翠儿搬进主屋后的第一夜，没有睡好。沈清漪能听见她在外间翻身的轻响，轻而碎，像一片枯叶在风里反复翻转，落不了地。天将亮时，外间的动静停了，紧接着是一阵窸窣的衣料声——翠儿像是坐了起来，在黑暗中犹豫了许久，才终于开口。嗓音干涩，仿佛两片砂纸相磨：“小姐……那油纸包，奴婢还留着，没有交出去。”
沈清漪没有立刻出声。片刻后，她披衣坐起，推开帐幔，望向昏暗的外间。翠儿坐在榻沿，身上还是昨夜那件衣裳，一只手紧紧攥着衣襟，指节发白。她见沈清漪没有责备之意，才从贴身衣襟里取出一只油纸包，双手递了过来。
纸包已经揉皱了，边角磨得发软，像是被人捏在手里反复掂量过许多次。沈清漪接过来，没有急着拆，先问了一句：“你打开看过没有？”
翠儿低着头：“看过。里面是一包药粉，灰白色的。奴婢不敢碰，怕是什么毒物。”
沈清漪将油纸包放到膝上，慢慢拆开。里面是一层细棉纸裹着的药粉，捻开少许，灰白色，细如尘末，凑到鼻尖，只有一股极淡的涩味。棉纸上没有字，药粉之间却夹着一小片压干的苦艾叶——叶片已经枯了，边缘蜷起，但形状依然清晰可辨。沈清漪将苦艾叶小心取出，夹进桌边一册书页里，又将油纸包原样包好，递还给翠儿：“你继续留着，装作什么也没发生。他们若问起，就说已经放进小姐的茶里了。”
翠儿脸色煞白，手指抖了一下，但还是接住了油纸包。她握了片刻，忽然像下了决心似的抬起头，声音虽轻，却比之前稳了许多：“小姐……奴婢不会再替他们做了。”
沈清漪没有应声，只点了一下头。
天大亮时，王嬷嬷从角门带回大壮的口信。大壮在天亮前又进了一次暗沟，在昨夜发现的岔口处有了新发现：西北岔道尽头约五十步外，立着一扇铁栅门。门锁锈死了，但门缝底部被磨得发亮——像是有人定期扒开门缝进出。铁栅门旁堆着几块旧石料，他挪开一块，发现石料后露出一个可容一人侧身通过的缝隙。他不曾硬闯，只在缝隙口探头望了一眼，见缝后是一条更窄的夹道，尽头隐约可见一堵青砖墙，墙上挂着一盏熄灭的铜油灯。那砖色，与恒记布庄后院外墙的砖色一致。
沈清漪听完，沉默了片刻才道：“恒记布庄果然有后门。他们不是从正门进货出货——是从暗沟里进出。那扇铁栅门，就是他们的暗门。”她顿了一下，“让大壮不要动那扇门，只把位置和方位画下来给我。”
王嬷嬷应声去了。沈清漪走到书案前，铺开一张素纸，等大壮的图送来。午后，王嬷嬷将画好的图示拿回来，沈清漪展开一看，目光渐渐凝聚——大壮画的虽然不是堪舆图，但方向标得很清楚：从万安桥下的暗沟通入西北岔道，约五十步到铁栅门，再往里是一条贴着恒记布庄后墙的夹道，夹道尽头是那扇青砖墙上的铜油灯位置。她将图中方位同堪舆图残页上的墨线对照，两道线在旧城北的方向上几乎重合。
她放下图，走到窗前叫来翠儿，备好一张纸条。纸条上画着一座桥、一支簪子，桥下画了三道横线——与之前那张几乎一样，只是横线的方向相反。沈清漪将纸条递给翠儿：“放回井台砖缝里，像以前一样。放完就走，不要回头。”
翠儿接过纸条，没有多问，揣进袖中走出去了。王嬷嬷看着她跨出院门，低声道：“小姐，这纸条上的记号与之前相反，他们能看懂么？”
“他们看到这记号，会以为我已经把替代簪放进布包交了出去。”沈清漪的声音很轻，“但取走布包的人若拆开看过，会知道那是假的——他拆开的时候，就落进了我的圈套。”她顿了顿，“他们已经知道翠儿不可靠了。我放这张纸条回去，就是告诉他们：翠儿还是他们的人，信息都是真的。他们才会继续信任她。”
午后，沈清柔来了。她穿一件淡紫褙子，笑盈盈地跨进院门，见翠儿在院里晾衣裳，目光在那丫头身上停了一瞬，然后转向沈清漪：“姐姐这丫头倒勤快，听说前几日她总往西跨院跑？那边锁着门，她是去做什么？”
沈清漪没有接她的话，捧起茶盏抿了一口，反问：“妹妹的菱角倒是常去井台边转，是去打水，还是等人？”
沈清柔的笑容僵了一瞬，像被什么扎了一下，很快又恢复自然，笑着聊起了别的事。但她没有坐多久便起身告辞，走时步子比来时快了很多，裙摆掠起一阵风。沈清漪目送她的背影出了月洞门，放下茶盏，对王嬷嬷道：“沈清柔一定知道菱角的接头。她今天来，是替人探话的。她知道的未必多，但顺着她，一定能摸到更多东西。让大壮跟着她，看她下午去哪里。”
傍晚时分，翠儿趁着厨房忙碌的当口走到井台边，将纸条塞回原来的砖缝。她按沈清漪教她的，没有左右张望，没有停留，放完便直接回屋。大壮在墙外确认纸条放好，又看见菱角在暮色渐浓时来井台打水，弯下腰时，指尖飞快地探进砖缝。
沈清漪在屋中听完回报，嘴角微微一动：“很好。消息已经出去了。他们明早之前一定会派人再来——但这一次，不会再走桥面，会走暗沟。”
入夜后，大壮第二次进入暗沟。他没有推那扇铁栅门，只贴着门缝往里看。缝内有微弱的灯光，像是有人在门后不远处的墙龛上点了一盏油灯。灯影中有人影晃动，看身形是个中等身材的男人，穿着灰布短打，像仆役打扮。门内一侧堆着几只麻袋，袋口露出些许布料的边角——是布匹，恒记布庄的货。大壮将这一切记在心里，悄悄退了出来，没有惊动门内的人。
王嬷嬷转述完大壮所见，沈清漪在灯下将堪舆图残页与暗沟方向再度对照。她以指尖在图上画出一道线：从万安桥铁门到铁栅门，铁栅门后即恒记布庄——整条线贯穿旧城北。她看了一阵，低声开口，一字一顿：“祖母留给我的不是一条路，是一条地道。万安桥是入口，恒记布庄是出口，中间穿过旧城北。萧景琰已经占了出口——他守在那儿，等的不是我，是这条地道真正通向的地方。”
她吹熄灯，在黑暗中又补了一句：“他没有钥匙。钥匙在我手里。他现在做的所有事——联姻、试探、收买翠儿——都是想在我打开那扇门之前，把钥匙从他手里走过去。”
窗外风起，石榴树的枯枝在夜色中轻轻晃动，像是有人正从树下走过。
