“这大雪下的，连野狗都缩回窝里了，那绸缎庄倒好，比野狗还能沉住气。”
老马把手里那顶沾满雪沫子的狗皮帽子往桌上一扔，整个人显得有些颓丧。他在外头盯了整整五天，嗓子眼都快冒烟了。
“掌柜的，您是说，那地儿彻底没动静了？”
谢砚正坐在炭盆边，手里拿着根铜拨子，有一搭没一搭地敲着盆边，发出“叮当”的脆响。他也没抬头，只懒洋洋地问了一句。
“没了，真没了。”
老马接过青黛递来的热茶，那是真的渴坏了，一口氣灌下去大半盏，这才抹了抹嘴，“别说那三个常去的老头了，就连平日里负责买菜打杂的小厮，这五天都没出过门。那院子的大门紧闭得跟铁桶似的，连只苍蝇都没飞出来过。”
沈清辞坐在书案后，手里正拿着一张宣纸，似乎在写什么，听到这儿，手腕微微一顿。
“彻底没动静，才是最大的动静。”
她把笔搁在笔架上，抬起眼帘，“那三人组呢？兵部、户部、吏部的那三个老家伙，这五天都在干什么？”
“也都缩了。”
老马从怀里掏出个小本子，翻开看了眼，“兵部那个退休主事，这几天大门不出二门不迈，听隔壁邻居说，家里连煎药的味儿都出来了，看样子是‘病’了。吏部那个主事倒是上了两回朝，但下了朝直接回家，连茶楼都没去。至于户部那个老财迷……”
老马顿了顿，咧嘴一笑，“这老小子胆子肥，倒是出了门，不过没去绸缎庄，而是去了城南的相好家里，待了一下午才出来。”
“去了相好家里？”
谢砚嗤笑一声，把手里的拨子一扔，“我看他是去送信儿了吧。这帮老狐狸，眼见着风声不对，一个个都知道把尾巴夹紧了。”
沈清辞站起身，走到窗前。
外头的雪下得正紧，把整个院子都铺成了一片白茫茫的死寂。
“他在缩。”
她看着窗外，声音平静得像这外面的雪，“端王收到禁卫统领被调离的消息了。比起咱们预想的三天，他晚了整整一天。这说明他在犹豫，也在害怕。”
“怕了？”
谢砚站起身，走到她身边，伸了个懒腰，“这老瘸子若是怕了，倒是省了咱们的事。直接把那绸缎庄封了，这戏也就唱完了。”
“怕，不代表就会认输。”
沈清辞转过身，看着谢砚，“他是在重排阵型。禁卫这条路，皇帝已经把他的爪子给剁了。他现在明白，皇帝那是盯着他在动刀子。这时候若是再硬顶上去，那才叫蠢。”
“那他接下来怎么走？”
谢砚摸了摸下巴上的胡茬，“这老小子还能从哪儿下手？吏部那张嘴前儿个刚被堵回去，兵部这只手今儿个又被砍了。他还剩下什么？”
“还有两条线。”
沈清辞伸出一根手指，“刑部。刑部管案卷，那是翻旧账、泼脏水的好地方。”
她又伸出一根手指，“户部。户部管钱粮，尤其是内库的账目。那是皇帝的私房钱，也是最容易被挑拨离间的地方。”
“你是说，他会在这两条线上加码？”
谢砚眯起眼，“这老瘸子倒是执着。非要给太子找个‘罪证’出来不可。”
“他在等。”
沈清辞重新走回桌边，拿起那张还没写完的宣纸，“他现在缩头，是为了让皇帝觉得他已经‘知难而退’。等皇帝松了这口气，等禁卫统领这件事的风头过去了，他就会从刑部或者户部那里，冷不丁地再咬一口。”
老马在旁边听得一愣一愣的，忍不住插了句嘴：“那王妃，咱们是不是得先下手为强？把那刑部和户部的线也给掐了？”
“掐了一条，再掐一条，他就真成了没牙的老虎了。”
沈清辞摇了摇头，“现在掐，那是打草惊蛇。得让他把筹码都压上去，压到他觉得自己这回稳操胜券了，咱们再收网。那时候，连本带利，都得给我吐出来。”
她说完，把那张宣纸递给老马。
“把这个给那个户部老财迷送去。就塞在他那相好家门口的石头缝里。”
老马接过来一看，上面只写了一行字：“西苑缺个管账的，您那相好的，不想去？”
“这……”老马一愣，随即嘿嘿一笑，“王妃，您这是要吓死他啊。让他以为皇上连这相好的都盯上了？”
“让他怕。怕了，他就不敢轻易给端王递东西。”
沈清辞挥了挥手，“去吧。盯着绸缎庄，别放松。那地方虽然没动静，但只要灯还亮着，里头的人就在算计。”
“得嘞！小的这就去。”
老马把纸条往怀里一揣，抓起那顶狗皮帽子往头上一扣，转身就往外跑。
谢砚看着老马消失在门口，转头看向沈清辞：“那咱们就在这儿干等着？”
“不。”
沈清辞拿起桌上的茶盏，轻轻吹了口热气，“咱们得给太子找点事做。既然端王想用刑部的案卷做文章，那咱们就在刑部给他备份‘大礼’。”
谢砚眼珠子一转，乐了：“你是说……那个陈年旧账？”
“对。”
沈清辞抿了口茶，“端王想翻案，咱们就帮他翻。只不过这案底，是翻在他自己身上的。”
她说完，把茶盏往桌上一放，发出“嗒”的一声轻响。
“备车。明儿个进宫，我要见太后。”
