“啪。”
一只被火漆封得严严实实的木筒被扔在了书案上，筒身上还贴着大昭礼部的飞鸾纹贴纸，看着就透着股一股子正经劲儿。
送信的信使还没走，正单膝跪在门外候着，那一身官服被路上的尘土染成了灰扑扑的颜色，显然是一路没歇着跑过来的。
“行了，下去领赏吧。”谢砚挥了挥手，“去马厩挑匹精神点的，别把腰给跑断了。”
“谢王爷！”信使磕了个头，转身退了出去。
谢砚伸手拿起那个木筒，大拇指一用力，“咔嚓”一声把那火漆给掰断了。他抽出里面的黄绢文书，抖开了，视线在上面飞快地扫过。
“啧。”谢砚发出一声轻嗤。
沈清辞正坐在对面核对这季度的羊毛收购账目，听见动静也没抬头，只是随口问了一句：“怎么？大昭那边又出什么幺蛾子了？这第三处口岸还要再拖半年？”
“那倒没有。”谢砚把那黄绢往她跟前一拍，“倒是挺痛快。同意了。”
沈清辞放下手里的笔，拿起那文书看了一遍。
上面的措辞极其官方，什么“念及两国邦交”、“互通有无之利”，最后才是重点——准许在原来商定的基础上开设第三处互市口岸，但需“由两国共同派员管理，设令尹两名，各司其职”。
“共同派员管理。”沈清辞指尖在“共同”两个字上点了点，“这算盘打得倒是精。”
谢砚往椅背上一靠，两条长腿舒展开，手里转着那半块玉佩：“怎么个精法？这帮文官说话文绉绉的，我看着头疼。”
“这意思就是，地盘是你的，钱也是你的，但怎么管，大昭也要插一只手进来。”沈清辞把文书折好，放回桌上，“原本你打算的是单方管理，那这口岸里里外外都是咱们说了算。现在加了个‘共同管理’，那大昭那边派来的人，少不得要跟咱们扯皮。”
“扯皮？”谢砚冷笑一声，“让他扯。在北狄的地界上，谁敢跟老子叫板，我就把他塞到马槽底下去。”
沈清辞看了他一眼，嘴角微微弯了一下：“不过，这倒也不是坏事。”
“怎么说？”
“共同管理，意味着双方都有话语权。”沈清辞分析道，“若是单方管理，大昭那帮老夫子心里不踏实，怕咱们坑他们，商贾不敢来。现在他们自己有人盯着，那大昭的商队反倒敢放心大胆地把货拉进来了。这叫——给个甜枣，再把大门敞开。”
谢砚听明白了，点了点头：“你是说，这还能把生意做大？”
“不仅生意能做大，人也做得。”沈清辞重新拿起笔，“这第三处口岸一开，北狄和大昭的商道就算彻底通了。你前两天说图尔推荐了个人选？”
“对。”谢砚道，“他的副将，叫老巴。在边境线上蹲了十二年，那条沟沟坎坎哪里有个坑他都清楚。最重要的是，这人是个闷葫芦，不爱说话，但办事利索，也不贪。”
“老巴。”沈清辞念了一遍这个名字，“听著名字就像是个实诚人。既然图尔推荐，那应该错不了。就定他吧。”
“成。”谢砚拍板，“那就定老巴。回头让他领个印信，把班子搭起来。”
他站起身，走到窗边，看着外头院子里的景色。
初秋的风已经带了凉意，把院子里的海棠树吹得哗啦啦响。那棵从大昭带来的梅枝，如今已经长得有半人高了，枝干比刚种下去时粗了一圈，叶子绿得发亮，在风里稳稳当当的。
“秋猎就在下个月了吧？”沈清辞问。
“嗯。”谢砚看着那棵梅枝，“按照老规矩，各部族的首领都要来。这回正好，借着秋猎，把这事当着大伙的面宣布出去。”
“是该让他们知道了。”沈清辞道，“互市一开，最先富起来的肯定是离口岸近的那几个部族。把话说明白了，让他们也心里有个数，别到时候为了抢生意再闹起来。”
谢砚转过身，看着沈清辞：“这回秋猎，你也去。带着阿安。”
沈清辞笔尖一顿：“阿安还小，经得起那风沙么？”
“怎么经不起？”谢砚走过来，伸手把那本账册合上，“他是北狄的世子，总不能整天关在宫里当个只会背诗的书呆子。得让他早点见见什么是草原，什么是马背。再说了，这小子现在正是学舌的时候，让他去听听马叫，比听你念书强。”
沈清辞被他这套逻辑给气笑了：“行吧，听你的。不过丑话说在前头，要是路上病了，我可找你算账。”
“得嘞。”谢砚心情大好，“那我这就去让人备车。这回咱们多带点肉干，省得那小子路上饿得嚎。”
他说着，大步往外走，走到门口忽然又停下，回头冲着沈清辞扬了扬下巴：“对了，晚上把那件红箭袖穿上。我看着精神。”
沈清辞没理他，只是低头重新翻开账册，嘴角却忍不住微微上扬。
“知道了。”她应了一声。
谢砚这才满意地掀开门帘走了出去。
书房里重新安静下来。
沈清辞坐了一会儿，把视线投向窗外。
那棵梅枝在初秋的阳光下舒展着叶子，虽然还没开花，但那股子生机已经藏不住了。它稳稳地扎在这片异乡的土地上，不管风怎么吹，都没在怕的。
她伸手拿起桌上那封大昭来的文书，顺手塞进了那个装信的木匣子里。
“咔哒。”
木匣盖上，声音清脆。
沈清辞站起身，理了理袖口，往外走去。
“青黛，”她的声音传出去，“去看看阿安醒了没，给他穿厚点，说要带他出去见世面。”
