“嗑——呸！”
谢砚把手里刚剥了一半的瓜子壳往地上一扔，整个人没个正形地瘫在太师椅上，两条长腿大咧咧地岔开，一副百无聊赖的样子。
“这皇上办事儿，那是真沉得住气。三天了，西苑那边的林子都快被那姓赵的给看秃噜皮了吧？”
他嘴里虽说着浑话，眼神却一直盯着门口，像是等着什么好戏开锣。
沈清辞坐在对面的书案后，手里正拿着一支细毫，在一本蓝皮的册子上勾画着什么。听见谢砚的话，她连眼皮都没抬，只淡淡地回了一句：“心急吃不了热豆腐。这可是动刀子的事儿，哪能像你切肉一样，大刀阔斧地往下剁？”
这话才落，外头就传来一阵风风火火的脚步声，紧接着是一串清脆的笑声。
“哎哟，我的好嫂子，快给我拿口水喝！这风刮得我嗓子都要冒烟了。”
荣阳郡主还没进屋，那大嗓门就先灌进来了。她一进门，先把手里那个沉甸甸的锦囊往桌上一扔，然后熟门熟路地抓起桌上的茶壶，也不倒进杯子里，直接对着壶嘴就是一大口。
“呼——痛快！”
荣阳郡主抹了一把嘴上的水渍，一屁股坐在谢砚旁边的圆凳上，“那老瘸子的侄子，终于挪窝了。”
谢砚一听这话，那双原本半眯着的眼睛瞬间睁开了，腰板也直了起来，身子往前一探：“哦？去哪儿了？没发配去岭南喂蚊子？”
“哪能啊。”
荣阳郡主摆了摆手，脸上带着一股子看好戏的笑意，“皇上没把他怎么样，反而给升了。那赵德安，原本是禁卫统领，现在成了‘西苑监军’，还是正三品的衔，听着好听吧？”
谢砚一听这话，先是一愣，随即爆发出一阵嗤笑，那笑声里满是嘲弄。
“哈！西苑监军？妈的，这招绝啊。”
他转头看向沈清辞，伸手指了指外头，“你听听，这叫升官？西苑那是皇上养鹿逗鸟的地方，平时连个鬼影子都没有。让他去当监军，那就是让他去看林子。手里没兵权，没调动权，身边围着一帮扫落叶的太监，这跟发配有什么两样？”
沈清辞这会儿放下了手里的笔，伸手拿过那个锦囊，从里面抽出一张折得整整齐齐的纸条。
“这是皇帝的手笔。”
她把纸条展开，目光落在那行墨迹上，“明升暗降。皇上没动德顺公公的面子，把人从禁卫核心圈里摘了出来，给了一个看着光鲜亮丽、实则毫无实权的闲差。既堵住了宫里那帮老臣的嘴，又顺手把这把对着太子的刀给收了。”
“收了？我看是给废了。”
荣阳郡主拿起桌上的瓜子，学着你谢砚的样子嗑了一个，“那赵德安前脚刚走，后脚皇上就让副统领暂代了职。那副统领是个一根筋的木头疙瘩，平时除了练兵就是站岗，跟谁都不亲近。皇上用这个人，就是图他‘不听话’，只听皇上的。”
沈清辞点了点头，把纸条凑到烛火上点燃，看着火苗一点点吞噬了纸角。
“皇帝在拆端王的军事线。端王在禁卫里少了一把刀，这以后要想在宫里搞点什么‘意外’，可就没那么容易了。”
谢砚看着那团火光，冷笑了一声：“这老瘸子，还在城郊别院里做梦呢吧？他怕是还不知道，他在宫里的这把刀，已经成了西苑看林子的拐杖了。”
“他现在应该还不知道。”
沈清辞看着那最后一点灰烬落在铜盆里，“他的人都在城郊，离着京城虽然不远，但消息传递毕竟要过好几道手。再加上这三天皇上封锁得紧，这消息到了他耳朵里，怕是要变味儿了。”
“变味儿？”谢砚挑眉。
“对。”
沈清辞站起身，走到窗边，看着外头那棵被风吹得乱颤的老槐树，“他现在还在等消息。等那赵德安给他送来好消息，或者等那个吏部主事再给他递把刀。但他不知道，这刀柄已经握在皇上手里了。”
荣阳郡主拍了拍手上的碎屑，站起身来：“反正这事儿是成了。嫂子，那我就先回了，太后那儿还等着我去绣那个破荷包呢。”
“去吧。”
沈清辞转过身，“路上小心点。别让人看见你来得太勤。”
“得嘞，我省得。”
荣阳郡主摆摆手，风风火火地走了，那背影看着倒像是刚干完一票大的，格外潇洒。
屋里的暖炉里的炭火“噼啪”爆了个响。
谢砚看着荣阳郡主消失在门口，转头对沈清辞说道：“你说，端王知道这消息后，会是个什么反应？是气得跳脚，还是吓得尿裤子？”
沈清辞没接他的玩笑话，只是垂下眼眸，语气平得像这外头的冬风。
“他不会跳脚，也不会尿裤子。”
她转过身，目光落在桌案上那份还没写完的奏折上，“他是只老狐狸。丢了一把刀，他只会缩回洞里，然后再悄悄伸出另一只爪子。三天。三天之内，端王一定会知道这件事。”
谢砚摸了摸下巴：“那咱们是不是得给他送点‘大礼’？让他这年过得更热闹点？”
“不急。”
沈清辞拿起桌上的笔，重新蘸了蘸墨，“咱们得先让他在西苑那把‘刀’上再费点劲。让他以为那把刀还能用，让他把更多的筹码扔进去，扔得越多，到时候赔得越惨。”
她说完，提笔在纸上写下了两个字：“西苑”。
笔锋一勾，力透纸背。
“另外，告诉老马，盯着绸缎庄的那三个老头。尤其是兵部那个，看他是怎么往城郊送信的。这信要是送得慢了，咱们就帮他一把；要是送得快了，咱们就给他截了。”
谢砚乐了，伸手拿过桌上的半个橘子，一边剥一边道：“行，听你的。这回我让他知道，什么叫‘偷鸡不成蚀把米’。”
正说着，外头忽然传来一声极其轻微的“嗖”的动静，像是什么东西划破了风。
沈清辞和谢砚几乎同时停下了手里的动作。
谢砚把那半个橘子往桌上一扔，人已经像只猎豹一样窜到了窗边，反手就把窗户给推开了。
“哪儿来的野猫？”他冲着外头的黑影喊了一嗓子。
外头院子里静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。
沈清辞看着窗台上落下的一根枯树枝，嘴角微微勾起。
“不是野猫，是‘信鸽’。”
她伸手把那根树枝拿起来，在手里转了转，“端王的消息，倒是比咱们想的还要快那么一点。”
