“这一条，两条，三条。”
太后手里捏着那张薄薄的宣纸，视线在上面扫过，手指在桌面上轻轻叩了两下。
慈宁宫的暖阁里点着一盏琉璃灯，火苗子窜得挺稳，把太后的脸映得半明半暗。
沈清辞坐在下首，端着茶盏没动：“这三条线，像是三条蛇。一条在吃过去的证人，一条在盯着现在的路，还有一条……”
她指了指太后手里那张纸的最下端，“他在往旧门阀那儿钻。听说这几日，端王府的车马没少往城南那几家老牌的公爵府里送帖子。”
“旧门阀？”荣阳郡主正坐在一边嗑瓜子，听见这话，手里的瓜子皮都没来得及吐，“那帮老而不死的家伙，平日里不是自诩清高吗？怎么，这会儿跟个瘸腿王爷混一块儿了？”
“清高那是给外人看的。”太后哼笑了一声，把那张纸往灯边凑了凑，“只要有足够大的利益，这帮人的膝盖比谁都软。端王这是在找退路，也是在找帮手。”
火苗舔上纸角，那上面的字迹瞬间卷曲、发黑，最后化作一缕青烟。
太后看着那张纸在手里烧成灰烬，随手把灰烬撒进脚边的铜盆里。
“他有这三条线，看着是铺得挺开。”太后拍了拍手上的灰，目光看向沈清辞，“但哀家手里，就只有一条线。”
沈清辞抬眼：“太后指的是哪条？”
“你。”
太后吐出这两个字，眼神里透着股子少见的锐利，“哀家手里就只有你这张牌。但这张牌，只要往这京城的地界上一戳，那老三的三条线，就得乱一半。”
沈清辞放下茶盏，神色平静：“太后是想让我当个饵？”
“饵太俗气了。”太后摇了摇头，“你是钉子。你就在这儿扎着，不声不响，但他就是拔不掉。他不知道你手里有什么，不知道你下一步要干什么，更不知道你跟哀家到底是个什么章程。”
“这就是所谓的——未知。”
太后身子往后一靠，语气里带着一股子从容，“他在明，你在暗。他在猜，你在看。只要你在京城，他就得把心思分出一半来盯着你。他盯着你，他的力气就分散了，他的步子就乱了。”
荣阳郡主听得直乐呵：“老祖宗这招高啊。这就像是那耗子见了猫，哪怕那猫不张嘴，这耗子也不敢乱动弹。”
沈清辞听完，笑了笑：“那太后是想让我动，还是不动？”
“不动。”
太后伸出一根手指，指了指外头，“你就住在沈府，该吃吃，该喝喝，偶尔带带孩子。让他查，让他看。但他越是查，心里就越没底。哀家要让他觉得，你手里攥着个能要他命的东西，但又让他怎么也找不着。”
“这就是最好的防守。”
沈清辞站起身，理了理裙摆：“行。那我就在京城多住些日子。反正阿安也还没见过京城的雪。”
“住着吧。”太后看了她一眼，“住到端王先动为止。”
沈清辞点了点头：“只要他动了，那这盘棋，就由不得他了。”
“去吧。”太后挥了挥手，“哀家乏了。明儿个要是那老小子真进宫来请安，哀家还得攒足了精神，陪他演一出‘母慈子孝’。”
沈清辞行了一礼，转身往外走。
荣阳郡主也跟着站了起来，冲太后挤了挤眼：“老祖宗，那我也溜了。今儿外头风大，我这老寒腿还得回去贴贴膏药。”
太后没好气地瞥了她一眼：“去吧，别在外头给我惹事就行。”
出了慈宁宫的门，外头的天色已经暗沉下来。
荣阳郡主跟在沈清辞身后，两人在宫道上走了一截。等到四下无人，荣阳郡主才凑上来，压低了声音：“哎，我说，你真打算就这么干耗着？”
“耗着怎么了？”沈清辞看了一眼宫墙外头那棵探进来的枯枝，“这世上的事，有时候比的就是谁更能沉住气。”
“那倒也是。”荣阳郡主嘿嘿一笑，“不过我瞧着那端王这次是铁了心要翻盘。你可得把你那宝贝儿子看紧了，别让他给惦记上。”
沈清辞停下脚步，侧头看了她一眼：“他敢。”
荣阳郡主耸了耸肩：“行，我不说了。我就盼着这出戏早点开锣，我也好跟着热闹热闹。”
沈清辞没再接话，只是抬头看了一眼头顶那方窄窄的天空。
京城的天，比北狄的要拥挤得多，连风都透不过气来。
“走，回府。”
她说了一句，步子迈得比刚才更稳了些。
就在这时，慈宁宫的方向忽然传来一声沉闷的钟响。
“咚——”
这是宫门落锁的声音。
沈清辞脚步未停，只是嘴角微微勾了一下。
