炭笔在羊皮纸上划过，发出“沙沙”的摩擦声，听着像是什么小动物在啃木头。
沈清辞手腕悬空，笔尖顿了顿，在纸上重重地点了一下。墨汁渗进去，晕开一个小黑点。
“第三条：虚报超过两成者，由总粮官重新丈量该部族所有牧场。丈量若有出入，该牧场一半划归王城公有。”
她把笔放下，吹了吹未干的墨迹。
“这就完了？”谢砚坐在对面的椅子上，手里剥着一个橘子，橘子皮在他手里断成几截，那股子酸味在屋里散开，“你这第三条，够狠的。”
“狠吗？”沈清辞拿起那页纸，对着灯光看了看，“北狄的命根子就是草场和牛羊。抢他们的粮，他们跟你拼命；抢他们的地，他们得把祖坟都刨出来骂你。”
“那你还要写？”谢砚把一瓣橘子扔进嘴里，酸得眯了一下眼，“一半牧场归公，巴图那帮人看了能把这桌子掀了。”
“掀桌子是因为他们觉得我不敢掀。”沈清辞把那张羊皮纸铺平，“我要让他们知道，虚报的代价，不仅仅是少分两成粮那么简单。那是连根拔起的代价。”
谢砚嚼着橘子，没说话。
他看着沈清辞。这个女人瘦了点，但这眼神比走之前更利了，像是磨过的刀。
“行。”谢砚咽下橘子，“这文书发下去，我看谁敢不签。”
书记官站在旁边，手里捧着一叠空白的信封，手有点抖。
“王后，这……这真要发？尤其是那第三条……”
“发。”沈清辞没抬头，“八份，一个部族不落。告诉他们，三天之内签字画押送回来。不签的，就当我默认他同意把牧场交出来了。”
书记官咽了口唾沫：“得……得嘞。”
文书发出去后的第五天。
回音像是商量好了一样，陆陆续续地回来了。
前面几份都没什么废话，西边几个老实点的部族，看都没细看第三条，就大笔一挥签了字。他们本来就没什么虚报的心思，这规矩对他们来说也就是多写个名字的事儿。
到了傍晚，麻烦来了。
东部和南部的两份文书被退了回来。上面没签字，但附了两封信。
信里的意思差不多：第三条太重了。牧场是祖宗传下来的，怎么能因为虚报几石粮就收走一半？这简直是抢夺家产。他们建议改成“罚钱”或者“罚劳役”。
“妈的，这帮人精。”青黛在旁边骂了一句，“罚钱他们有的是，罚劳役那是让奴隶去干，根本不疼不痒。这王后要是松了口，以后这规矩就成废纸了。”
沈清辞看着那两封信，手指在桌面上敲了两下。
“松口是要松的。”沈清辞说，“但不能白松。”
她拿起笔，在那两份文书的第三条上划了一道横线。
“把‘一半划归王城公有’划掉。”沈清辞对书记官说，“改成‘由总粮官重新丈量牧场，限期一年整改。整改期间，该牧场所有收益减半，上缴王城’。”
书记官愣了一下：“这……这不也差不多吗？收益减半，那就是变相抢钱啊。”
“不一样。”沈清辞说，“收归公有，那是断了根，他们会真的反。收益减半，那是肉疼，疼了才会长记性。而且，‘重新丈量’这四个字保留着。只要丈量这一关在他们头上悬着，他们就不敢在亩数上玩花样。”
“高啊。”书记官抹了一把汗，“这就让他们觉得是从火坑里捞回了一条命，实际上还是被剥了一层皮。”
改好的文书再发出去。
这次，不到一天，签字的回函就送回来了。那两个首领大概是觉得捡了个大便宜，签字签得飞快，墨迹都没干透。
七天后。
八份文书，整整齐齐地摆在朝议的大桌上。
每一个名字上面，都按着鲜红的手印。看着触目惊心，又透着股子不得不服的狠劲。
谢砚坐在上面，扫了一眼那排手印。
“各位。”谢砚的声音在空旷的大殿里回荡，“粮政细则，大家都签了？”
底下的首领们没人说话，有几个闷声哼了一声。
“既然签了，那就是认了。”谢砚站起身，伸手把那本装订好的册子拿起来，“以后这就是铁律。谁要是手滑，多报了一成，明年的粮仓就得空两成。谁要是心黑，多报了两成……”
他看了一眼坐在左下方的巴图。
“那他的牧场，本王就替他接管了。”
巴图缩了缩脖子，没敢吭声。
“散会。”
谢砚把册子往沈清辞面前一扔。
“拿着。”他说，“以后这就是你的尚方宝剑。谁敢在粮上动歪心思，你就拿这东西砸他。”
沈清辞伸手接住。
那册子沉甸甸的，带着一股子墨香和权力的味道。
从那天起，北狄各部族的帐篷里，多了一个话题。以前他们聊的是哪家的马跑得快，哪家的酒烈。现在他们聊的是，那个管粮的王后眼睛是不是能穿透地皮，看透粮仓底下埋了多少东西。
沈清辞走出大殿的时候，外面的雪停了。
太阳光刺眼得很，照在雪地上反射出一片白茫茫的光。
青黛跟在她身后，哈着白气：“小姐，这下可算是把这事定下来了。我看他们以后见到您，都得绕着走。”
沈清辞停下脚步，回头看了一眼那座高耸的黑色宫殿。
“绕着走没用。”她把册子紧紧抱在怀里，“只要粮仓还在那儿，他们迟早得撞上来。”
她转过身，踩着积雪往回走。靴子踩在硬邦邦的雪壳子上，发出“咔嚓咔嚓”的声音，像是把什么东西踩碎了。
“走吧。”沈清辞说，“回去了。阿安该醒午觉了。”
