“这地儿破得连野狗都不乐意来撒泡尿。”
谢砚背着手站在那间还没挂牌子的铺子门口，嫌弃地拿脚尖踢了踢地上的碎石子。他这会儿穿了一身寻常的灰布棉袍，看着像个没事干的闲汉，可那眉眼间压着的煞气，怎么看都不像是来买干货的。
“破才好。”
沈清辞跟在他后头，手里也没空着，拎着一小袋刚从街角买来的瓜子，“要是那是个人来人往的宝地，咱们这点‘干货’还怎么晒？”
她抬头看了看对面。
隔着一条不算宽的青石板路，那块描金的“顺祥绸缎庄”招牌在日头底下晃得人眼晕。大敞四开的铺面门脸，进进出出的伙计殷勤得很，两扇雕花的窗户正对着这边，看得一清二楚。
“王妃，您瞧好吧。”
接应这铺子的掌柜是个精瘦的老头，姓马，以前在沈老侯爷手底下当过暗桩，后来伤了腿才退下来养闲。这会儿他正指挥着两个小伙计往架子上摆那霉干菜和干蘑菇，手脚利索，嘴里也不闲着：“这窗户正对着那绸缎庄的大门，别说进个人，就是进只苍蝇，我也能分出个公母来。”
谢砚回头看了眼老马，嗤笑一声：“老马，你这眼神还行？别到时候人家把咱们这干货铺子给点了，你还在后院那太师椅上睡大觉呢。”
“哎哟谢王，您这就小瞧人了。”
老马把手里的一把干木耳往柜台上一扔，拍着胸脯道，“我当年跟老侯爷在北边盯着那帮蛮子的时候，那可是三天三夜没合眼。如今这京城里这点勾当，还能逃过我这双眼？我就在这柜台后面坐着，摆本账册子，谁来谁往，我都给记下来。”
沈清辞走进铺子里，环视了一圈。
铺面不大，一股子干菜和陈年的味道混在一起，呛得人鼻子痒。她走到临街的那扇窗户边上，那儿摆着张半旧的八仙桌，正好是个绝佳的观察位。
“不用你盯着，让下面那几个机灵点的轮班。”
她转过身，目光落在老马脸上，“记住了，咱们卖的是干货，不是消息。对门那绸缎庄若是有人来买东西，咱们就照实卖，价钱公道，别让人看出毛病。只有一条——凡是去过绸缎庄后院的人，一个都别漏掉。”
“得嘞。”老马应了一声，随手抓了把瓜子，“王妃放心，我这嘴除了吃瓜子，那就是个闭紧的葫芦。”
……
三天后，晚秋的风刮得更硬了些。
沈府书房里，谢砚正拿着那把短刀削一只从后院树上摘下来的梨子，“咔嚓”一声脆响，皮儿削得长长的没断。
“给。”
他把削好的梨子递给沈清辞，顺手接过了她手边那张刚送来的条子。
条子是干货铺送来的，上面密密麻麻写满了字，全是这三天里绸缎庄的进出记录。
“三日内，进出绸缎庄后院的一共十二人。”
沈清辞咬了一口梨，甜脆的汁水在嘴里爆开，她含混不清地念着上头的记录，“这十二个人里头，有五个是老面孔——以前在端王府门口蹲点的时候，咱们见过。”
谢砚“嗯”了一声，眼睛在那张条子上扫了一圈：“那个卖炭的白老头也去了？还有那个平时只在城南晃悠的游方郎中？妈的，这老小子手伸得够长的。”
“这是在扩充网络。”
沈清辞把梨核丢进旁边的痰盂里，拿帕子擦了擦手，“端王把那三人组当成了轴心，但他要的不止是这三个老头。他在拉网，要把这京城里有用、但是没被人注意的闲散力量，全给串起来。”
“绸缎庄就是个漏斗。”
谢砚把那张条子往桌上一拍，“不管是谁，只要进了这个漏斗，就被他染上了色。出来的时候，那就是他端王的人了。”
“没错。他在城外遥控，但这根线却越放越长。”
沈清辞站起身，走到桌案前，提笔在那张记录纸的末尾处，重重地写下了一行批注：
“记下所有面孔、时辰、去向。不论是挑担子的还是提篮子的，都要给我查个底掉。”
写完，她把笔往笔洗里一扔，墨汁顿时晕开了一片黑云。
“咱们得比他快。”沈清辞看着那团墨迹，语气淡淡的，“他织网，咱们就剪线。我看这绸缎庄的生意，能做到哪一天。”
谢砚看着她这副雷厉风行的模样，笑了笑，又拿起一只梨子：“行，听你的。我这就去跟老马说，让他把眼珠子擦亮了。这回啊，咱们给端王送个‘大礼’。”
正说着，外头陈叔在门口喊了一声：“王妃，谢王，晚膳备好了。今儿个有红烧肉，郡主送来的方子。”
“吃肉去。”
谢砚把刀一收，站起身来，“吃饱了才有力气跟这老小子斗。”
沈清辞笑了笑，跟着他往外走。走到门口时，她回头看了一眼桌案上那张墨迹未干的条子。
风吹进屋里，条子的一角微微翘起，像是在打着无声的拍子。
