阿安蹲在院子角落的槐树底下，盯着地上一条蚂蚁列队看了小半炷香的功夫。
青黛端着水从廊下过来，看了一眼他那姿势——两只手撑着膝盖，屁股几乎贴着地，脑袋低得下巴都要戳到土里了。
"小王子，您那裤子又要脏了。"
阿安没理她，伸出一根手指头，在蚂蚁队列旁边戳了一下。蚂蚁们绕了个弯，继续走。
"排队。"阿安说了一句，扭头冲青黛喊，"看！排队！"
"看见了看见了。您先站起来，有人来了。"
院门口传来脚步声，两三个人往里走。打头的是个女子，二十出头，穿了一身秋香色的褙子，头上簪了一支素银钗，手里提着个油纸包，另一只手拎着个什么东西，用布盖着，看不清。
后面跟着两个丫鬟，抱着一个锦盒。
沈清辞已经从正屋迎出来了。
"郡主。"
来人正是荣阳郡主。她是先帝的侄女，论辈分是当今天子的堂妹，嫁了京中一个武官世家。跟沈清辞是旧交，早年在京城时就走动得勤。沈清辞嫁去北狄后，两人靠书信往来，断断续续没停过。
"到了多久了？也不使人知会一声。"荣阳郡主快步走上台阶，把油纸包往沈清辞面前一递，"给你带了桂花糕，前街老字号的，排队排了半个时辰。"
沈清辞接过来："你倒有心。"
"还有个东西。"荣阳郡主晃了晃另一只手上盖着布的家伙，"等会儿再给你看。先让我看看阿安。"
她往院子里一扫，就看见了蹲在树底下的那个小人。
"哟，长这么大了？"
荣阳郡主朝阿安走过去。上次见阿安还是一年多前，那会儿阿安刚满一岁，被沈清辞抱在怀里，谁逗都不理，把脸埋在沈清辞脖子根里。
荣阳郡主走到槐树底下，蹲在阿安旁边。
"你看什么呢？"
阿安抬起头，看了她一眼。
是一个不认识的人。
他没立刻回答，扭过头，朝廊下的沈清辞看过去。
沈清辞站在台阶上，冲他点了一下头。
阿安这才转回来，重新看着地上的蚂蚁。
"蚂蚁搬家。"
荣阳郡主顺着他的目光看了一眼，蚂蚁确实在搬家，一列黑线似的从树根底下的洞口往墙根那边移。
"搬去哪儿啊？"
"那边。"阿安指了指墙根。
荣阳郡主笑了一下，把手里盖着布的东西放到地上，掀开布——是一只小竹马。
竹马不大，刚好到阿安的腰。竹竿打磨得光滑，底下的轮子是硬木削的，转起来咕噜咕噜响。马头是用竹根雕的，两只眼睛用墨点了两点，歪歪扭扭的，但看着挺精神。
"送你的。"荣阳郡主把竹马推到阿安面前。
阿安的眼睛一下子亮了。他看了看竹马，又抬头看了看荣阳郡主，然后再一次扭头看向沈清辞。
沈清辞又点了一下头。
阿安这才伸手接过来，两只手攥着竹竿，试着推了一下。轮子在石板地上滚了一截，发出咕噜一声响。
"谢——谢。"他说。
两个字之间顿了一下，像是在回想该怎么说。但说出来了，咬字清楚。
荣阳郡主站起来，拍了拍裙子上的土，走到沈清辞旁边。
"他比上回规矩多了。"
"两岁半了。知道看人眼色了。"
沈清辞看着阿安推着竹马在院子里跑，竹马的轮子咕噜咕噜响，阿安追着竹马跑，跑了两步又停下来推一下，再跑。
"你把他教得不错。"荣阳郡主说。
"还早。路还长。"
荣阳郡主看了她一眼，没接这茬。两个丫鬟已经把锦盒送进了正屋，青黛张罗着倒茶。她挽着沈清辞的胳膊往屋里走。
"进屋说。我给你带了东西，还有几句话要跟你讲。"
两人进了正屋，青黛把茶端上来，又把桂花糕拆了摆在碟子里。荣阳郡主脱了外面的褙子，里面穿着件家常的袄子，往椅子上一些，端起茶碗喝了一口。
"啊——舒服。走了半天，渴死了。"
"你从府上走过来的？"
"坐车到巷口，走进来的。这条巷子太窄，车进不来。"荣阳郡主放下茶碗，拿了一块桂花糕咬了一口，嚼了两下，忽然压低了声音。
"你知道端王最近在干什么吗？"
沈清辞端着茶碗的手没动："怎么了？"
"他在宗人府别院翻旧档，翻到一份先帝朝的旧档。具体什么内容不清楚，但京城那边传出来的消息说，跟当年废太子的事儿有关。"
沈清辞的茶碗搁下了。
"废太子的旧档？"
"嗯。"荣阳郡主又咬了一口桂花糕，嘴里含含糊糊地说，"皇帝那边的人盯着呢，没让他把原件带出去。但端王抄了一份。抄的什么没人知道。"
沈清辞没说话，手指在茶碗沿上敲了两下。
废太子的事是先帝朝的旧案，牵涉到当年夺嫡的一帮人。端王在这个时候翻出这份旧档，不会是闲着没事干。
"皇帝什么反应？"
"没反应。"荣阳郡主把桂花糕咽下去，擦了擦手指，"这才是最奇怪的地方。按理说端王碰这种东西，皇帝应该当场收缴。但他没有。就那么看着。"
沈清辞的嘴角动了一下。
皇帝不收缴，就是在放长线。他让端王继续翻，翻出什么来不重要，重要的是端王翻的过程中会露出跟谁来往、通过谁传递消息——这些才是皇帝真正想摸清楚的。
端王也知道皇帝在看，所以他翻旧档是真的在找东西，也是在做给皇帝看——你看，我手里有牌。
两边都在试探，谁也不先动手。
"还是老样子。"沈清辞端起茶碗，喝了一口。
"嗯？"荣阳郡主看着她。
"端王翻旧档，皇帝看着。一个在找筹码，一个在钓鱼。跟几个月前一个路数。"
荣阳郡主愣了一下，随即点了点头："你是说……格局没变？"
"没变。谁先动了谁吃亏。"
荣阳郡主长出了一口气："那就好。我就怕这边消停了那边又闹起来。京城最近太平了不少，商户们做生意都踏实了些。要是再折腾，又是鸡飞狗跳。"
"折腾不了。"沈清辞把茶碗放下，"端王被软着，皇帝盯着。这根弦两边都绷着，谁也不敢先松。松了就完了。"
荣阳郡主看了她一眼，笑了："你这脑子，嫁去北狄真是可惜了。"
"可惜什么。"
"你要是在京城，这帮人能被你拿捏得死死的。"
沈清辞没接这话。她拿了一块桂花糕，掰了一小半，剩下的搁回碟子里。
外头传来竹马轮子滚过石板地的声音，咕噜咕噜的，中间夹着阿安的笑声。
"骑——马！"阿安在院子里喊了一声。
"慢点！别摔了！"青黛在外面追着喊。
荣阳郡主听着外头的动静，歪头往窗外看了一眼："他推竹马推得还挺溜。"
"他在北狄就有一个，骑了半年了，轮子都磨秃了。"沈清辞嚼着桂花糕，"你这只新的，他见了高兴。"
"我当年在集市上看见的，觉得好玩就买了。也不知道他喜不喜欢，毕竟男孩子嘛——"
话没说完，外头"咚"的一声闷响，紧接着是阿安的"哎呀"。
然后是青黛的声音："哎哟小王子您没事吧——竹马翻了别哭了——"
沈清辞站起来往外走。荣阳郡主也跟着起来了。
阿安趴在院子中间的石板地上，竹马歪倒在一旁，一个轮子还在转。青黛蹲在旁边要扶他，他摆开了青黛的手，自己撑着地爬起来，膝盖蹭红了一块。
他站在那里，低头看了看自己蹭红的膝盖，又看了看歪倒的竹马。没哭。
沈清辞走到他旁边，蹲下来看了一眼膝盖。
"破了皮。"
"不疼。"阿安嘴上说着，嘴已经撅起来了。
沈清辞没说什么，把竹马扶起来递给他。阿安接过去，推了一下，轮子又咕噜咕噜转起来了。
他弯腰看了一眼轮子，发现了问题——左边的轮子卡了一颗小石子。他蹲下来，用手指头去抠那颗石子，抠了两下没抠出来。
"娘，卡了。"
沈清辞蹲下来，帮他把石子抠出来。轮子重新转起来，阿安推着竹马又跑了。
荣阳郡主站在廊下看着这一幕，摇了摇头。
"摔了不哭，先看轮子。这性子随谁？"
沈清辞站起来，拍了拍手上的灰。
"随他爹。"
荣阳郡主"噗嗤"笑了："谢侯爷要是听见这话，怕是不乐意。"
"他不乐意什么。摔了不哭是他的种，拆东西也是他的种。"沈清辞看了一眼阿安蹲在地上研究竹马轮子的背影，"在北狄的时候，他把谢砚的弓弦拆了，拆完还拿弓弦在地上摆字。"
"妈……"荣阳郡主差点把嘴里的茶喷出来，"那谢侯爷没揍他？"
"谢砚气得够呛，但没舍得。"
两人都笑了。
外头阿安推着竹马跑到院子另一头，忽然停下来，回头冲廊上喊了一声。
"娘！竹马！快来看！"
沈清辞往那边看了一眼。阿安把竹马举起来，冲她晃了晃。
"看！马！我认得！"
他说的"认得"，是说"马"这个字他学过——他看见竹马，想到了那个字。
荣阳郡主没听明白，看沈清辞。
沈清辞端着茶碗，看着阿安举着竹马冲她晃的样子，说了句："他识字。看见什么都能对应上。"
荣阳郡主张了张嘴，看了阿安一眼，又看了一眼沈清辞。
"多大？"
"两岁五个月。"
荣阳郡主把茶碗搁下了。
院子里，阿安已经把竹马放下来，蹲在地上，用手指在石板地的缝隙里画了一个"马"字，然后站起来踩了一脚，把字蹭掉了，推着竹马接着跑。
荣阳郡主盯着他看了一会儿，扭头跟沈清辞说了一句话。
"你这儿子，将来不是一般人。"
