“这老瘸子如今的日子，过得倒是比那庙里的菩萨还清净。”
老马一边说着，一边把手里那碗凉透的茶水往桌上一搁，发出“咚”的一声闷响。他今儿个穿了一身灰扑扑的短打，看着就像个刚从地里回来的老农，只有那双眼睛里透着股子精明劲儿。
“每日卯时起床，绕着那不到三亩地的后花园转上三圈。接着就是看书、喂鱼，连只鸟都没往院子里放过。那府里的下人更是一个都不敢大声喘气，整个端王府静得跟个坟场子似的。”
沈清辞坐在书案后，手里正拿着把剪刀，修剪着一枝刚折下来的海棠花。听了这话，她连眼皮都没抬一下，只是手中的剪刀“咔嚓”一声，利落地剪去了多余的枝叶。
“真要是这么清净，你也就不用大半夜的跑这一趟了。”
她把剪好的花枝插进瓶子里，抬起头看向老马，“说吧，哪儿不对劲？”
老马嘿嘿一笑，那张满是褶子的脸上露出几分得色：“啥事都瞒不过王妃的眼。这表面上看是清净了，可小的盯着看了半个月，发现个怪事儿。”
“每月十五。”
老马伸出三根手指头晃了晃，“这日子口准得很。每到这天申时，就有挑着担子的货郎从后门溜进去。那货郎看着是个寻常卖杂货的，担子里全是些针头线脑、胭脂水粉，可这人进去的时候担子是满的，出来的时候……”
“空了？”
谢砚正靠在窗边擦着他的短刀，闻言插了一句嘴，脸上带着几分不屑，“妈的，这老瘸子都荣养了，还缺那点胭脂水粉？难不成他在府里养了什么娇滴滴的人物？”
“要是真养了什么人物，那倒好了。”
老马摇了摇头，压低了声音，“小的特意让人去查了那货郎的底，就是城外村落里的一个普通货郎。可怪就怪在，他进去半个时辰，担子里的东西全留下了，人却两手空空地出来。而且……他连一文钱都没收。”
沈清辞插花的动作停住了。
“留下一担子杂货，不收钱。”
她把剪刀放在桌上，目光冷了下来，“那是买东西吗？那是‘纳贡’。”
“纳贡？”
谢砚眉头一皱，把刀往桌上一拍，“我去，这老瘸子胆子够肥的啊。皇上让他荣养，他倒好，还在家里收起‘贡品’了？”
“若是真的是贡品，那他这就不是心静，是心不死。”
沈清辞站起身，走到地图前，目光落在城郊别院的那个点上，“每个月十五一次，风雨无阻。如果是传递机密消息，这频率太高了，容易暴露。如果是联络旧部，这频率又太低了，干不成大事。”
她转过身，看着老马：“那货郎的路线查了吗？”
“查了。他每次出了端王府，并不回城外的村子，而是会在城里绕上三圈，最后去城南的‘悦来客栈’歇脚，喝上一盏茶才回去。”
“悦来客栈……”
沈清辞若有所思地点了点头，“那是京城消息最杂的地方。他这哪里是去送货，分明是去‘点卯’。”
“点卯？”
谢砚一时没反应过来。
“他在确认。”
沈清辞语气笃定，“端王是在确认他的那些旧人还在不在，有没有被人盯上。那担子里的杂货，就是信号。东西留下了，证明他还在那个位置上，还在吃着这碗饭。货郎不收钱，是因为这本来就是他该做的‘孝敬’。”
“妈的，这是在养网啊。”
谢砚听明白了，忍不住骂了一句，“这老东西这是把网收起来，藏在怀里慢慢理顺呢。只要这网还在，哪天皇上稍微松个口子，他就能立马翻身。”
“对。他在养病。”
沈清辞走回桌边，重新拿起那枝海棠花，轻轻转了转，“但绝不是那种心如止水的养病。他是在养他的网，在等风再起的时候。”
老马有些急了：“那咱们要不要动手？把那货郎给扣了，或者直接把这事儿捅到皇上那儿去？”
“不能动。”
沈清辞断然拒绝，“现在的端王，就像是个缩在壳里的乌龟。你若是动了他的触角，他就会把头缩得更深，甚至直接把壳给咬碎了，谁也得不到好处。而且……”
她顿了顿，目光里透着一丝狡黠，“留着这根线，咱们也能看见他的动向。他不是想确认他的人还在吗？那咱们就让他确认——让他看见他的人还在，还在听他的话。只不过，以后这些话，得咱们替他说了。”
谢砚一听这话，乐了，一拍大腿：“妙啊！给他来个‘反钓鱼’。那货郎既然是个传话的，那咱们以后就帮他传点‘好话’进去。”
“老马。”
沈清辞看向老马，“让人盯着那货郎，别惊动他。以后他每次从端王府出来，去悦来客栈喝茶的时候，让咱们的人也去，装作无意间在他面前漏点口风。”
“比如……”
沈清辞看了一眼窗外，“比如皇上最近身体欠安，或者北狄那边又有什么新动静。至于端王信不信，那就是他的事了。”
老马眼睛一亮，立马应道：“得嘞！小的这就去安排！这招够损的，保准让那老瘸子在府里坐立难安。”
说完，老马转身就往外走，脚下的步子轻快了不少。
沈清辞看着老马离开的背影，重新把那枝海棠花插进瓶子里，理了理花瓣。
“这网既然他想留着，那就留着吧。”
她轻声说道，手指轻轻弹了一下瓶身，发出一声清脆的声响，“只要线头在咱们手里，这网撒出去，也是给咱们捞鱼的。”
