正殿里的铁锅生完火之后，整个屋子暖了不少。
莫日根带人把正殿收拾了一下午。地上铺了三层厚毡，正中间摆了三张矮长案拼成的U形席，案上搁着铜盘、骨碗和皮制酒囊。殿角两盆牛油灯烧得旺，把石头墙壁照得发黄。
谢砚坐在主位的毡垫上，面前案上摆着一碗炖羊肉和一壶马奶酒。
他右边空着。那是王后的位置。
莫日根安排席位的本意是留着——万一以后王后来了呢。但谢砚看了一眼，让他把那块毡垫撤了。
"撤了。空着碍眼。"
莫日根愣了一下，把毡垫收走了。主位右侧空出一块，案上也撤了。
部族首领们陆续到了。
第一个进来的是图尔。老者换了一件干净的皮袍，还是那副短了一截的左臂，但腰间的弯刀换了一把新的。他进来之后直接在谢砚左手边坐下，也不客套，拿起酒囊先灌了一口。
"王上，人齐了吗？"
"没。还有几个没到。"
陆陆续续又进来了七八个人。有胖有瘦，有老有少，穿着各部族样式的皮袍，有的头上扎辫，有的戴着毡帽。进殿之后都先朝谢砚行了一个右手按胸的礼，然后各自找位置坐下。
最后一个进来的是一个四十出头的壮汉，宽肩膀，络腮胡，左耳上挂着一个铜环。他进殿之后扫了一眼席上的人，大步走到U形右侧末端坐下，行礼的时候腰只弯了三分。
莫日根凑到谢砚耳边低声说："那是呼延部的达力汗。呼延部是北狄第三大部族，他爹当年支持庶兄。"
谢砚的目光落在达力汗身上，停了一息，收回来。
"开席吧。"
莫日根拍了拍手。侍从们端着肉盘和酒囊鱼贯而入，挨个往案上摆。炖羊肉、烤羊腿、奶豆腐、面饼——全是北狄的硬菜，量大味重。
酒过三巡。
正殿里的气氛松了一些。几个部族首领开始互相敬酒，聊今年的牛羊肥不肥、冬天的草场够不够用。图尔跟旁边一个老首领聊得热闹，时不时拍一下大腿笑一声。
谢砚没怎么说话。他吃了半碗羊肉，喝了两口酒， 大多在听。
达力汗坐在右侧末端，一直没怎么开口。他吃肉喝酒都很猛，但眼神时不时往谢砚那边瞟一下。
第四巡酒倒下去的时候，达力汗忽然开口了。
"王上。"
正殿里的声音低了一截。
谢砚看向他。"说。"
达力汗拿起酒囊灌了一口，用袖子擦了擦嘴。
"我听说王后是大昭人。"
殿里安静了一瞬。图尔放下手里的羊腿骨头，转头看了达力汗一眼。莫日根的眉头皱了一下。
谢砚端着酒碗，没动。"是。"
"大昭人。"达力汗重复了一遍，语气里没什么特别的情绪，但每个字都咬得很重，"王上在大昭当了十几年质子，回来当王。这没问题，先王的血脉，我们认。但王后是大昭人——这个，有些弟兄想不通。"
他扫了一眼席上其他几个首领。有两三个人微微点了点头，有一个低下了头喝酒，装没听见。
图尔把羊腿骨头往盘子里一扔，正要开口——
"图尔叔。"谢砚叫了一声。
图尔的嘴闭上了。
谢砚把酒碗放在案上。碗底磕在铜盘上，发出一声清脆的响。
"达力汗，你想问什么？"
达力汗直起了腰。
"我想问——王后是大昭人，她懂不懂北狄的规矩？她要是连咱们的话都不会说，怎么当王后？"
殿里的空气绷了一下。
有人的手停在了酒囊上。有人的目光在谢砚和达力汗之间来回扫。图尔的嘴角往下撇了一下，莫日根的手不自觉地按上了腰间的刀柄。
谢砚没急。
他拿起酒囊，给自己倒了一碗酒。酒液是乳白色的，带着奶腥味。他端起碗喝了一口，放下。
"达力汗，你爹叫什么？"
达力汗愣了一下。"呼延·巴图。"
"呼延·巴图。你爹当年跟我爹打过仗，对不对？"
达力汗的脸色变了一下。"是。"
"他打输了。"
"……是。"
"打输了之后他归附了我爹。我爹没杀他，让他继续管呼延部。对不对？"
"对。"
"我爹当年怎么说的？他说——'规矩是人定的，人能定规矩，人也就能守规矩。'你爹守了二十年，一直到死都没反过。"
达力汗的嘴动了一下，没说出话来。
谢砚看着他。"这句话我爹说的。也是北狄的规矩。"
殿里安静了几息。
图尔在旁边端起酒碗，接了话："先王当年说这话的时候我也在场。那时候呼延部的老首领还不服气呢，后来怎么样？守了二十年的规矩，比谁都老实。"
图尔这话说的不好听，但达力汗没反驳。他低着头喝了一口酒，喉结滚了一下。
谢砚接着说。
"王后是大昭人。她在大昭出生，在大昭长大，在大昭替我生了儿子。她现在带着孩子留在大昭，因为孩子太小经不起路上的颠簸。等孩子大一点，她会来北狄。"
他顿了一下。
"她来不来北狄，懂不懂北狄的话，守不守北狄的规矩——这些事，我说了算。"
他的声音不高，但正殿里回声大，每个字都传得清清楚楚。
达力汗抬起头看着谢砚。两个人对视了三息。
达力汗先移开了目光。他拿起酒囊，给自己倒了一碗。
"王上说了算。"他端起碗，朝谢砚的方向举了一下，"那属下敬王上一碗。"
谢砚端起碗，跟他碰了一下。铜碗碰铜碗，叮的一声。
两个人同时喝完了。
达力汗放下碗，抹了抹嘴，没再说话。他旁边的一个年轻首领看了看达力汗，又看了看谢砚，然后自己端起碗来。
"属下也敬王上。"
"好。"
接下来又有两三个人跟着敬酒。气氛从刚才的紧绷慢慢松了下来。有人开始切羊肉，有人开始聊草场的事，图尔又跟旁边的人聊了起来。
莫日根走到谢砚身边，低声说了一句："王上，达力汗这人脾气硬，但不是不讲理。今天您给了他面子，他回去会想的。"
"我知道。"谢砚把碗放下，"他就是来试探我的。试探完了就行了。"
"那——庶兄的事呢？明天提审？"
"提。"
"怎么审？"
"公开审。让各部族的人都来听。"
莫日根愣了一下："公开？"
"公开。他做了什么事，让所有人都听见。不用偷偷摸摸的。"
莫日根想了一息，点了点头。
"行。我明天安排。"
宴席散了的时候已经过了亥时。部族首领们陆续起身告辞，有人醉得走路打晃，被侍从搀了出去。达力汗走的时候朝谢砚行了个礼，腰弯了五分——比进来时多了两分。
图尔没走。他坐在原位，啃着最后一块羊骨头，满嘴油。
"王上，今天这场酒喝得不错。"
"不错？"
"达力汗那小子，他爹就是个硬嘴。当年先王收服他爹的时候也费了半天劲。今天您一句话把他堵回去了，比我当年打一架管用。"
"能用嘴解决的事不用刀。"谢砚站起来，伸了一下腰。石椅子坐久了腰疼，换了毡垫还是疼。
"这话不像您爹说的。"图尔啃完骨头，在袍子上擦了擦手。
"我爹说的。我娘教我的。"
图尔愣了一下，然后笑了。
"您娘是个明白人。"
谢砚没接话。他走到殿门口，掀开门帘。外面的风比殿里冷了不止一倍，刮在脸上像刀子。他紧了紧领口，呼出一口白雾。
正院里的铁锅已经灭了，锅底还泛着暗红的余烬。城墙上的黑鹰旗在夜风里猎猎作响。
"图尔叔。"
"嗯？"
"明天提审庶兄的时候，你坐在旁边。"
"我坐那儿干什么？"
"你认识他。你认识他十几年。他做了什么事你清楚。我需要你在场。"
图尔把骨头扔进盘子里，站起来，走到谢砚旁边。
"行。我坐那儿。"
老者站在他旁边，也看着远处的黑鹰旗。风把他的花白头发吹得乱七八糟。
"王上。"
"嗯。"
"今天这顿酒，喝得比我想的好。"图尔的声音闷闷的，"我本来以为得打一架才能服众。"
"打什么架。我爹当年打了半辈子也没打明白。"
"那您打算怎么弄？"
"审人。定规矩。种树。"
图尔愣了一下："种什么树？"
"海棠。我说过了。"
"……您还惦记那棵树呢？"
谢砚没回答。他看着远处黑鹰旗的方向，过了一会儿转身往内院走。
"图尔叔，早点歇着。明天还有事。"
"得嘞。"
图尔目送他走进内院的侧门，然后低头看了看自己满手的油。
他在袍子上擦了两下，转身往自己帐篷的方向走了。走了几步又停下来，回头看了一眼正殿。
殿里的灯还亮着。莫日根在收拾残席，铜碗碰铜盘的声音叮叮当当。
图尔站了一会儿，转身走了。
