屋檐下挂着的那几根冰锥子，这会儿正往下滴水。
“滴答”。
水珠砸在青石板上，把那层冻得硬邦邦的地面砸出一个小坑。这声音听着单调，但也透着股让人安心的动静——这漫长的冬天，总算是松动了。
阿安今天穿得不太多，脱了那件笨重的连体棉袄，换了一身利落的小夹袄。他扶着廊下的红漆柱子，两只脚丫子踩在木地板上，正跟自己较劲。
“来，阿安，过来！”
青黛蹲在离他三四步远的地方，手里晃着个拨浪鼓，“咚咚咚”地敲着。她那张脸笑得跟朵花似的，额头上却憋出了一层细汗。
“别晃那么快，眼晕。”
沈清辞坐在一旁的绣墩上，手里拿着本书，但半天没翻一页。她的视线一直黏在那小家伙身上。
阿安没理青黛。
他这会儿正严肃着呢。两只胖乎乎的小手死死扣住柱子上的雕花，眼睛瞪得溜圆，像是在进行什么关乎生死的决断。
他在试那个动作——松手。
这事儿他已经练了两天了。每次手刚一松，吓得又赶紧抓住，生怕自个儿摔个屁股墩儿。
“我看今天悬。”谢砚靠在另一边的廊柱上，手里把玩着一把小刀，“这小子胆子随你。”
“随我怎么就不好了？”沈清辞头也没回。
“随你也好。”谢砚把刀收回袖子里，“就是太稳，不够狠。松手就松手，摔了就摔了，怕什么。”
“你是站着说话不腰疼。”
沈清辞合上书，站起身，走到阿安侧前方大概三步远的地方。她没像青黛那样拿玩具逗他，只是蹲下来，张开双臂，稳稳地在那里等着。
“阿安。”她轻声叫了一句。
阿安听见娘亲的声音，头转了过来。
那一瞬间，他抓着柱子的手，指节泛白。他看了看沈清辞，又看了看自己脚下那块木板。
屋子里很静，连青黛都屏住了呼吸，手里的拨浪鼓也不敲了。
突然，阿安的手松开了。
整个人晃了一下，像个不倒翁似的左右摇摆。但他没去抓柱子，两只小胳膊在空中扑腾了两下，硬是把重心给找回来了。
他站住了。
虽然腿还在打颤，但他确实是用自己的两只脚，实实在在地踩在了地上。
谢砚站直了身子，目光落在那小家伙身上。
阿安喘了口粗气，像是下了很大的决心。他抬起右脚，迈出了第一步。
脚底板落地，晃了一下。
沈清辞没动，只是眼神更柔了些。
紧接着是第二步。这回左脚绊了一下，小身子猛地往前一栽。青黛吓得“哎哟”一声就要往上冲，被沈清辞一个眼神给瞪了回去。
阿安没倒。
他踉踉跄跄地往前冲了两步，虽然姿势难看，像个喝醉的小鸭子，但到底还是没趴下。
第三步。
他几乎是把自己当个秤砣一样，朝着沈清辞怀里砸了过来。
沈清辞接住了他。
因为冲劲儿有点大，她手掌在地上的木板上撑了一下，才把两人稳住。
怀里的小家伙胸口剧烈起伏着，小脸蛋红扑扑的，那是刚才紧张的，也是激动的。他仰起头，看着沈清辞，突然咧开嘴，露出几颗还没长齐的小牙，笑得没心没肺。
沈清辞把他抱起来，紧紧搂了一下。
她转过头，看着廊下的谢砚。
“三步。”她说，“他走了三步。”
谢砚靠在柱子上，那双总是冷冰冰的眼睛里，这会儿也染上了点暖意。
“嗯。”谢砚点了点头，目光越过沈清辞，投向了院子外面，“春天也快到了。”
风从院墙外面吹进来，确实不像前阵子那么割脸了。带着点湿漉漉的泥土味儿。
院子里的积雪化了大半，露出了底下褐色的土地。
靠墙根的那几株海棠树苗，那是去年刚种下去的。光秃秃的枝条上，这时候仔细看，已经冒出了极细微的、红色的芽点。
那是生命熬过寒冬后，透出来的第一口气。
沈清辞抱着阿安走到栏杆边，让他看院子里的那片泥地。
“看见没？”沈清辞指着那棵海棠，“树都要醒了。”
阿安看不懂那些芽点，他只觉得那树枝子好玩，伸着小手要去抓。
沈清辞把他的手抓回来，包在手心里。
“等你再走稳点，”沈清辞轻声说，“咱们就出远门。”
阿安眨巴着眼睛，嘴里“啊”了一声。
“带你去看你外祖父。”沈清辞捏了捏他的脸蛋，“外祖父家有大院子，比这儿大得多。还有你娘亲小时候种的那棵梅树。”
梅树。
沈清辞的脑海里闪过那封信上写的三个字。梅花开了。
那个画面她没见过，但此刻却觉得近在咫尺。
“外……”阿安突然嘴里冒出了一个字。
虽然发音含混不清，把“外”字读成了“歪”，但这确确实实是个字。
沈清辞愣了一下。
谢砚也走了过来，低头看着那小家伙：“你说什么？”
“外……歪……”
阿安指着院子外面，似乎是在学沈清辞刚才的话，又似乎只是在发那个音。
青黛在旁边兴奋得直拍大腿：“王爷！小王子会说话了！他说‘外’！他是想出去玩儿了吧！”
“想出去玩儿也得等雪化了。”谢砚伸手在阿安的脑门上弹了一下，“路都没走稳，还想跑。”
沈清辞看着阿安那双亮晶晶的眼睛，心里那种安稳的感觉又浓了几分。
这一冬天的风雪，这一路走来的算计，那些藏在档案里的秘密，还有那封没回的信，好像都在这三步路里，慢慢沉淀下去了。
该过去的都过去了。
该来的，总会来。
“走吧。”沈清辞转身往屋里走，“该给他喂饭了。吃饱了才有力气学走路。”
谢砚跟在她身后，看着她的背影，又看了一眼院子里那株冒芽的海棠。
“明年开春。”谢砚突然说了一句。
“什么？”
“这海棠树，明年能开花。”
沈清辞没回头，只是摆了摆手。
“那得看它争不争气了。”
阿安趴在沈清辞的肩膀上，嘴里还在嘟囔着那个刚学会的音节：“歪……歪……”
声音稚嫩，穿透了这冬末最后一点寒冷的空气，飘得很远。
