“吁——”
一声急促的勒马声打破了午后的沉闷，紧接着是重重的蹄音踏在石板地上，那是只有长途奔袭后的马匹才会发出的沉重响动。
沈清辞手里的朱笔在账册上顿住，笔尖晕开一团红墨。
还没等她抬头，书房的门就被推开了。
青黛快步走了进来，脸上那惯常的笑意不见了，取而代之的是一股子少有的严肃。她手里捧着一个漆黑的木匣，那是专门用来装急件的。
“小姐，苍狼回来了。”青黛把木匣放在桌上，“这一路没歇气，马都跑废了一匹。”
沈清辞放下笔，看了一眼那个木匣。
木匣的封口处贴着一张窄条，上面被利刃划了三道深深的痕迹，那是为了让人一眼就能看清的“急”字标记。
这是荣阳郡主那边的规矩。三道痕，那是最高级别的加急。
“看来这夏天还没到，京城的风就先刮过来了。”
沈清辞伸手揭开那张封条，打开木匣。里面只躺着一封薄薄的信，信封上甚至没写收信人的名字，只有那三道划痕依然醒目。
她拆开信，里面只有一张纸，字迹潦草，显然是写得极快。
“京城出事了。”
这开头第一句，就让沈清辞的眉心跳了跳。
她继续往下看：“有人深夜翻墙进了冷宫，跟宸妃宫里剩的那个老太监见过面。第二天，那个老太监就在屋里自缢了。陛下震怒，封锁了消息，但我的人看见了翻墙的人——穿的靴子，是宫里禁卫的制式。”
沈清辞看完，把信纸往桌上一拍。
“妈的。”
她低声骂了一句，这是跟谢砚待久了染上的习惯。
正说着，谢砚从外头大步走了进来。他今儿穿得单薄，袖子挽着，手里还拎着个那把未开刃的练习刀，大概是刚从校场回来。
看见沈清辞桌上的信，还有那副脸色，他脚步一顿，随手把刀往桌上一扔。
“怎么了？哪家又死了羊了？这脸黑得跟锅底似的。”
沈清辞把信递给他：“不是羊，是人。京城冷宫里的老太监，死了。”
谢砚接过信，一目十行地扫完。原本漫不经心的神色在看到“禁卫制式”那几个字时，瞬间沉了下来。
他随手拉过旁边的椅子坐下，两条腿岔开，手搭在膝盖上，冷笑了一声。
“宸妃都死了多少年了？这会儿想起来去杀她宫里的老太监？这帮人脑子里装的是浆糊吗？”
“不是浆糊，是怕了。”
沈清辞站起身，走到窗边，把那扇半开的窗户彻底推开。外头的热浪扑面而来，却吹不散屋里的凝重。
“宸妃死了，但她当年留下的东西——比如那份名单，比如她跟德顺之间的那些破事，还没彻底清干净。”她转过身，看着谢砚，“那个老太监虽然只是个看门的，但在宸妃宫里待了几十年。谁知道他知道些什么？”
谢砚把信纸折好，在指尖里转了两圈：“这哪是什么旧案翻涌。这分明就是有人在灭口。”
“而且是宫里的人。”
沈清辞接过话头，语气笃定，“穿着禁卫的靴子，还能翻墙进冷宫，杀了人还能神不知鬼不觉地走掉。这要是没点手段，谁信？”
谢砚哼了一声，把信纸扔回桌上：“荣阳那老娘们儿倒是看得清。这信来得倒是及时，看来那条新铺的‘家道’没白费。”
“这是第一条走这条路的急件。”沈清辞看了一眼那个木匣，“七百里路，一天一夜就到了。荣阳这是把最信任的暗卫都派出去了。”
她重新坐回桌前，拿起朱笔，在一张空白的宣纸上画了一个圈，又在圈里点了一个点。
“冷宫的老太监死了，链子就开始断了。”沈清辞盯着那个墨点，“这说明有人在怕。怕我们查到什么，或者怕那个老太监说出什么不该说的话。”
“那还查个屁。”谢砚把两条腿往桌底下一伸，身子往后一仰，“那老头都死了，死无对证。现在回去查，除了惹一身骚，还能查出个什么花来？”
“不查。”
沈清辞把笔扔下，语气出奇的平静，“既然他们要灭口，那就让他们灭。死人虽然不会说话，但死人的死法，有时候比说话还管用。”
谢砚看了她一眼：“你想怎么弄？”
“不动。”
沈清辞伸手，两指并在那个墨点旁边划了一条横线，“我们不动。就在这儿看着。看他们为了掩盖这一条线索，还能再拖出多少泥来。”
“而且，”她顿了顿，看向谢砚，“既然那人穿的是禁卫的靴子，那这事儿就不仅是宸妃的事了。这是宫变的前奏，还是……投石问路？”
谢砚摸了摸下巴上的胡茬：“你是说，有人在试探那老头子的嘴严不严？”
“或者是有人在试探陛下的眼瞎不瞎。”
沈清辞冷笑了一声，“陛下震怒，封锁消息。但这信还是到了我手里。这说明什么？说明这皇宫大内，早就漏风了。”
正说着，外头又传来一阵脚步声。
“报——”
苍狼的声音在门口响起，带着股子风沙味，“王爷，王妃。京城那边的商队到了，送来了一批新茶和几坛子酒。”
谢砚挥了挥手：“知道了。把东西卸了，让送信的人去喝口水，别把人给累废了。”
苍狼应了一声，转身去了。
屋内重新安静下来。
沈清辞看着桌上那封信，伸手将它拿起来，凑到烛火上。火苗舔舐着纸张，很快就把那几行潦草的字迹吞没，化成了一缕黑灰。
“风起得有点快。”
她看着那最后一点火星熄灭，轻声说道。
谢砚站起身，拿起桌上的刀：“起风了才好。不起风，这满地的烂叶子怎么吹得干净？”
他走到门口，回头看了一眼沈清辞：“晚上吃锅子。这天儿热了点，但正好把心里那股子寒气给逼出去。”
沈清辞把那堆纸灰吹散，看着它们落在桌角，像是一层黑色的雪。
“行。”她应了一声，“把阿安抱来，让他也尝尝这大昭来的新酒是个什么味儿。”
谢砚哼笑一声，大步走出了书房。
外头的蝉鸣声一阵一阵的，吵得人心烦。沈清辞听着那声音，视线重新落回那个空白的木匣上。
冷宫的老太监死了。
宸妃当年的那条线，被硬生生掐断了。但掐断的地方，往往会留下茬口。茬口在那儿，早晚还会有人去摸。
“青黛。”
沈清辞忽然唤了一声。
“哎，小姐。”青黛从外间探头进来。
“把我的那本《北归杂记》拿来。”沈清辞指了指架子，“我要在路书上再加一笔。”
“加什么？”青黛走过去把书取下来。
沈清辞接过书，翻开到那一页画着京城地图的地方，提笔在一个角落里写下了两个字：
“旧鳞。”
她写完，合上书，手指在封面上轻轻敲了两下，发出沉闷的声响。
