“沙沙——”
扫帚划过青石板的声音在清晨显得特别脆生。
沈老侯爷手里握着那把秃了毛的扫帚，正把院角那几片昨晚落下来的枯叶往一堆赶。他动作不快，但每一下都扫得实诚，那是练武之人的手底下有准头。
沈清辞披着件厚斗篷站在廊下，手里端着盏热茶，看着这一幕。
这三天来，这老头子每天雷打不动的一件事，就是早起扫院子，然后把那只刚满周岁的“北狄小狼崽子”放出来遛遛。
“醒了？”沈老侯爷听见动静，也没回头，只把扫帚往墙角一立，“既然醒了，就把那小子抱出来。今儿太阳好，让他晒晒骨头。”
“爹，他才周岁，哪来的骨头可晒。”沈清辞抿了口茶，转头冲屋里喊了一声，“青黛，给阿安穿好鞋子，抱出来。”
“得嘞！这就来！”青黛的声音从屋里传出来，带着股子清晨特有的散漫劲儿，“小祖宗，别踢了，这虎头鞋可是今儿要穿的新款。”
不一会儿，青黛抱着阿安出来了。
阿安今儿穿了身鸦青色的小棉袍，那虎头鞋做得精致，两个眼睛是用黑珠子镶的，随着他的动作晃荡。
沈老侯爷一见这孩子，腰板肉眼可见地挺直了些。他几步跨过来，伸手就把阿安接过去，动作熟练得像是在接一把递过来的刀。
“今儿咱们走几步？”沈老侯爷把阿安放在地上，扶着他的胳膊腋下，“昨天走了四步，今儿咱们争取走到那棵海棠树底下。”
沈清辞看着父亲那架势。
这哪是带孩子，这分明是在练兵。
第一天，阿安走了三步，一屁股坐在地上，沈老侯爷没扶，就在前面蹲着等，硬是等阿安自己爬起来。
第二天，走了四步，有点晃，但没倒。
今儿是第三天。
沈老侯爷松开了手，退后了两步，张开双臂：“来。”
阿安站在原地，眨巴了一下眼睛，似乎在评估距离。
他看了看沈老侯爷，又回头看了看站在廊下的沈清辞。
“看什么看？往前看。”沈老侯爷喝了一声，“那是后方，哪有当兵的老往后看的。”
阿安被他这一喝，似乎被激起了斗志，两只小手握成拳头，迈出了第一步。
“一。”沈老侯爷数着。
第二步，有点飘，脚底下那虎头鞋在石板上蹭了一下。
“稳住。”沈老侯爷眼神死死盯着那两只小脚。
第三步、第四步……阿安越走越顺，那小身板虽然还有些晃，但明显比前两天稳当多了。
第五步、第六步。
到了第七步，阿安正好走到院子东角那棵老槐树旁边，离沈老侯爷就剩半个身位。
他没扑进沈老侯爷怀里，而是忽然停住了。
沈清辞看着阿安停在那，有些奇怪：“怎么了？”
阿安没理娘亲的问话。他站在那，两条小短腿微微弯曲，忽然“噗通”一下蹲了下去。
“哎？”沈老侯爷一愣，以为他要摔，刚要伸手去扶。
阿安的一只小手已经按在地上，捡起了一片昨晚被风吹下来的枯叶。
那叶子有点卷边，黄中透着点绿。
阿安抓着那片叶子，费力地重新站起来，摇摇晃晃地往前挪了一步，把叶子递到了沈老侯爷手里。
“给俺的？”沈老侯爷看着手里那片枯叶，愣住了，“这玩意儿……”
“外。”阿安喊了一声。
沈清辞走下台阶，慢慢踱步过来：“他这是给你捡呢。在北狄，好东西得给领头的人。”
沈老侯爷捏着那片叶子，指腹蹭了蹭那粗糙的叶脉，喉咙里像是被什么堵了一下。
“行。”沈老侯爷把叶子小心翼翼地揣进袖口里，“这礼我收了。”
阿安见他收了，似乎很高兴，又蹲了下去。
这一回，他在那老槐树根底下扒拉了两下，又捡起一片稍微大点的叶子。他没给沈老侯爷，而是转过身，迈着那还不算太稳的步子，摇摇晃晃地朝沈清辞走过来。
“给。”阿安把那片叶子举得高高的。
沈清辞低头看着那片叶子。
那是片海棠叶，大概是从隔壁院子飘过来的。
“给我的？”沈清辞蹲下身。
阿安用力点了点头，把叶子塞进沈清辞手里，那掌心里还有点温热的汗湿气。
“妈的，这小子。”沈老侯爷在后面骂了一句，语气里却压不住的笑意，“还知道疼娘。这点倒是不傻。”
沈清辞握着那片叶子，站起身，看了一眼父亲的背影。
这几天，她发现沈老侯爷走路的时候，腰板比去年直了不少。以前他走路总是微微佝偻着，像是背负着整个沈府的颓势，随时都要倒下似的。现在，他虽然还是那个威严的老侯爷，但那股子精气神儿，像是被这一老一小的日常给重新撑起来了。
“爹。”沈清辞忽然开口。
沈老侯爷正把袖子里的那片叶子往外掏，想看看是不是拿反了，听见叫声，抬头：“咋？”
“叶子收好了。”沈清辞说，“这可是阿安第一次送礼。”
“那是自然。”沈老侯爷把叶子重新塞回贴身的口袋里，拍了拍，“谁敢扔，我剁了他的手。”
他说完，一把抄起地上的阿安，举高了一圈：“今儿走了七步，不错。明儿咱们走到门口去。”
阿安被他举得咯咯笑，两只手抓着沈老侯爷的衣领不放。
沈清辞看着这一幕，手里捏着那片海棠叶。
风吹过院子，那老槐树的枝丫晃了晃，又掉下来几片枯叶。
“行了。”沈老侯爷把阿安放下来，牵着一只小手往屋里走，“青黛！把那碗蛋羹端出来！刚走完路，得补补。”
“来啦侯爷！”青黛端着个白瓷碗跑出来，“这蛋羹刚蒸好的，嫩得跟豆腐似的。”
沈清辞跟在后面，看着父亲牵着阿安的那只大手上，暴起的青筋都平复了不少。
这沈府的日子，大概是要换个过法了。
她把那片海棠叶顺手插进窗台上的花瓶里，那花瓶本是空的，这会儿插上这片叶子，倒显出几分生机来。
“外！”屋里传来阿安的一声大喊，紧接着是勺子磕在碗边的脆响。
沈清辞笑了笑，转身进了屋。
