正殿里的火盆烧了四个时辰，石头墙壁都烘热了。
年关宴跟上次部族宴席的摆法不一样。矮长案撤了，换成了一圈一圈的毡垫围着火盆坐。地上铺了三层厚毡，最上面一层是新的，白色的，毛茸茸的。案上堆的全是肉——整只烤羊腿、大块炖牛肉、装在木盘里的手把肉，刀子搁在肉旁边，自己切自己吃。
酒也不同。上回喝的是装在皮囊里的马奶酒，今晚用的是木碗。大碗，黑漆面的，每只碗能盛半斤。酒坛子搁在火盆旁边温着，要喝了自己去舀。
沈清辞跟着谢砚走进正殿的时候，里面已经坐了大半。部族首领们带着家眷来的比上次多——年关嘛，拖家带口的。女人孩子都有，小孩在毡垫上爬来爬去，有人追着喂肉。
气氛比上次松太多了。上次宴席人人端着，试探居多。今晚没人试探了——祭典都过了，三盏灯都点了，该认的认了。喝酒就是喝酒。
谢砚在主位坐下。沈清辞在他左手边，跟上次一样。图尔在右侧，老者已经捞了一块羊腿肉在啃。
"王上，王后，吃。"图尔嘴里含着肉，含含糊糊地抬了一下手，"今晚的羊是达力汗送的，肥。"
达力汗坐在对面，听见自己名字抬了一下头。他今晚没穿皮甲，换了一件深棕色的皮袍，左耳的铜环擦得亮。他朝沈清辞的方向点了一下头，没说话。
沈清辞拿起刀子切了一小块羊肉放进嘴里。确实肥。比京城的好吃——北狄的羊吃的是野草，膻味轻，肉甜。
她吃了两块肉，喝了一口酒。马奶酒温过之后酸味淡了，后劲还在。她喝得慢，不着急。
酒过两巡的时候，殿门口进来一个人。
年轻女人，约莫二十岁。个子高，比沈清辞高出半个头。穿着一件皮裘——不是寻常皮袍，是整张狼皮做的，毛朝外，灰白色的狼毛在火光里泛着银。腰间系着一条铜钉皮带，皮带上挂着一把短刀。头发编了一条粗辫子甩在背后，辫梢系着铜环。
她手里端着三只木碗。
不是空的——三只碗都满了，碗口冒着热气。她端着三碗酒走得稳稳当当，一滴没洒。
走到沈清辞面前停住了。
她把三只碗依次排开，搁在沈清辞面前的毡垫上。碗与碗之间隔了一拳的距离，整整齐齐。
"大昭来的王后——"她声音亮，中气足，一开口半个殿的人都听见了，"敢不敢喝？"
殿里的声音低了一截。
不是安静——是那种嗡嗡的议论声突然变小的感觉。有人停下切肉的手，有人端着碗没喝，扭头看过来。
图尔啃肉的手停了。他抬头看了一眼那个年轻女人，嘴里嚼了两下，咽了。
"塔娜。"图尔叫了一声，"你又来这套。"
原来叫塔娜。沈清辞看了图尔一眼。
图尔把嘴擦了擦，低声说了一句："乌珠部首领的女儿。脾气大，酒量更大。上次宴席她没来——今天来了。"
塔娜没理图尔。她站在沈清辞面前，两只手叉在腰间，短刀的刀柄在火光里反了一下光。她的眼睛是深棕色的，盯着沈清辞看，不回避也不客气。
"三碗。"她伸手指了指毡垫上的三只碗，"北狄的规矩。喝了就是自己人，不喝——"
"不喝怎样？"沈清辞问。
塔娜愣了一下。大概没料到她会反问。
"不喝也行。"塔娜摸了摸鼻子，"就是以后没人陪你喝酒。"
沈清辞低头看了一眼三只碗。碗里的马奶酒是温过的，颜色乳白，表面浮着一层薄薄的油花。每碗约莫半斤——三碗就是一斤半。
她前世在冷宫里喝了三年的酒。
不是什么好酒。宫里赏的剩酒，浑的，酸的，有时候还兑了水。她一个人坐在冷宫的台阶上，一碗一碗地喝，喝到天黑，喝到手抖。不是为了醉——是为了让自己睡着。冷宫的夜太长了，不喝睡不着。
那些酒比眼前这些马奶酒难喝多了。
她抬起头看了一眼谢砚。
谢砚手里端着自己的酒碗，没有放下，也没有说话。他看了她一眼，目光是平的。
不阻拦，不鼓励。你自己决定。
沈清辞收回目光。她伸手端起了第一只碗。
碗是木头的，沉，碗沿有点毛刺。她端起来的时候碗底在毡垫上蹭了一下，发出一声闷响。
殿里的目光全在她身上。
她把碗沿凑到嘴边，仰头喝了一口。
马奶酒温过的，入口是热的。酸味先来，然后是奶味，最后是辣——从嗓子眼往下烧，烧到胃里变成一团热。后劲比她以为的大。比京城的白酒烈，比大昭的黄酒冲。
她没停。一碗，喝完了。
碗底最后一口酒咽下去的时候，她的喉结动了一下。她把碗倒扣在毡垫上——碗底朝上，一滴没剩。
塔娜的眉毛抬了一下。
沈清辞伸手端第二只碗。
这碗她喝得没那么快了。中间停了一次换气——不是喘，是马奶酒的后劲顶上来了，她需要缓一下。她把碗从嘴边移开，吸了一口气，然后继续喝。
喝完了。碗倒扣。
第三只碗。
她端起来的时候手指稳当。前两碗的酒劲已经开始往头上涌了——脸热，耳朵热，但脑子还清醒。她知道自己还能喝。一斤半而已。冷宫那三年，她一晚上喝过比这多的。
第三碗她一口气喝完了。碗底朝下扣在毡垫上，酒液顺着碗沿滴了一滴——就一滴，落在白色的毡面上洇开了一个小小的湿印。
她放下碗，拿袖子擦了一下嘴角。
然后她抬头看向塔娜。
"北狄的酒比大昭烈三分。"她说，声音没抖，"但本宫喝得下。"
殿里安静了两息。
塔娜盯着她看了一息。然后这个高个子女人咧开嘴笑了——不是那种客气的微笑，是仰头大笑，露出一口白牙，笑得辫子都晃了。
"妈的——"塔娜拍了一下自己的大腿，"真能喝！"
她弯腰从旁边拎起一个酒坛子，给自己倒了一碗。满满一碗，酒液差点溢出来。她端起来对着沈清辞举了一下。
"王后，我叫塔娜。以后你喝酒，我陪你。"
她仰头把一碗酒灌完了。喝完碗底一翻——也是一滴不剩。
"痛快！"图尔在旁边拍了一下大腿，端起自己的碗举起来，"敬王后！"
殿里的北狄人跟着举碗了。不整齐，有先有后——有人举碗喊了一声"敬王后"，有人直接灌了一大口没说话，有人拍着膝盖嗷了一声。声音从殿里传到殿外，混着夜风散了。
达力汗没举碗。他坐在对面，手里的刀还搁在肉上。他看了一眼沈清辞，又看了一眼塔娜，嘴角动了一下——像是想笑，但忍住了。然后他端起碗，喝了一口。
沈清辞放下碗的时候手心有点潮。不是因为紧张——是酒劲上来了，身上发热。她的脸肯定红了，耳根也红了，但她没去摸。
谢砚在旁边放下自己的酒碗。
"你脸红了。"他说。
"嗯。"
"喝多了？"
"没有。"
"三碗马奶酒，一斤半。"
"我喝得下。"
谢砚看了她一眼。她的眼睛亮了一点——不是喝醉的那种涣散，是酒劲把眼底烘亮了的那种。嘴角的弧度比平时大了一点，但也只是大了一点。
他没再说。
塔娜在对面坐下了——没人请她坐，她自己一屁股坐在了沈清辞旁边，跟挤走了一个部族首领的位置。那个首领看了她一眼，认命地挪了挪。
"王后，你是大昭哪儿的人？"塔娜凑过来问。
"京城。"
"京城。我去过一次。十岁的时候跟我爹去的。"塔娜撇了撇嘴，"你们的酒太淡了。跟喝水似的。"
"大昭也有烈酒。"
"多烈？"
"比北狄的烈。"
"吹牛。"塔娜嘿了一声，"你叫什么？"
沈清辞看了她一眼。"沈清辞。"
"沈清辞。"塔娜把这个名字念了一遍，念得不太准——沈念成了"什"，辞念成了"池"。她也不在乎，"什清池。以后我叫你什清池。"
"你叫我沈清辞就行。"
"太长了。什清池好记。"塔娜拍了拍她的肩膀，力气大得沈清辞往前晃了一下，"什清池，明天我带你去城东看跑马。"
"我不骑马。"
"不骑也看。看别人骑。"
图尔在对面摇头。"塔娜，你别一上来就拉人跑马。王后刚来北狄没多久，你让人歇歇。"
"歇什么歇。年关嘛，热闹。"塔娜又给自己倒了一碗酒，"什清池，你那个酒量是在哪儿练的？不像大家闺秀。"
沈清辞顿了一下。
"以前喝过。"她说。
"在哪儿？"
"一个冷的地方。"
塔娜看了她一眼，没有追问。北狄人不追问别人的过去——这是规矩。她端起碗又喝了一口，然后拿刀切了一块羊肉递给沈清辞。
"吃肉。光喝酒不吃肉不行。"
沈清辞接过肉咬了一口。肉是凉的，表面凝了一层油，但嚼两口就化了。
谢砚在旁边看着塔娜跟沈清辞说话。他没插嘴，自己切了一块牛肉慢慢嚼。过了一会儿他伸手把沈清辞面前的空碗收走了，换了一碗热的奶茶搁在跟前。
"喝这个。解酒。"
沈清辞看了一眼奶茶，又看了一眼他。"我没醉。"
"没醉也喝。"
她端起奶茶碗喝了一口。盐放得不多不少——是她自己煮的那一壶，青黛提前备好的。
宴席散了的时候已经过了亥时。部族首领们陆续走了，有人醉得被搀着出去，有人走直线走得歪歪扭扭。塔娜是最后走的——她喝得最多，走的时候照样两条腿稳稳当当，跟沈清辞挥了挥手。
"什清池，明天跑马！我来找你！"
她的声音从殿门口传进来，在夜风里散了。
殿里空了大半。莫日根带人收拾残席，碗盘碰得叮当响。图尔靠在柱子上，花白的脑袋一点一点的——打瞌睡了。
沈清辞站起来的时候晃了一下。不多，就一下。酒劲还没完全过去，脚下虚了半寸。
谢砚的手伸过来扶了一下她的胳膊。
"说了没醉。"沈清辞把他的手拨开了。
"没醉你晃什么？"
"毡子绊了一下。"
谢砚看了一眼她脚下的毡子——平的，没褶皱。他没拆穿。
两个人走出正殿。外面的冷气一下子灌上来，沈清辞打了个激灵。酒劲被冷风一激，从发热变成了发冷。她拢了拢袍子的领口。
"回去喝碗热水再睡。"谢砚走在她旁边。
"嗯。"
走到后院门口的时候，沈清辞停了一步。她低头看了一眼自己的手——手指尖微微发红，是酒劲散不出去的表现。
"谢砚。"
"嗯。"
"三碗都喝完了。"
"我看见了。"
"一滴没剩。"
"我知道。"
沈清辞把冻红的手指缩进袖子里，往内院走。走了两步，她回头看了一眼正殿的方向——莫日根还在里头收拾，灯火晃来晃去的。
"谢砚。"
"又怎么了。"
"塔娜叫我什清池。"
谢砚的嘴角动了一下。"她念错了。"
"我知道她念错了。"
"你还应了。"
"应了就应了。"沈清辞转身继续走，"北狄的规矩——喝了酒就是自己人。自己人叫什么名字都行。"
谢砚跟在后面，没接话。
走到内院门口的时候，青黛从里面掀帘子探出头来："小姐，您回来了？阿安刚吃完奶睡了——"她看了一眼沈清辞的脸，"您脸怎么这么红？"
"喝了三碗酒。"
"三碗？！"青黛的眼睛瞪圆了，"您疯了？您以前最多喝——"
"以前是以前。"沈清辞从她旁边走进去，"现在是北狄的王后。"
青黛的嘴张着，半天没合上。
谢砚从她身边经过的时候拍了拍她的肩膀。"去倒碗热水。"
"哦——哦好。"青黛转身往灶房跑，跑了兩步又回头，"热水——得嘞！"
