书房里的地龙烧得有点过热，混着一股子陈旧羊皮纸和墨汁的味道，熏得人脑仁疼。
“妈的，这西部送来的册子是不是刚从耗子洞里掏出来的？一股子尿骚味。”
青黛捏着鼻子，用两根手指小心翼翼地把一本又厚又脏的羊皮卷扔在桌上，“小姐，这活儿真不是人干的。我就算是嫁给杀猪的，也比在这儿闻这味儿强。”
沈清辞没抬头。
她手里拿着个算盘，噼里啪啦地拨得飞快，那声音像是急雨打在芭蕉叶上，又脆又密。
“嫌臭就出去。”沈清辞头也不抬，手指没停，“剩下的几本如果不理清楚，明天早上咱们就交不了差。你是想出去吹冷风，还是想把这几本账看完？”
青黛叹了口气，认命地又拿起一本，一边用手扇风一边嘟囔：“我看我看。到时候嫁不出去，我就赖在王府里吃白饭，把这一屋子破烂都当嫁妆。”
旁边那个上了年纪的书记官正戴着老花镜，对着一堆写着奇怪符号的木片发愁。听见这话，他老脸一红，讪讪地笑了笑：“姑娘说笑了。王后这可是给北狄立规矩呢，咱们累点也应该。”
“你倒是会说话。”青黛翻了个白眼，“那你老人家动作快点，这都第四天了，还没理顺一半。这册子上的字跟鬼画符似的，谁看得懂啊？”
沈清辞突然停下了手里的算盘。
她面前堆着像小山一样的册子。这是过去三天里，各个部族陆陆续续送上来的。为了凑齐这些玩意儿，书房里的灯油熬干了三壶。
“总数出来了。”沈清辞看着算盘上的珠子，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“多少？”书记官赶紧凑过来，把老花镜往上推了推，“我这就记下来。”
“四十五万石。”
沈清辞报出了这个数字，然后抬起头，目光落在那本记得密密麻麻的汇总册上，眼神有些凉。
书记官愣了一下，手里的笔差点掉在桌上：“不对啊。那天朝议上，大家伙儿报的口风，加起来可是有五十万石。这怎么一下子少了五万石？那是整整一成啊！”
“五万石，正好是一成。”沈清辞拿起茶杯，发现茶早凉了，又皱着眉放下。
“这帮孙子！”青黛气得把笔往桌上一拍，“敢情那天在朝堂上是吹牛呢？这就叫口头报账，实则藏私？拿王后当猴耍呢？”
书记官叹了口气，压低了声音，一脸的为难：“王后，您也别太生气。这北狄的规矩……咳，历来的首领都会留一手。那天当着王爷的面，为了面子肯定往高了报。但这落到白纸黑字的册子上，那是要入档的。要是报多了，将来王爷真要调粮，他们拿不出来，那就是欺君之罪。所以这册子上的数，一般都是实打实的，甚至还得再往少里抹一点。”
“往少里抹？”沈清辞看着那个老书记官，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“是啊，留着点余地嘛。”书记官赔着笑，手心都在出汗，“万一哪年天灾，颗粒无收，这账面上要是太好看，上面不给赈济，下面老百姓就得饿死。这叫……留一手，是为了活命。”
沈清辞没说话。
她伸手把那本汇总册拿过来，翻到了第一页。上面密密麻麻地记着各个部族的名字和数目。
“留一手可以。”沈清辞的手指在那些名字上划过，指尖沾了一点墨迹，“但留了哪一手，我得知道。”
她翻到西部那个部族的名字——巴图。那天在朝堂上跳得最高的就是他。
“口头报八万石。”沈清辞指着那行字，“册子上实报六万五。少了一万五。巴图那一手留得可真够肥的。”
“巴图那人是粗了点，但也不至于……”书记官想打圆场。
“东部耶律安。”沈清辞的手指往下移，“口头报七万，实报五万八。少了一万二。”
沈清辞把册子“啪”地一声合上。
“这哪是留一手，这是把本王当傻子耍。”
她把那本册子往桌中间一推，声音冷得像外面的冰碴子。
“把这两个部族的单独挑出来。”沈清辞看着书记官，“另外，通知下去，下个季度，我要亲自去查粮仓。”
“亲……亲自去？”书记官吓得差点从凳子上滑下来，“这不合规矩啊！历来都是派官员去核数的，哪有王后亲自动身的道理？”
“规矩是我定的。”沈清辞站起身，走到窗边推开了窗户。
一股冷风灌进来，吹散了屋里那股闷热的羊皮味，也吹得桌上的书页哗哗作响。
“既然有人觉得我不懂管粮，觉得我是个外族女人好糊弄。”沈清辞看着外面的雪地，那是北狄苍茫的白，“那我就得让他们看看，这账本我是怎么算的。这粮仓，我是怎么管的。”
“得……得嘞。”书记官也不敢再多嘴，只能埋头去整理那几本被点名的册子，一边擦汗一边叹气，觉得自己这身老骨头怕是要折腾散架了。
这一忙，又忙到了大半夜。
外面的更夫敲过了三更鼓。青黛趴在桌子上已经睡着了，嘴里还在嘟囔着“羊肉好吃”。
门“吱呀”一声被推开了。
谢砚披着一件玄色的大氅走了进来，手里还提着一个雕花的食盒。他一进门，看见满屋子的狼藉，眉头皱了皱，但看见沈清辞还在灯下拿着笔在那几本册子上画圈，眉头又松开了。
“还没睡？”谢砚把食盒放在唯一的空地上，“图尔说你这几天把书房当成了卧房，连阿安都不管了。”
“事情多，哪顾得上孩子。”沈清辞头也没抬，“你带什么了？”
“烤羊排，还有一碗热汤。”谢砚走过去，把青黛叫醒，“去，把你的地盘腾出来，让人把饭摆上。”
青黛迷迷糊糊地醒来，揉了揉眼睛，看见是谢砚，吓得一激灵：“王……王爷！”
“行了，出去醒醒神，别在这儿流口水。”谢砚摆摆手。
青黛如蒙大赦，赶紧收拾了笔墨，抱着几本空册子溜了出去，顺手带上了门。
屋里只剩下沈清辞和谢砚。
谢砚把食盒打开，拿出一块还在冒热气的羊排，放在沈清辞手边。
“先吃。”谢砚拉过一张椅子坐下，“别把身子熬坏了，到时候没人帮我管这笔烂账。”
沈清辞放下笔，拿起羊排咬了一口。肉烤得嫩，汁水足，确实饿了。
“账理完了？”谢砚看着桌上那堆东西。
“完了。”沈清辞咽下嘴里的肉，把那本单独挑出来的册子推给他，“你自己看吧。”
谢砚翻开看了一眼，目光在那些数字上扫过。
“少了一成。”谢砚笑了，像是早就料到了，“比我想象的还要少一点。我还以为他们至少得留两成。”
“你觉得这好笑？”沈清辞看着他。
“挺好笑的。”谢砚合上册子，“这帮家伙，以前朝议上也是这么报，以前那帮管粮的也是这么记，大家都心照不宣。只有你，非要把它挑出来。”
“以前是以前。”沈清辞拿起那碗汤喝了一口，“现在是我在管。”
谢砚看着她，眼神深沉了几分。
“书记官说，你打算下个季度亲自去查？”谢砚问。
沈清辞放下碗，拿起笔，在册子上那个最大的数字旁边画了一个重重的圈。
“口头报账和实报差了一成。”沈清辞头也没抬，语气平淡得像是在说天气，“我没法替他们管粮，但我能让他们知道，我管得了粮。”
“查谁？”
“巴图。”沈清辞把笔放下，“他留得最多，拿他开刀最响。”
谢砚点了点头，没说反对，也没说支持。他只是伸手把那块烤羊排拿起来，又咬了一口。
“行。”谢砚嚼着肉，含糊不清地说，“巴图那人虽然浑，但有个好处，就是胆子大。你要是把他治服了，剩下的那些老鼠自然就不敢动了。”
他站起身，走到书架前，随手抽出一卷书，又塞了回去。
“那我就等着看你下个季期的好戏了。”谢砚走到门口，手搭在门栓上，“明天阿安要学走路，你别又赖在书房里不去。”
沈清辞没应声，只是重新拿起了笔。
谢砚笑了笑，推门走了出去。
门关上的瞬间，冷风又被挡在了外面。沈清辞看着那个画着红圈的名字，笔尖在纸上停顿了片刻，然后用力划了一道横线。
