“呸，这帮吃人饭不干人事的狗东西。”
沈老侯爷一脚跨进书房门，带进一股子刺骨的寒风，顺带把外头的雪花子也带进来几片。他一边解着那件厚重的鹤氅，一边往旁边的太师椅上一坐，那张平时看着威严的脸，此刻黑得跟锅底似的。
沈清辞正拿着铜拨子拨弄着炭盆里的火，听见动静也没抬头，只把那红彤彤的炭火拨得更旺些，这才懒懒地道：“父亲这是跟谁置气呢？那吏部的大印又没人偷了？”
“比偷印还恶心。”
沈老侯爷端起桌上的茶盏，也不管烫不烫，仰脖儿就是一大口，“咕咚”咽下去，这才喘了口粗气，“今儿个朝会上，那吏部考功司的主事——就是咱们之前名单上那个，端王府常客——当着满朝文武的面，给太子递了把软刀子。”
谢砚正靠在软榻上，手里抛着个核桃玩，闻言眉毛一挑：“软刀子？这老瘸子在城外待着也不安分啊。那主事说什么了？”
“说什么？”沈老侯爷冷笑一声，学着那主事那副公事公办的酸腐调门，“‘太子殿下近年于朝政无大建树，储位久悬恐不利国本，臣请陛下重思东宫之位，以安社稷。’”
“嚯。”
谢砚手里的核桃没接住，“啪嗒”一声掉在脚边，“这哪是软刀子，这是直接要把太子的脊梁骨给抽了。‘无建树’这三个字扣下来，那就是无能啊。”
沈清辞手里的拨子停在半空，炭灰簌簌落了一点在桌案上。
“皇帝怎么说？”她抬起头，目光清亮。
沈老侯爷哼了一声：“皇帝那老狐狸，能说什么？他坐在上头，眼皮子都没抬一下，只是扫了太子一眼——太子那脸色，当时就白了。然后皇帝说了句：‘此事容后再议’。就把这话头给揭过去了。”
“容后再议？”
谢砚捡起地上的核桃，在手里掂了掂，嘴角勾起一抹冷笑，“这四个字比直接骂太子还狠。没反驳，没发火，那就是默认了这话有理。皇帝心里头，现在是真在琢磨这事儿了。”
“没错。”
沈老侯爷把茶盏重重往桌上一搁，“这就是端王那老瘸子的算盘。他知道后宫有太后那老姐姐盯着，动不了太子的人，他就从这‘建树’上动土。太子若是一直没动静，这话过个十天半月再提出来，那就不是‘再议’了，那就是要逼宫让贤了。”
沈清辞放下拨子，站起身走到窗边。
窗外的雪下得正紧，把院子里那棵老槐树压得弯了腰。
“他在城郊别院里遥控，这手伸得倒是长。”她看着窗外的雪幕，语气淡淡的，“这招叫‘避实击虚’。太后守住的是后宫，他便攻朝堂；咱们堵了礼部的嘴，他便让吏部开口。”
“那咱们怎么办？”沈老侯爷看着女儿，“这‘无建树’的帽子要是扣实在了，太子这储君的位置，可就真的悬了。”
“帽子扣下来了，就得摘。”
沈清辞转过身，目光落在谢砚身上，“既然嫌太子没建树，那咱们就给他找点‘建树’出来。这大雪天里，不正好是个机会么？”
谢砚一愣，随即咧嘴笑了，露出白森森的牙：“你是说……北边那帮蛮子？”
“北狄今年雪灾，牛羊冻死无数，这事儿户部肯定有折子。”
沈清辞走回桌前，伸手拿起笔，在一张宣纸上写下了两个字——“赈灾”。
“太子若是能在赈灾这事儿上露个脸，哪怕只是去城外施粥棚里站上半天，这‘无建树’的话，不攻自破。”
沈老侯爷摸了摸下巴上的胡茬，眼睛一亮：“这招行！既得了实惠，又堵了那帮孙子嘴。但我记得，这赈灾的事儿，向来是户部和工部抢着干的，没太子什么事儿啊。”
“那就让户部把这事儿‘分’出来一点。”
沈清辞把笔搁下，看向谢砚，“谢砚，你去跟荣阳郡主说一声，让她明儿个进宫找太后。太后一句话，这赈灾的监督权，就能落到太子头上。”
谢砚把手里的核桃往桌上一抛，站起身拍了拍屁股：“得嘞！这活儿我熟。那我就去给这老瘸子添点堵，让他看看，这太子的建树，到底是谁说了算。”
他说完，转身大步流星地往外走，走到门口又停住，回头补了一句：“对了，晚上还吃火锅不？这外头冷，喝两口正好。”
沈清辞看着他那副没正形的样，忍不住笑了：“吃。把那坛子老酒烫上。”
谢砚摆摆手，人影已经消失在了风雪里。
屋里的炭火烧得红通通的，偶尔爆出一个火星，“噼啪”一声，炸在寂静的空气里。
