慈宁宫里的地龙烧得极旺，旺得让人嗓子眼发干。
太后倚在铺着明黄软垫的罗汉床上，手里捏着一串佛珠，眼皮子都没抬。荣阳郡主坐在下首的小绣墩上，正把一块玫瑰酥糕往嘴里送，吃得那叫一个心不在焉，眼神直往殿门口飘。
“行了，别看了。”
太后突然开了口，声音有些哑，“那丫头要是能被这点阵仗吓住，就不配进这慈宁宫的门。”
荣阳郡主刚咬了一口的酥糕差点掉下来，赶紧伸手接住，顺势把渣子往手心里拢了拢，干笑道：“老祖宗真是神机妙算。这沈家丫头确实不是个省油的灯，这不，外头禁卫营那帮孙子把这儿围得跟铁桶似的，她愣是敢往里闯。”
话音刚落，殿门外的帘子被人打起。
沈清辞一身素色衣裳，发髻上连根簪子都没戴，走得稳稳当当。她进了屋，也不行那些虚头巴脑的大礼，只是屈膝一福，动作利索得像是在自家后院散步。
“太后。”
沈清辞直起身，目光扫过殿内，“这慈宁宫的门槛，比外头高了三寸，想进来的人，确实得弯弯腰。”
太后这才抬起眼，那双眸子浑浊中透着精光，上下打量了沈清辞一番，最后嗤笑一声：“你这腰弯得倒是快，可惜心没弯。说吧，外头那群禁卫是怎么回事？那是端王养的狗，如今全拴在哀家门口了。”
“太后既然知道是狗，就该知道狗只认喂食的主人。”
沈清辞上前两步，接过青黛递上的茶盏，顺手放在太后手边的小几上，“端王把人插进来，不是为了给太后看家护院，是为了让太后‘看不见’。慈宁宫外围巡防加至三次，那是要把这宫里变成一言堂。往后太后想往宫外递个信，怕是连只苍蝇都飞不出去。”
荣阳郡主在一旁听得直咋舌，忍不住插嘴道：“我就说那老小子没安好心！他还真敢想啊，把太后给软禁了？这要是让他得逞了，咱们是不是都得去喝西北风？”
“他不敢动哀家。”
太后手里的佛珠转得快了些，语气却是出奇的冷硬，“他是想用哀家的嘴，去堵天下人的嘴。他以为只要把哀家捏在手心里，那些陈芝麻烂谷子的旧账就翻不出来了。”
沈清辞看着太后，眼神微动：“太后也觉得，他只是为了旧账？”
“不然呢？”太后斜了她一眼，“先帝那时候留下的烂摊子，哪一桩不是要命的事？端王那瘸腿的，心眼比筛子还多，他怕哀家把这些事儿抖落出来，他的那个‘正统’名分，就得被人踩进泥地里去。”
殿内静了一瞬。
角落里的鎏金香炉里飘出一缕青烟，直直地往上窜，连个弯都没拐。
沈清辞忽然笑了，笑得有点轻，却听不出暖意。
“太后说得对。他怕的是先帝的旧事。但他算错了一件事。”
“什么？”
“他以为控制了太后，就控制了先帝的旧事。但他不知道，先帝的旧事，从来就不止太后一个人知道。”
沈清辞的声音不高，却字字清晰，“还有一份东西，比太后的嘴更硬，比旧人的供词更要命。”
太后的手猛地停住，那串佛珠像是突然生了根，不动了。她抬眼，死死盯着沈清辞，眼神像是要从她脸上剐下一层肉来。
“你知道什么？”
“先帝手诏。”
沈清辞吐出这四个字，没带半点犹豫，“先帝驾崩前，曾留有一份亲笔手诏，藏在只有极少数人知道的地方。端王只顾着盯着太后和那帮旧太监，却忘了，先帝也是个喜欢留后手的人。”
太后沉默了。
这沉默持续了足有半盏茶的功夫。荣阳郡主连吃糕点的动作都停了，张着嘴，一脸“这可是惊天大八卦”的表情看着这姑侄俩。
良久，太后才深吸了一口气，身子微微前倾，压低了声音：“你知道那东西在哪儿？”
沈清辞点了点头，神色平静得像是在说今晚吃什么：“在宗人府。先帝驾崩前三日，以查阅玉碟为名，去过一次密档室。那份手诏，就锁在宗人府密档的暗格里。”
“内容……你看过？”
“没有。但我知道它在那里。而且我知道怎么取。”
太后重新靠回了软垫上，仿佛刚才那一瞬间的紧绷耗尽了她所有的力气。她闭上眼，手指在膝盖上轻轻敲着。
“宗人府……那地方现在是端王的眼线盯着呢。他那条瘸腿，虽然走不快，但看东西看得比谁都紧。你是要去送死？”
“端王现在忙着在慈宁宫外布控，宗人府那边反而会松懈。他想不到我们知道手诏的事。”
沈清辞上前一步，语气笃定，“若是让端王把太后这边的路堵死了，我们就再也没有翻盘的机会。那份手诏，就是最后的锁。只要拿到了它，端王那是谋逆也好，是正统也罢，全看这把钥匙在谁手里。”
太后睁开眼，目光审视着面前这个年轻的妇人。
“你要亲自去？”
“得我去。我不去，谁还能从宗人府那帮老古董的眼皮子底下把东西拿出来？”
沈清辞转过身，看了一眼殿外的天色，“而且，得快。端王既然已经动了禁卫，说明他留给我们的时间不多了。今晚，我就去。”
太后盯着她的背影看了许久，突然从手腕上褪下一只成色极好的翡翠镯子，随手扔在桌上。
“拿着。”
太后淡淡道，“这东西在宫里能当半个兵符使。要是碰上不开眼的拦路狗，你就拿这镯子砸他的狗头。哀家不管你用什么法子，把东西带回来。若是带不回来……”
太后顿了顿，嘴角勾起一抹凉薄的笑意，“哀家就当从来没见过你。”
沈清辞回身，拿起那只翠得滴水的镯子，在手里掂了掂。
“得嘞。”
她很少用这种词，但这会儿说出来，却透着股子狠劲，“太后这就见外了。既然上了这条船，就没有空手下来的道理。这手诏，我给太后取回来。”
说罢，她没再行礼，转身就往外走，步子迈得极大，衣摆带起一阵风。
荣阳郡主在后面愣了愣，看着沈清辞的背影，忍不住扭头对太后小声嘀咕：“老祖宗，这沈家媳妇，是不是有点太虎了？宗人府那地方……那是人能随便闯的么？”
太后重新捏起佛珠，闭着眼，嘴角却微微动了动。
“虎点好。”
她低声说了一句，随后又补了一句，“这年头，老实人早就在那枯井里烂透了，只有虎狼才能活下来。”
沈清辞刚跨出慈宁宫的大门，外头的冷风就扑面而来。青黛赶紧把斗篷给她系上，低声问：“小姐，真去啊？宗人府那帮大爷可不好糊弄。”
“糊弄？”
沈清辞系好带子，手往腰间一按，指尖触到那硬邦邦的镯子，“谁说要去糊弄了？今晚咱们是去当贼的。”
她压低声音，冲着陈叔招了下手，“回去把那套夜行衣翻出来。还有，让林三去宗人府后门那条巷子候着，告诉他在那棵歪脖子树上挂盏红灯笼——要是亮了，就说明有狗出来了。”
陈叔一愣，随即咧嘴一笑：“得嘞！小的这就去安排！这就去！”
沈清辞最后回头看了一眼身后巍峨的慈宁宫，那朱红的宫墙在夜色里像是一摊干涸的血。
她转过身，脚步没停，直接钻进了停在外头的马车里，车帘子“唰”地一声落了下来。
