“启奏陛下！”
大殿里静得连根针掉地上都能听见，这一嗓子喊出来，震得房梁上的灰尘都跟着抖了抖。
户部侍郎刚把关于互市的折子念完，还没来得及退回去，就见那御史台出来个穿绿袍的官儿，手里捧着笏板，跪在地上声如洪钟。
皇帝坐在龙椅上，眼皮都没抬，手里把玩着一串佛珠，语气淡淡的：“刘御史有何要奏？”
那刘御史把头磕在地上，大声道：“臣以为，北狄王谢砚既已归顺大昭礼制，且两国互市已开，此乃盛世之兆。然有一事，不可不察。北狄世子谢安，生于大昭京城，其母沈氏乃我朝镇北侯之女。此子血脉两属，既为北狄之后，亦为大昭之甥。臣斗胆进言，是否应受大昭策封世子之号，以彰两国共子之谊，显陛下怀柔之意？”
这话一出，底下的群臣就开始交头接耳。
“策封？”有人低声嘀咕，“那可是北狄的种，封了咱们的世子，这以后算哪头的？”
“嘘，慎言。那也是侯府的外孙。”
皇帝手上的佛珠停了一下。
他抬起眼，目光在底下那群乌压压的脑袋上扫了一圈，最后落在一言不发的沈老侯爷身上。
沈老侯爷站在武将之首，背挺得笔直，脸上看不出什么表情，但那双手却微微攥紧了袖口。
“策封……”皇帝咀嚼着这两个字，忽然笑了一声，“刘御史倒是好心肠。”
刘御史伏在地上：“臣一片赤诚，只为江山社稷。”
“既是好意，那朕自然要考量。”皇帝把佛珠往桌上一扔，“但这事儿，朕一个人说了不算。北狄王还在京城住着呢，人家才是阿安的亲爹。朕若是擅自策封，岂不是显得咱们大昭越俎代庖？”
这话一出，底下那些原本还在嘀咕的大臣瞬间噤声。
皇帝站起身，摆了摆袖子：“传朕旨意，此事先问北狄王的意思。他若认，朕便给这个面子；他若不认，那便作罢。退朝。”
“恭送陛下——”
出了宫门，沈老侯爷就被刚才那个刘御史给拦了一下。
“侯爷。”刘御史一脸堆笑，“您看这事儿……”
沈老侯爷停下脚步，看了他一眼，那眼神像是在看一个跳梁小丑。他冷哼了一声：“刘大人，以后这种‘好意’，还是留着给您自个儿家孙子吧。别整天盯着别人的种算计。”
说完，他一甩袖子，大步上了马车。
回到沈府的时候，已经是晌午了。
沈清辞正带着阿安在院子里晒太阳。阿安现在走路稳当多了，正扶着那棵老槐树的树干，用小手去抠上面的树皮。
“小姐，侯爷回来了。”青黛在门口喊了一声。
沈清辞抬头，看见沈老侯爷那张有些发黑的脸，心里咯噔一下。
“爹，朝上出事了？”沈清辞走过去，把阿安从树边拎开。
沈老侯爷没急着回答，先是把帽子摘下来扔给管家，然后一屁股坐在廊下的藤椅上，端起茶杯猛灌了一口。
“妈的，这帮言官就是闲得慌。”沈老侯爷骂了一句。
沈清辞也没让人回避，就在他对面坐下：“怎么了？是互市的事不顺？”
“互市那是好事，户部乐得嘴都合不拢。”沈老侯爷把茶杯重重放在桌上，“是有个叫刘御史的，在陛下面前提了一嘴，说要给阿安策封。”
“策封？”沈清辞皱眉，“策封什么？”
“大昭的世子。”沈老侯爷看着沈清辞，“他们的理由是阿安生于京城，又是你生的，血脉两属。想要给个名分，把人扣在咱们这边。”
沈清辞的手指在阿安的虎头鞋上轻轻捏了一下。
这哪是给名分，这是想把阿安扣在大昭当质子。只不过换了个好听的名头，叫“共子之谊”。
“皇帝怎么说？”沈清辞问。
“皇帝没答应，也没拒绝。”沈老侯爷冷笑，“那老狐狸精明着呢。他让人传话给我，说这事儿得问谢砚的意思。若是北狄王点头，他就给这个面子。”
沈清辞点了点头，明白了其中的关窍。
这是把球踢给了谢砚。
如果谢砚拒绝，那就是不识抬举，大昭这边正好借机在互市上找茬；如果谢砚答应，那阿安就得挂上大昭的钩，以后想要全身而退回北狄，就难了。
“爹，您别急。”沈清辞站起身，“这事儿，得让谢砚来定。”
“他能定个屁！”沈老侯爷有些急，“那是他儿子，他能乐意让人给扣下？”
“不一定。”沈清辞笑了笑，“这世上的事，有时候看着是坑，其实是路。”
她转头看向青黛：“去趟鸿胪寺，把王爷请回来。就说我有急事。”
“得嘞！”青黛把手里洗了一半的布老虎一扔，擦了擦手就往外跑，“奴婢这就去。”
傍晚的时候，天边烧起了一片火烧云。
谢砚是骑着马回来的。
他一进院子，连大氅都没脱，就直奔正厅。看那架势，像是刚打完一场仗。
“怎么了？”谢砚一进门就问，“青黛跑得气喘吁吁的，说你有急事？”
沈清辞正坐在桌边给阿安喂水。她指了指对面的椅子：“坐下说。”
谢砚把大氅解下来扔在椅背上，一屁股坐下来：“是不是策封那事儿？上午礼部那帮人跟我透了个风，说有个御史多嘴。”
“爹刚才回来了，把话带到了。”沈清辞把水杯放下，“皇帝让你拿主意。”
谢砚嗤笑一声，伸手捏了捏阿安的脸颊：“这老东西，算盘打得倒是响。想用个虚名把我不花钱的劳动力给套住？”
“你怎么想？”沈清辞看着他。
谢砚靠在椅背上，两只手交叠在脑后，眼神有些玩味：“策封世子——大昭的。这名头听着倒是响亮。但这要是接了，以后阿安回北狄，是不是还得先递折子请示一下？”
“那是自然。”沈清辞说，“这就是质子的变种。只不过好听点罢了。”
“那你是不想接？”谢砚看着她。
“我不想接，是因为不想阿安以后被人拿着绳子拴着。”沈清辞看着阿安那双清澈的眼睛，“但我看你倒是挺乐意的。”
谢砚笑了，那是精明的一笑。
“清辞，你换个角度想。”谢砚身子前倾，两手放在桌面上，“这世子之位，大昭给的是虚名，还是实权？”
“自然是虚名。只有俸禄，没兵权。”
“那就对了。”谢砚打了个响指，“一个虚名，换咱们在互市上的实际利益，这买卖划算。而且，阿安若是有了大昭世子的身份，以后这京城的门，他什么时候想进就进，想出就出。谁敢拦一个‘两国共封’的世子？”
沈清辞听明白了。
这就像是给阿安办了一张最高级别的通行证。
只要大昭承认了这个身份，那以后阿安在大昭的地界上，就是如鱼得水。至于回不回北狄，那还不是谢砚一句话的事？北狄的兵都在他手里握着，大昭还能真为了个孩子跟他翻脸？
“所以你打算接？”沈清辞问。
“接。”谢砚干脆利落，“为什么不接？阿安有两边的身份，比只有一边好。这叫两边下注。以后这孩子要是想在京城混，那就是侯府世子；要是想回草原骑马，那就是北狄王储。这路，咱们得给他铺宽了。”
他说完，看了一眼旁边的沈老侯爷。
沈老侯爷一直没说话，这会儿听谢砚这一番盘算，脸色倒是缓和了不少。
“哼。”沈老侯爷端起茶杯，“算你小子脑子还没被草原的风给吹傻。既然你有数，那我就不管了。反正这孩子也是你家的种，你要是乐意让他两头跑，那就跑呗。”
“谢岳父大人成全。”谢砚拱了拱手，笑得有些痞气。
沈清辞看着这一大一小两个男人。
一个在盘算着怎么给孩子铺路，一个在旁边虽然嘴硬但心里其实已经默许了。
“行了。”沈清辞站起身，“既然定了，明天你就进宫去跟皇帝回话。就说你乐意之至，谢主隆恩。”
“那是自然。”谢砚把阿安从椅子上抱起来，举高了一圈，“儿子，听见没？以后你有两份家业要继承了。这便宜爹替你占了。”
阿安被转得晕头转向，却也不哭，反而兴奋地抓住了谢砚的手指，用力摇了摇。
“外！”他指着外头的夕阳喊了一声。
谢砚笑着捏了捏他的鼻子：“对，外面天还大着呢，咱们的日子也长着呢。”
他转头看向沈清辞，眼神里带着一丝笃定：“明天去领了旨意，这沈府咱们以后就可以常来常往了。我看那个刘御史，以后还敢不敢多嘴。”
沈清辞没说话，只是把桌上的茶杯收了起来。
茶水已经凉了，但这一局棋，才刚刚开始走活。
