“呼——”
风卷着雪花，刮过祭坛那高耸的石柱，发出一声尖锐的哨音。
北狄的年关，讲究的是个热闹。哪怕外头大雪封路，这祭坛周围也是人山人海。各部族首领裹着厚实的皮袍，腰间挂着刀，手里提着酒囊，大声说笑着，等着那一神圣的时刻。
沈清辞站在祭坛的最高处，身上穿着那件当年从大昭带来的白狐裘，外面罩着一件红色的披风，被风吹得猎猎作响。
她手里捏着那个火折子，看着面前那盏硕大的铜灯。
“王妃，吉时到了。”
身后的老祭司低声提醒了一句。
沈清辞点了点头，手稳稳地探了出去。
“擦。”
火折子蹭开，一簇橘红色的火苗跳了出来。她没半点犹豫，手腕一转，那火苗便舔上了灯芯。
“呼。”
火苗猛地往上一蹿，随后稳稳当当地沉了下去，化作一团明亮而不刺眼的暖光。
紧接着是第二盏、第三盏。
这一套动作，她如今做得熟练无比。不再像去年那般，还要在心里默念两遍步骤，生怕风吹灭了火折子，或是那灯芯没点着反倒燎了手。
一年了。
去年这个时候，她刚到北狄没几天，满心里都是前尘旧事，脚下踩着的是陌生的土地，手里抱着的是还没断奶的阿安。那时候她看着这三盏灯，想的是怎么活下去，怎么把那些害了沈家的人一个一个揪出来。
而现在，这三盏灯稳稳地亮着，映着下面那些一张张红扑扑的脸。
“好！”
底下的部族首领们看见灯亮了，齐齐爆发出一阵喝彩声。
“叩谢长生天！”
“愿北狄风调雨顺！”
嘈杂的人声在空旷的祭坛下回荡，沈清辞把手里的火折子递给旁边的侍从，退后了两步，让出了位置。
谢砚站在她身侧，他今儿穿得格外正式，一身金线滚边的黑蟒袍，腰上挂着那把象征王权的短刀。他往前跨了一步，对着底下的部众举起了手里的金杯。
“这一杯，敬长生天！敬北狄的牛羊！敬各位族长！”
“敬王爷！”
底下一片欢腾。
沈清辞没说话，只是安静地站在他身后半步的位置。这是她的位置，也是这一年来她站得最习惯的位置。
祭典的仪式一结束，那些个部族首领就轰地一下散开了，各自去找相熟的人喝酒吃肉。
空旷的祭坛前，很快只剩下零星几个收拾东西的侍从。
沈清辞站在那个巨大的灯盏旁边，看着底下那群渐渐散去的人群。
那片空地上，雪被踩得实实的，露出了下面黑褐色的冻土。
“看什么呢？”
谢砚的声音在耳边响起。
他把手里的空酒杯随手递给旁边的图尔，拍了拍手上的酒气，走到沈清辞身边。
“看人。”沈清辞收回视线，侧过头看了他一眼，“去年这时候，查尔台那老头还一脸的不服气，这会儿你看，他喝得比谁都快。”
谢砚嗤笑一声：“那老东西是见着钱了。这互市一开，他那牧场里的羊毛都能换成大昭的茶叶，他做梦都能笑醒。”
他顺着沈清辞的视线看了一眼那片空地：“怎么，感慨呢？”
“嗯。”沈清辞点了点头，声音放得很轻，“我在想——我在这里过了完整的一年了。”
她转过头，看着谢砚：“从上一个年关到这个年关，整整齐齐的一年。没有逃命，没有算计，没有那些提心吊胆。”
这一年里，她种活了一棵梅枝，养大了一个孩子，甚至帮着谢砚把北狄的这盘散沙给捏成了一团。
这感觉，挺奇妙的。
谢砚听了这话，神色稍微动了一下。
他转过头，看着面前这个女人。风吹乱了她鬓边的碎发，她那张脸在灯火下显得格外柔和，不再是刚来时那种紧绷着的冷硬。
“那是自然。”谢砚把手揣进袖子里，语气里带着股子理所当然的傲气，“以后年年都是这样。明年也是，后年也是。只要这祭坛还立在这儿，这灯就得是你来点。”
沈清辞忍不住笑了一下。
“行，那就我来点。”她答应得爽快，“只要你不嫌我手抖。”
“你手抖个屁。”谢砚翻了个白眼，“刚才我看你点得挺稳，比那老祭司都利索。”
正说着，一个小肉球忽然从后面撞了过来。
“妈！”
阿安这会儿已经跑得飞快了。他穿着一身小红棉袄，头上戴着个虎头帽，像个红色的炮弹似的，一头撞在沈清辞的大腿上。
沈清辞被他撞得晃了一下，低头一看，这小子手里正死死攥着一根不知道哪捡来的干草，那草上还挂着几片枯叶子。
“这是干嘛？”沈清辞弯下腰，把他捞了起来，“这一身雪沫子，一会又得让青黛给你擦半天。”
阿安趴在她肩膀上，把那根干草往沈清辞手里塞。
“给！”
他奶声奶气地喊了一声，眼睛亮晶晶的。
沈清辞愣了一下，接过那根枯草：“给我的？”
阿安用力点了点头：“花！”
沈清辞看着手里那根干瘪的草，哭笑不得。这大冬天的，哪来的花，这小子怕是把这草当成花了。
“行，这是花。”沈清辞把那草捏在手里，顺手在他脸上捏了一把，“你这审美跟你爹一样，都是随缘。”
谢砚在旁边听见了，眉毛一竖：“怎么就随缘了？这叫野性美。你懂个屁。”
他说着，伸手在阿安屁股上拍了一下：“走了，回去吃肉。今儿晚上有烤全羊，去晚了就剩羊骨头了。”
阿安一听吃肉，眼睛更亮了，在沈清辞怀里挣扎着要下去：“肉！吃肉！”
沈清辞把他放下来，那小子落地就跑，跟个兔子似的往人群里钻，差点撞翻一个路过的侍女。
“慢点！”沈清辞喊了一声，随后无奈地摇了摇头。
她抬眼看向谢砚：“走吧，去吃羊。明年也是年关，明年也有烤全羊。”
谢砚哼了一声，大步往前走去，脚下的雪被踩得嘎吱作响。
“那必须的。走，给你留条羊腿。”
沈清辞看着他的背影，把手里的那根干草小心地收进了袖口里。
风雪还在下，但这年关，是真真切切地到了。
