针尖穿透粗布，发出“噗”的一声轻响。
日头偏西了，廊下的阴影拉长了一截。初夏的风带着点燥热，吹在身上粘糊糊的，不像前两个月那么清爽。
沈清辞手里拿着件小袍子。那是阿安最喜欢穿的一件，颜色是那种耐脏的青灰色，袖口和衣摆都滚了边。但这孩子皮实，这两天练习爬行，袖口在木地板上蹭来蹭去，磨破了一个小口子。
她把袖口撑开，引了根线，动作不快，但每一针都很密。
阿安这会儿正趴在离她三尺远的地方。
这孩子爬行的姿势有点怪，左胳膊用力，右腿蹬，像是条半身不遂的毛毛虫。但他不在乎，嘴里哼哼唧唧的，目标明确地盯着一只落在地上的苍蝇。
“啪。”
他伸出手，苍蝇飞了，手拍在了地板上。
“啊——”阿安有点生气，在原地打了个滚，仰面朝天蹬了两下腿。
沈清辞抬头看了一眼：“那是苍蝇，你抓不住。”
阿安不听，翻过身继续爬，这回改追自己的影子去了。
身后传来脚步声。那是硬底靴子踩在木板上的声音，很沉，一步是一步。
谢砚回来了。
他身上带着股外头的热气，还有点朝堂上特有的那种沉闷味道。他没直接进屋，而是在沈清辞旁边的木墩子上坐了下来，把那顶沉重的王冠摘下来，随手放在脚边。
“水。”他说了一句。
青黛早就备好了。一壶凉茶放在小几上，旁边是个大碗。
谢砚端起碗，咕咚咕咚灌了下去。喝得太急，有些水渍顺着嘴角流下来，滴在领口上。他也没擦，长出了一口气，把碗放下。
“这天气，热得人心烦。”他说。
“这才五月。”沈清辞手里的针没停，“等到七月，你才知道什么叫热。”
“七月去避暑行宫。”谢砚看着院子里的那棵海棠树，“那里凉快。”
沈清辞没接话。她把袖口上的破口缝好，打了个结，用牙咬断线头。
“荣阳郡主的信，你看完了？”谢砚突然问。
沈清辞的动作顿了一下。
“看完了。”她说。
“写的什么？”谢砚又给自己倒了一碗茶，但没喝，只是端在手里转，“太后那是身体好了？还是皇帝又惹事了？”
沈清辞把小袍子抖了抖，检查了一下针脚。
“太后宫里那只狸猫生了。”她语气平平，像是在说今晚吃什么，“生了六只崽。三花两只，黑的四只，还有一只全是白的。”
谢砚端着茶杯的手停住了。
他转过头，看着沈清辞的侧脸。
“狸猫？”他重复了一遍。
“嗯。就是以前老在慈宁宫廊下晒太阳的那只。”沈清辞把袍子叠起来，放在膝盖上，“郡主说，那只猫胖得走不动路，生崽的时候费了老大劲，惊动了半个宫里的太医。”
谢砚看着她。沈清辞低着头，手指在袍子上的褶皱上抚了抚。她的脸上没什么表情，既没有说起家事时的那种怀旧，也没有听到八卦时的那种轻松。就是很平，平得像这碗凉透了的茶。
只有猫生了崽。
没有那个人的事，没有朝堂的变动，也没有那些让人心里发堵的旧账。
谢砚没问“就这些”。他是个聪明人，知道有些话不需要问得太透。沈清辞既然说了猫，那就只谈猫。
“那只猫我也见过。”谢砚把茶碗放下，“挺凶的。以前我去求亲的时候，它冲我哈过气。”
“那是你当时杀气太重。”沈清辞说，“猫最懂这个。”
“也是。”谢砚笑了笑，那种僵硬的线条柔和了一些，“那六只崽，太后养得过来吗？”
“养不过来。”沈清辞说，“郡主信里说了，打算抱走一只。剩下的打算赏给宫里的妃嫔。”
“那倒是热闹。”谢砚伸了个懒腰，骨节发出几声脆响，“猫多了，老鼠就少。”
他说这话的时候，眼睛看着院子里的空地。
阿安这会儿终于爬到了廊柱子旁边。他抱住柱子，想站起来，但腿劲儿不够，蹭了两下又滑坐到了地上。他也不恼，抱着柱子啃了一口，发现是木头，又吐出来。
“等阿安长大了。”谢砚指了指阿安，“王宫里也得养一只猫。”
沈清辞看了一眼正在啃柱子的儿子：“养猫做什么？这孩子皮实，不需要猫陪着玩。”
“抓老鼠。”谢砚说，“北狄的粮仓里总有老鼠。养只猫，省得粮食被糟蹋了。”
沈清辞愣了一下，随后笑出了声。
“你是想养猫抓老鼠，还是想养猫吓唬阿安？”
“都行。”谢砚站起身，拍了拍衣摆，“有猫在，老鼠就不敢往人屋里钻。不管是真的老鼠，还是……别的什么。”
最后半句他说得很轻，几乎是含在嘴里说的。
沈清辞听见了。
她手里的袍子叠得更整齐了些。
“行。”她说，“那就养一只。抓老鼠的猫，得选凶一点的。”
“嗯。”谢砚弯腰把王冠捡起来，重新戴在头上，“我去前殿看一眼折子。晚上我想吃羊肉面，多放辣。”
“知道了。”
谢砚转身走了。他的背影挺得很直，黑色的衣摆垂在身后，像是一面收起来的旗。
沈清辞坐在廊下，看着他的背影消失在月亮门后面。
阿安这会儿放弃了柱子，开始往回爬。他爬得挺快，三两下就蹭到了沈清辞的脚边。他伸出小手，抓住了沈清辞的脚踝，仰着头冲她笑，嘴角还挂着点口水。
“抓到了。”他的眼神好像是这么说的。
沈清辞放下那件叠好的小袍子，弯腰把他抱起来。
“抓到了。”她说。
她抱着阿安，走到那把凉茶壶旁边，给自己倒了一碗。
茶水已经彻底凉了，喝进嘴里有点苦涩。但喝下去之后，喉咙里那种干涩的感觉倒是没了。
那只狸猫生了六只崽。
那个人每个月十五站在旧院门口。
这两件事都在大昭，都在那个遥远的南方。但现在，沈清辞只把其中一件事留在了嘴里，另一件事，她把它埋在了那个紫檀木的匣子里，连个缝都没留。
“阿安。”她看着怀里的孩子。
“啊？”阿安玩着她的扣子。
“以后咱们也养只猫。”沈清辞说，“凶一点的，谁敢进来就挠谁。”
阿安听不懂，咯咯地笑了一声，把那颗扣子拽了下来，塞进嘴里。
“呸。”
沈清辞赶紧把他的嘴掰开，把那颗沾满口水的扣子抠出来。
“这个不能吃。”她把扣子别回衣襟上，“猫也不能吃。”
廊下的风吹过，那件缝好的小青袍子在膝盖上微微晃动了一下。袖口上的那个新补丁，针脚细密，整整齐齐，不仔细看，根本看不出来那是后来加上去的。
