天还未亮透，镇国公府后巷的角门悄然开了一道缝。沈清漪换了一身靛青棉袄，头发用布巾包得严实，挎一只竹篮，篮中放着两束香和一碟供果——与寻常出门上香的妇人并无二致。出门前，她将铁匣锁进床底暗格，贴身只带那支祖母留下的旧玉簪。簪身贴着内衫的暗袋，冰凉的玉质透过薄衫传来，带着一种熟悉的安稳。
王嬷嬷跟在她身后，也换了件灰褐布衣，手里提着一只旧木匣，像是陪同主母进香的仆妇。两人沿着后巷拐入街市，没有往城南的官道走，而是绕开恒记布庄所在的正街，从旧城北一带的窄巷穿插而行。巷子越走越窄，两旁的墙壁因年久失修而剥落出灰白的底砖，偶有早起的小贩推着板车经过，车轮在石板路上发出碌碌的声响。沈清漪脚步不快，目光却始终留意着四周——巷口蹲着的一个乞丐、檐下晾衣的妇人、挑着空桶往井台去的汉子，她一一扫过，确认没有人尾随，才渐渐加快了步伐。
约莫走了小半个时辰，万安桥出现在前方。桥是青石拱桥，桥面不算宽，横跨一道早已干涸的河道。河水枯了多年，河床裸露，只剩一层灰白色的淤泥，长着几丛干黄的芦苇。桥北侧不远处，有一间半塌的小庙，灰瓦残破，屋脊塌了一角，门板斜挂着一扇，另一扇不知去向。庙门上方悬着一块木匾，字迹剥落得几乎看不清，勉强可辨出“水神庙”三字。香火冷清得像是多年无人问津。
沈清漪在桥头停了一步，目光先扫过四周——桥上没有行人，河床边也没有人，只有那间水神庙孤零零地蹲在枯柳树后面。她收回目光，低声对王嬷嬷道：“走吧，进去上炷香。”
两人一前一后走进庙门。庙内不大，一尊泥塑水神像端坐在正中的神台上，神像的彩漆早已剥落，露出灰白的泥胎。供台上没有香烛，只有一撮陈年的灰烬。空气里浮着尘土和霉味，混着一丝若有若无的潮气。沈清漪在供台前站定，取了一炷香点燃，对着神像拜了三拜，将香插进满是香灰的铜炉里。她没有急着走，目光在庙内缓缓扫过。
神像左侧墙角，有一扇半掩的木门。门板颜色发黑，像是被多年的潮气浸透了，门轴处的合叶锈迹斑斑。门缝里透出一股更深的潮气，还带着一种密闭空间特有的闷味。沈清漪走近两步，从门缝看进去——门后是一道向下延伸的石阶，窄而陡，光线昏沉，看不清底下有多深。她注意到石阶转角处的积灰层上，印着几枚新鲜的鞋印。鞋印不大，比寻常成年男子的鞋窄了一圈，像是少年或女子所留。鞋印边缘清晰，应是近日踩上去的。
她没有贸然推门，也没有走下石阶，只将鞋印的位置和形状默默记在心里，便退回神像前，装作拂拭供台上的灰尘。王嬷嬷站在门边，挡住外头可能投进来的视线。片刻后，沈清漪低声道：“走吧，香上过了。”
两人出了庙门，正巧一个跛脚老人从庙侧的矮屋里走出来，手里握着一把秃了一半的竹扫帚，正低着头扫阶前的落叶。他似乎没有看见她们从庙里出来，直到沈清漪从他身侧走过，才头也不抬地开口，声音沙哑含糊：“姑娘是来寻人的？这庙还没到开的时候，过两日再来吧。”
沈清漪脚步微微一顿，侧头看了老人一眼。老人没有抬头，依旧专注地扫着地上的落叶，像是那句话不过是随口说出的，与她全不相干。沈清漪没有接话，只点点头便继续往前走。走出十几步后，她低声对王嬷嬷道：“他说‘过两日再来’——他知道有人会来，也知道不是今天。”
“小姐是说，那庙里当真有人？”
“石阶上的鞋印是新的。那扇门，最近有人开过。”沈清漪的声音压得更低了些，“他说的‘开的时候’，不是庙门，是那扇木门。”她没有再回头，加快脚步拐进桥头一条窄巷。
午后，大壮在街角的茶摊找到了王嬷嬷，递来两句话。王嬷嬷传回来时，面色有些凝重：“小姐，大壮说恒记布庄今早有一辆骡车停在铺子后门，下来两个人，穿着灰布袍子，进了铺子约莫半个时辰才走。大壮跟了一段，那两人出了恒记，没有往正街走，而是绕进一条小巷，最后从一间宅子的后门进去了——那宅子的门牌上写着‘韩寓’二字。”王嬷嬷顿了顿，“大壮说，那宅子看着不起眼，但后门口有棵老槐树，树龄不浅。”
沈清漪正在屋里，将那支祖母旧玉簪从内衫中取出，握在掌心。她听到“韩寓”二字，指尖微微一顿：“韩寓……他姓韩？”
“大壮说门匾上写的是‘韩寓’，不知道是姓韩，还是别号。”
沈清漪沉默片刻，将玉簪收回内衫中：“萧景琰派去祖宅探路的周掌柜背后是永昌号，永昌号的京城分号在旧城北，恒记布庄的银子是从永昌号出来的——现在他又多了一处‘韩寓’。嬷嬷，这几处地方，全在旧城北，离万安桥不过一炷香的路。”她站起来，走到窗前，“他不是在藏，是在铺一条路。每一个据点都在那条地道的方向上。”
傍晚，沈清漪照常去林氏处请安。出来时，正撞见沈清柔的贴身丫鬟菱角从正厅后廊快步走过，手里攥着一封信，神色有些慌张。沈清漪没有叫住她，目光却在菱角的背影上多停留了一瞬，随即若无其事地回了院中。
王嬷嬷知道她的意思，低声道：“小姐，老奴明早让大壮去查查菱角的底细。”
“查她每月给谁写信，信从哪条道出去。”沈清漪在灯下坐下，从袖中取出那支素银簪，在指间慢慢转了一圈，“沈清柔不是主谋，她是被推出来的人。推她的人，要让她把我引到某个地方去。”她抬起头来，“万安桥下那扇门，就是那个地方。”
夜深了，沈清漪没有睡。她又一次取出铁匣中的堪舆图残页，摊开在灯下。这一次她没有只沿着墨线看，而是将万安桥、恒记布庄、韩寓三个位置用指尖依次点过，像在画一张新的图。她停在那截断线的末端，声音很轻：“这条路从祖宅后山出来，过万安桥——万安桥是入口之一。恒记布庄的夹层墙是另一头。而韩寓……”她指尖轻轻敲了一下，“是萧景琰给自己留的门。”她将残页收好，吹熄灯，黑暗中低声道，“他以为那条路只有他知道。他不知道，那扇门，祖母早就告诉过我怎么开了。”
