“这老东西，我看他是属那耗子的，心眼儿比筛子还多。”
荣阳郡主一进门，也没顾得上脱那身略显厚重的大氅，直接把一张折得方方正正的宣纸往桌上一拍，力道大得震得旁边的茶盏都跳了两跳。
“今儿个李公公那是脸色惨白地出来寻的我，说是皇上一上午都在御书房里转圈，一会儿坐下提笔写两行，一会儿又烦躁地揉了团扔地上。最后好容易拟了这道旨，墨迹刚干，他却也不发六部，也不发宗人府，就那么往笔架旁一搁，自个儿看起折子来了。”
沈清辞正坐在书案后核对沈府这个月的流水账，听闻此言，放下了手中的狼毫笔，伸手拿过那张宣纸。
纸张还是热的，显然刚写好没多久。上面的字迹龙飞凤舞，正是皇帝亲笔手诏。
“端王荣养期间，王府俸禄照旧，但不许出府、不许会客。”
沈清辞轻声念了一遍上面的内容，嘴角微微勾起一抹极淡的冷笑，“软禁。这是要把端王彻底困死在城郊别院里。”
“可不是嘛。”
荣阳郡主一屁股坐在旁边的圈椅上，伸手抓起桌上的茶壶就对嘴灌了一口，“但这旨意虽拟了，却没盖印，也没发出去。李公公办了这么多年差，哪见过这阵仗，生怕皇上这是要在御书房里憋出什么好歹来，这才偷偷抄了个底稿让我送出来。”
谢砚正靠在窗边擦刀，听闻此言，把刀往桌上一拍，发出“啪”的一声脆响。
“留中不发？妈的，这唱的是哪一出？既然想好了要软禁，直接发出去不就结了？这般磨磨唧唧的，还要留着那老瘸子过年？”
“发了，就是跟端王彻底撕破脸。”
沈清辞把那张手诏抄本重新折好，捏在指尖轻轻转动，“俸禄照旧是给朝廷体面，不许出府会客是断其羽翼。这道旨意一旦发到宗人府，那就是白纸黑字铁板钉钉的‘政治死刑’。端王若是个硬骨头的，只怕当场就要闹将起来。”
“那他是怕了？”
谢砚冷哼一声，“这有什么好怕的？端王手里那份铁匣子不是都在御书房锁着吗？他手里没牌了，还能翻出浪来？”
“皇上丢的是端王的牌，可他没看见端王的眼神。”
沈清辞抬起眼眸，目光清明，“铁匣子是在御书房，可皇上是个多疑的人。他得了一种病，叫‘总觉得别人还留着后手’。端王那日递刀的时候，神色太过镇定。越是这样，皇上就越觉得这老瘸子袖子里还藏着什么没亮出来的东西。”
荣阳郡主一拍大腿：“我去，合着皇上这是心里发虚呢？怕这道旨意发下去，直接把端王逼急了，再炸出个什么‘铁匣二号’来？”
“对。留中不发，就是为了让他猜。”
沈清辞把纸张随手扔进一旁的炭盆里，火苗瞬间窜起，舔舐着那写着帝王心术的纸张，“这道旨意摆在那里，就是一个信号。端王若是知道了，也会猜——皇上到底会不会发？是明日发？还是下个月发？还是永远不发？”
“这种‘不知道刀什么时候落下来’的恐惧，比真的一刀砍下来还要让人难受。”
谢砚听明白了，忍不住啧了一声：“这老东西，心眼子是真脏。不发旨意，却把这种风声漏出来，就是为了让端王在府里坐立难安，自己先乱了阵脚。”
“而且，这也是给自己留后路。”
沈清辞看着炭盆里的火光，“若是哪天皇上想用了，随时可以拿出来盖章用；若是哪天风向不对，这就是一张废纸，谁也抓不住他的把柄。帝王心术，讲究的就是‘不出错’三个字。”
荣阳郡主听得直翻白眼：“得嘞，合着咱们还得谢谢他没把这雷直接扔下来。那我回去是不是得让李公公该干嘛干嘛去？”
“让李公公稳住。”
沈清辞站起身，走到窗边。外头的春色已深，院子里的那株海棠树已是满树繁花，风一吹便落下一地粉白。
“皇上既然在犹豫，那咱们就帮他‘犹豫’下去。只要这道旨意留中不发，端王那边就还有一口气，就不会真的狗急跳墙。这对咱们来说，是好事。”
“好事？”谢砚有些不解。
“若是端王真的被软禁死了，那他手里最后的那些暗线，只怕就要被逼着去投靠别人，或者干脆鱼死网破。现在这样半死不活地吊着，咱们才好顺着那根线，把他藏在暗处的网一点点给扯出来。”
沈清辞转过身，看了一眼桌上那盆开得正艳的茉莉花。
“既然皇上想玩这种‘此时无声胜有声’的把戏，咱们就配合他演好这出戏。让老马那边把盯着端王的人手再放松一点，别让皇上觉得咱们太紧张，免得他也跟着紧张起来。”
谢砚乐了，把刀插回鞘里：“得嘞，那我就让老马别那么实诚，偶尔也打个盹，让那货郎多送两根针线进去。”
正说着，外头忽然传来一阵孩童的笑闹声。
“娘！娘你看！”
阿安从廊下跑过来，手里举着一个用柳枝编的破破烂烂的环，脸上沾着点泥，笑得见牙不见眼，“荣阳姑姑来啦！姑姑给我带糖吃了吗？”
荣阳郡主一听这话，刚才那一脸正经瞬间垮了下来，笑着起身迎了上去：“哎哟我的小祖宗，姑姑能忘了你吗？今儿个特意给你带了那家新出的酥糖，管够！”
沈清辞看着荣阳一把抱起阿安在那儿转圈，眼底的冷意散去了几分。
她转头看向炭盆，那里面的纸张已经化为了灰烬，只余下几点火星在跳动。
“这件事不会就此结束。它只是还在烧着。”
她轻声低语了一句，随后伸手拿起桌上的茶盏，将凉透的茶水泼进了炭盆里。
“滋——”
一阵白烟腾起，那最后一点火星也彻底灭了。
