“咚咚咚。”
书房的门被敲响，这次是三长两短，带着一股子憋不住的急切。
沈清辞手里的笔还没干，抬头看了一眼门口：“进。”
苍狼推门进来，手里捏着一封火漆封得严严实实的信函。那信封的一角被特意折了一下，那是沈老侯爷府上特有的急信标记。
“王妃，京城刚到的急件。这一路换了三匹马，跑死了一匹。”苍狼把信递过去，喘着粗气，“送信的人说，老侯爷让务必亲手交到您手上。”
沈清辞心里一沉。自从“家道”开通，父亲向来报喜不报忧，除非是天塌下来的大事。
她接过信，裁开火漆。
信纸展开，上面只有寥寥数行字，字迹甚至有些潦草，显然是匆忙间写下的。
“端王昨日托宗室老人向为父递了一句话。他说：‘北狄王后手伸得够长。’此人已看过刑部归档卷宗，望吾女自珍。”
沈清辞看完，面无表情地把信纸平铺在桌面上。
谢砚正坐在对面，手里拿着个用来磨牙的核桃在转。见她脸色不对，把核桃往桌上一扔：“怎么了？老头子是不是又要在京城给你找那帮亲戚添堵了？”
“不是添堵。”沈清辞指了指那封信，“端王让人传话了。”
谢砚凑过去扫了一眼，随即嗤笑出声，那笑意里没半分温度，全是冷意。
“呵，‘手伸得够长’？”谢砚往后一靠，两条腿大咧咧地岔开，“这话说的，怎么着，咱们伸伸手，还碍着他那双瘸腿走路了？”
“他看到那份简录了。”
沈清辞声音平静，但眼神却像深井一样幽黑，“那份夹在沈家案卷宗后的毒酒案简录。他知道我一直在查，而且从没放下过。”
谢砚收敛了那副漫不经心的神色，坐直了身子：“他这是在警告你？”
“警告？不，这点道行还不够。”沈清辞摇了摇头，“他这是在试探。他在看我怕不怕，看我会有什么反应。如果我这时候把人撤回来，或者停下动作，那就等于告诉他——我怕了，我有鬼。”
“妈的，这小子还跟咱们玩心理战。”谢砚骂了一句，“那你怎么回？给他递个软话？”
“递什么软话？”
沈清辞冷笑了一声，伸手拿起桌上的朱笔，在那封信的末端重重地画了个圈。
“他知道我在查，这没关系。但他不知道我手里到底有什么。”沈清辞抬起头，看向谢砚，“毒酒案的简录只是张皮，里面那些人名，德顺、贾忠、小安子……这帮人是宸妃的旧网。端王以为清理掉这帮人就能高枕无忧，但他错了。”
谢砚听懂了她的意思，眼里的狠劲儿又冒了出来：“你是说，他以为他在填坑，其实是在帮你把坑里的水搅浑？”
“对。”
沈清辞把笔扔进笔筒，“他越是急着灭口，越是说明他心里没底。他以为那份简录就是我的底牌，所以敢通过父亲来试探。但他不知道……”
她顿了顿，嘴角微微上扬，那笑意有些渗人。
“他不知道，我手里还有先帝的手诏。”
谢砚一愣，随即拍着桌子大笑起来：“哈哈哈哈！我去！这招绝了！这就像是下棋，他以为自己在步步紧逼，结果下一步就要踩进你的坑里！”
“这局棋，还没下完呢。”
沈清辞站起身，走到窗边。外头的阳光正烈，照在院子里的那棵海棠树上，树叶被晒得有些发卷。
“苍狼。”她忽然唤道。
候在门口的苍狼立刻推门进来：“王妃。”
“去，回信给父亲。”沈清辞背对着他，声音平稳，“就说四个字：‘已知晓。’”
“就这？”苍狼愣了一下，“不加点别的？”
“不用加。”沈清辞转过身，眼神清明，“让端王慢慢猜。他越是猜不透，这心里就越不踏实。”
苍狼领命而去。
谢砚从桌上抓起那把短刀，在手里掂了掂，眼神闪烁：“既然都撕破脸了，那咱们是不是也该动真格的了？”
“不急。”
沈清辞走回桌边，把那封信折好，塞进袖口里。
“让他再跳几天。等他把那些陈年旧账都翻出来，等他把那些藏在地底下的烂泥都搅动起来……那时候，咱们再收网。”
她说完，重新坐回案前，铺开一张新的宣纸。
笔尖落下，墨迹晕开。
这一次，她没有写字，而是画了一条线。一条从京城延伸出来，穿过边境，直指北狄王城的线。
那是“家道”，也是端王的死路。
谢砚看着那条线，把短刀往桌上一插，发出“笃”的一声闷响。
“行，那就让他看看，到底是谁的手伸得长。”
