“呼——”
一阵晚秋的风卷着枯叶子，从沈府那高高的院墙外头翻进来，打着旋儿落在青石板地上。
沈清辞手里捏着那张刚送来的信笺，站在院子里的海棠树下，眼皮子都没抬一下。
“走了？”
她嘴里念叨了一句，声音听不出什么喜怒，倒像是在说今儿个菜市口的白菜价跌了。
“哎，跑了。”
荣阳郡主的信写得那叫一个潦草，透着股子遗憾劲儿，“这老小子昨儿个夜里便上了马车，说是旧疾复发，腿疼得走不得路，要去城郊别院静养。哼，我看他是吓得腿软。不过清辞啊，你也别高兴太早，他那几个老门阀的线还在动——城南那三个老帮闲，昨儿个夜里还是照老规矩碰了头，没停。”
沈清辞把信纸折了两折，随手塞进袖笼里。
“正如所料。”
她刚要转身，身后忽然传来一阵沉稳的脚步声，接着便是一双带着薄茧的大手，极其自然地落在了她的肩头，顺势给她紧了紧那件素色的披风。
“外头风大，也不多穿点。”
谢砚的声音里带着点还没散去的睡意和长途奔袭后的沙哑。他这人，哪怕刚从北狄那种苦寒之地赶回来，哪怕这会儿还是偷偷摸摸溜进京城的，那股子匪气也是藏不住的。
“你也晓得风大？”
沈清辞没回头，只是侧了侧身，让他在自己旁边站定，“不是说还得两日才能到？怎么，北狄的王爷不当了，改行做飞贼了？”
“妈的，哪能等得了。”
谢砚啐了一口，眼神却没离开过她的脸，“那边大事刚定，我有这闲工夫？听你说这老小子在慈宁宫外头又是增兵又是试探的，我这心里头跟油煎似的。这不，把那摊子事儿扔给副将，我这就溜回来了。反正我是粗人，这京城的规矩也管不着我。”
他这话半真半假，但那眼底的乌青可是实打实的。
沈清辞看了他一眼，没再说什么，只是把手里的信递给他看。
谢砚接过去，飞快地扫了一眼，眉毛一挑：“旧疾复发？这瘸子原本就是个瘸子，还能复发成什么样？爬不动了？”
“他是怕了。”
沈清辞转过身，看着院子里那棵已经开始掉叶子的海棠树，“我不回他的话，慈宁宫那边的兵也不增了，他心里那根弦就绷不住了。他怕我手里那份东西是真的，更怕我哪天一个不高兴，直接把这东西递到皇帝案头。”
谢砚“嗤”地一声笑了出来，把信纸揉成一团攥在手里：“这老小子倒也识相。他知道你在京城，那东西就在京城，像把刀悬在他脑门顶上。他在京城多待一天，就得少吃下一碗饭。”
“但他没把那三条线断了。”
沈清辞伸出一只手，接住了一片正往下飘的枯叶，指尖轻轻捻着那干枯的叶脉，“郡主说，那三个老门阀的人还在碰头。这说明什么？”
谢砚收了笑，眼神沉了下来：“说明他没认怂。他只是把摊子从明面上收了，藏到地底下去了。”
“没错。”
沈清辞把那片叶子放开，风一吹，那叶子便晃晃悠悠地落在了地上，跟那一堆枯叶混在一起，分不清哪片是哪片。
“他离京，是为了避风头。但他的人脉网还在，禁卫营那边的钉子也没拔。他不是放弃了，他只是换了个地方下棋。”
沈清辞抬起眼，目光穿过那灰扑扑的院墙，看向城郊的方向，“他在城郊别院，离京城不过四十里，快马加鞭半个时辰就能进城。他这是要把自己藏进暗处，看着我，等着下一个机会。”
谢砚往手心里呵了口气，搓了搓，发出一阵粗糙的摩擦声。
“那就让他藏着。”
他走到沈清辞身侧，一屁股坐在旁边的石凳上，也不管那石凳凉不凉，“他在明处咱们不好动他，他既然要去暗处，那咱们就陪他玩玩。我在北狄还有几千号人，这回带进京城的几个都是玩刀子的好手。这老小子要是敢伸手，我就剁了他爪子。”
沈清辞看着他这副匪气十足的样，忍不住笑了笑。
“行。既然你回来了，这脏活累活也有人干了。”
她转身往屋里走，步子迈得不紧不慢，“明儿个你去见见陈叔，把咱们在城外的那几个点给串起来。端王既然要把战场换到城郊，那咱们就把网撒得大点。”
谢砚从石凳上弹起来，跟在后面：“得嘞！听媳妇儿的。不过这会儿……”
他快走两步，一把揽住沈清辞的肩膀，压低了声音：“这事儿明儿个再说。我想阿安了，那小子睡着了没？我去给他盖个被子。”
沈清辞被他这动作弄得一愣，随即伸手拍了拍他的手背：“你身上凉，别把娃弄醒了。阿安刚睡，这会儿正磨牙呢。”
“磨牙？那是肚子里有虫，得吃打虫药。”
谢砚一边说着，一边推着她往屋里走，“走走走，看看去。这小子要是个当兵的料，过两年我就带去北狄骑马。”
沈清辞没挣，任由他推着进了屋。
屋里的烛火跳动了一下，映着两人的影子投在窗纸上，那影子交叠在一起，拉得老长。
外头的风又刮了一阵，把院墙根底下那一小堆落叶吹散了，飘得到处都是。
“啪嗒。”
不知是谁家没关严的窗扇，在风里撞了一下，发出一声脆响，给这深秋的夜添了些许不易察觉的凉意。
