城门口的风硬得像刀子，刮在脸上生疼。
北狄的春天来得晚，这会儿都说是晚春了，那风里还夹着没化干净的雪沫子。城头上的黑鹰旗被风扯得笔直，发出“猎猎”的脆响，像是要把旗杆给折断似的。
沈清辞站在城门洞底下，这里背风，稍微暖和点。
她怀里抱着阿安。这小子今儿穿得像个球，里头是软乎的棉袍，外头罩了件小号的皮坎肩，头上还戴了顶带护耳的虎头帽，把那张脸遮得只剩俩眼睛露在外面。
“还有多久啊？”青黛缩着脖子，两只手插在袖筒里，在那跺脚，“这风刮得人脑仁疼。王爷这怎么走得比蜗牛还慢？”
“五天，这已经是快马加鞭了。”沈清辞伸手把阿安那只想要去抓城墙砖缝的小手给拽回来，“你要是嫌冷，就先回车里去。”
“那可不行。”青黛把头摇得像拨浪鼓，“您都在这儿站着，奴婢哪敢去车里躲懒。再说，我也想第一时间瞅瞅王爷带啥好东西回来了。”
沈清辞没理她，低头看了一眼怀里的阿安。
这小子今儿也不知道怎么了，平时这时候早该睡午觉了，今儿却精神得不行，两只眼睛瞪得溜圆，在那东张西望。
“外！”阿安忽然喊了一声，嘴里还含糊不清地喷出一口口水星子。
沈清辞拿帕子给他擦了擦：“喊什么喊。再喊你爹也听不见。”
话音刚落，远处的官道上忽然腾起了一阵黄烟。
那烟尘起初不大，像是风吹起的土。但没过一会儿，地面就开始微微震动，那种细密的“隆隆”声顺着脚底板传上来，像是有什么东西正在那地平线上剧烈地奔跑。
“来了！”塔娜本来靠在柱子上擦刀，这会儿猛地把刀插回鞘里，往前走了两步，“这动静，错不了！”
沈清辞抱着阿安走出阴影，站在城门口的阳光下。
阿安本来在啃自己的拳头，看见外头的动静，忽然停了嘴。他那两只黑眼珠子直勾勾地盯着远处那团越来越大的黑影。
那是马队。
几十匹马，踩着整齐的蹄点，像是一条黑色的长蛇，从西边的山麓后面转了出来。
最前头的那匹马，通体漆黑，没一根杂毛，跑起来四蹄翻飞，快得像是一道闪电。
阿安忽然动了。
他把那只啃得湿漉漉的拳头从嘴里拿出来，朝着那个方向，费力地张开手，挥了一下。
“啊！”他喊了一声。
那是兴奋的喊声。
沈清辞感觉到了他身体里的那股劲儿，那是看见熟人的欢喜。她低头看着那只胖乎乎的小手，心里头动了一下——这还是这小子头一回主动朝人伸手。
“你看清楚是谁了？”沈清辞问他。
阿安听不懂，但他又挥了一下，这回整个身子都往前猛地一耸，差点从沈清辞怀里翻出去。
“哎哟我的小祖宗！”沈清辞赶紧把他托住，“这么激动干什么？那是你亲爹，又不是糖葫芦。”
马队越来越近。
那股子马身上特有的汗臭味和泥土味扑面而来。
谢砚勒住了缰绳。
“吁——”
黑马长嘶一声，前蹄高高扬起，又重重落下，溅起一片泥点子。
谢砚坐在马背上，离沈清辞不过两步远。
他确实瘦了点，那件玄色的披风上全是灰土，脸上也被北狄的风沙刮得有些糙，下巴上冒出了一层青色的胡茬，看着比走之前更像个野人了。
他没急着下马，而是先拿那双略带血丝的眼睛，把沈清辞从头到脚扫了一遍，然后视线落在阿安身上。
阿安也不怕那马的高大，两只手朝着谢砚伸着，嘴里“啊啊”地叫唤，身子拼命往前探。
谢砚咧嘴笑了一下，那笑容里带着股子风尘仆仆的疲惫，但也透着股子真真切切的轻松。
他翻身下马，动作利索得不像是个赶了五天路的人。
他把马鞭往旁边一扔，大步走过来，伸手就把阿安从沈清辞怀里接了过去。
阿安一进了那个熟悉的怀抱，立马就不折腾了。他两只手一把抓住谢砚那满是风沙味的领口，把脸埋了进去，像是在闻那个让他安心的味道。
“重了。”
谢砚单手抱着阿安，掂了掂分量。
“一周前开始一天吃两顿米糊。”沈清辞站在旁边，把被风吹乱的鬓发别到耳后，“饭量大涨。你不在的这几天，他又学会了点新花样。”
谢砚把阿安举高了一点，让他坐在自己的臂弯里：“什么花样？会骑马了？”
“没那么邪乎。”沈清辞白了他一眼，“学会了叫人。”
谢砚抱着阿安的手顿了一下。
他低下头，看着怀里正玩他领口扣子的阿安，声音放低了些：“叫谁了？”
沈清辞没回答，只是抬了抬下巴：“你问他。这机会我给你留着呢，就等你回来验收。”
谢砚看着阿安。
阿安正玩得起劲，忽然感觉周围安静了点，他抬起头，正好撞上谢砚那双漆黑的眸子。
父子俩对视了一眼。
谢砚脸上那种痞气的表情收了起来，变得有些严肃，像是在进行一场什么重要的谈判：“小子，叫一声。叫对了带你骑马。”
阿安眨巴了一下眼睛。
他那小嘴张开了，露出一排刚长出来的小米牙。
“啊……”
他拖了个长音，然后舌头在嘴里卷了一下，发出一个笨拙又含糊的音节：
“……八。”
声音不大，但这周围也没别的杂音，这一声“八”听着特清晰。
虽然发音不太准，离“爸”还有点距离，但这调调怎么听怎么像那么回事。
谢砚没说话。
但他抱着阿安的那只手，往里紧了紧。
他嘴角那个原本只是浅浅的弧度，这会儿终于彻底弯了起来，变成一个实实在在的笑。
“八？”谢砚挑了挑眉，伸手捏了捏阿安的鼻子，“行，八就八。总比之前只会喊‘外’强。”
旁边站着的塔娜看着这一幕，把手里的马鞭往腿上一拍：“哎哟！我就说这小子聪明！王爷，这可是他头一回正儿八经叫人！您可得赏点啥！”
谢砚没理会塔娜的咋呼，他只是看了沈清辞一眼。
“辛苦了。”他说。
这三个字说得很轻，但在这大风天里，听着比那暖炉还热乎。
沈清辞摆了摆手：“你要真觉得辛苦，晚上你自己哄他睡觉。这两天他夜里闹腾，非得有人守着才肯睡。”
“成。”谢砚一口应下，“今晚这小子归我。”
他说完，把阿安往怀里一搂，另一只手牵过黑马的缰绳，转身就往城里走。
“走了。回府。”
他没回头，只是把步子迈得很大，那是急着回家的步子。
阿安趴在他肩头，手里还紧紧攥着谢砚领口的那块玉佩，对着沈清辞挥了挥手里的东西，嘴里又含糊地喊了一声：
“八！”
