叫醒我。"谢砚掀开帐帘，"还有三个牧场要拿。"
"明白。"
帐帘放下来，里头的油灯亮了一瞬，又暗了。
莫日根把剩下的干肉塞进怀里，转身去查哨。走到营地东边的时候，值夜的骑兵迎上来低声说了句什么，莫日根点了点头，往东面看了一眼——天际线上还挂着一丝隐约的红光，那是粮仓的余烬还没烧完。
他从怀里摸出烟斗，蹲在地上装了锅烟丝，拿火折子点着了，吧嗒吧嗒抽了两口。
