次日清晨，沈清漪醒得很早。天光未透，屋里浮着一层青灰色暗影。她披衣坐起，未唤人，先走到妆台前，拉开暗格，将那枚北地铜钱取了出来，摊在掌心里。铜钱比寻常制钱略薄，边缘摩挲得光滑油润，似被许多双手传递过，又被人贴身收存，经年累月地抚过。她将铜钱翻过一面，就着窗漏进来的微光细看，正面穿孔周围有一圈极浅的压印，并非寻常制钱上凸起的轮廓线，而是凹陷的，像是浇铸时模子不匀留下的痕迹。
这种制式，她在祖母留下的一本旧札里见过零星记载：北边一些老钱炉子铸钱时，因水土不同，成的钱背面常有这种凹痕，被当地人称作风眼钱。京城流通的制钱没有这一路特征，若真是北地捎来的，那带钱的人定在北地住了不少年头。她将铜钱放回掌心，握了片刻，才又放进暗格。
王嬷嬷推门进来时，沈清漪已经梳洗完毕，正坐在窗边。王嬷嬷放下铜盆，压低声音：“小姐，大壮传了口信来。昨夜银楼关门后，那灰短打的人又折回去一趟，这回没找学徒，直接敲了后门。老匠人亲自开的门，二人在门口说了约莫一盏茶的工夫，灰短打那人才走。”
“老匠人可说了什么？”
“大壮今早绕到银楼后巷，扮作问路的，跟那老匠人搭上了话。老匠人起初不肯说，大壮提了您，说是替西府小姐跑腿的，那匠人才松了口。他说昨夜那人拿了一枚铜钱来，问他认不认得钱上的印记。他看了许久，说像是北边老钱炉子出的风眼钱。那人没再多问，给了他一串铜钱作谢，就走了。”
“那人还说了旁的话没有？”
“老匠人说，那人临走时问了一句：府上可曾接过一支缠枝莲花纹的铜托活计？就问了这一句，没再多说。”王嬷嬷说着，声音又压低了些，“小姐，他们是在找那枚铜托。”
沈清漪没有立刻接话。她端起桌上那盏温茶，呷了一口，放下茶盏，才道：“他们找到老匠人，便知道铜托曾经从他手里做过，也就能顺着匠人的记忆，找到当初来定做铜托的人。”她顿了顿，“但老匠人已经记不清了，对吧？”
“记不清了。”王嬷嬷道，“他年岁大了，只记得是个体面人家的女眷，却认不出是谁。”
“那便好。”沈清漪将茶盏放下，指尖在桌沿轻轻一叩，“他们追到银楼就断了线。老匠人记不得，他们便无法确认那支簪子如今在谁手里，更无法确认是不是我手上这支。他们会掉转方向，去查那枚铜托上的缠枝花印记到底属于哪一支匠户。那样查下去，少说也要十天半月。”
王嬷嬷低声道：“小姐是打算趁他们还在查这线时，先走一步？”
沈清漪没有回答，目光落在窗外石榴树的枯枝上。过了片刻，她站起身来：“今日绣线用完了，我出趟门，去锦绣坊补些回来。”王嬷嬷微微一怔，旋即会意：“小姐要亲自去？”
“他们盯了好几日府里的动静，也该知道我会出门了。”沈清漪说着，从柜中取出一件半旧的藕荷色褙子换上，又将那支包好铜托的替代簪取出来，放进袖中，想了想，又取出来，换了一支寻常的银簪别在发间。替代簪则收进妆台抽屉，落了锁。
她跨出院门时，日头已升过东墙，照在廊前青石地面上。她沿着游廊穿过前院，经过正厅时，听见里面有说话声。她放慢脚步，隐约听见林氏的声音传出来：“……既然说好了后日设宴，便按这个章程办，不必再问我。”沈清漪没有停留，继续向前走去。
锦绣坊在旧城北一条小巷里，铺面不大，却收拾得齐整，一进门便能闻见一股清润好闻的线香味道。沈清漪是常客，掌柜娘子笑着招呼她：“沈小姐有好些日子没来了，今日想配些什么颜色的？”
沈清漪说了几样颜色，掌柜娘子转身去柜上拿线。她站在柜台前等着，目光不经意地扫过铺面。锦绣坊的柜台正对着巷口，从窗边望出去，能看见巷口那棵老槐树的枯枝。她看了片刻，收回目光，低头翻看台上的线样。这时门帘一挑，进来一个人，是个五十来岁的婆子，穿着深青布襦，头上簪一支素银簪。她进门后没有看沈清漪，径直走到柜台前，对掌柜娘子道：“前几日定的一束素线可到了？”
掌柜娘子抬头笑道：“到了到了，早给您收着呢。”说着弯腰从柜台下取出一束靛青色的线，递过去。那婆子接过线，数出几枚铜钱搁在柜台上，转身便走。沈清漪的目光落在那几枚铜钱上，眼神微微一凝。那铜钱外缘光滑，背面无字，与昨日大壮送来的那一枚如出一辙。她记下了那婆子的身形，没有出声，等掌柜娘子拿了线包给她，付过钱，出了铺门。她没有沿原路折返，而是顺着巷口朝那婆子走的方向拐去。巷子不长，拐过一个弯，便接上一条稍宽的街道。沈清漪站在巷口望去，那婆子正沿街向前走，步子不快不慢，走到街中段时，折进了一家铺子。沈清漪定睛一看，门匾上写着三字：恒记布庄。她收回目光，没有再多看那间铺子一眼。
转身往回走时，风从街口吹来，掀起裙摆一角。她神色平静如常，心里却像有人往一盘静水里投下一枚石子，涟漪一圈一圈荡开。那婆子从锦绣坊买走的线并无什么特别，但她付钱的铜钱，那枚无背字的风眼钱，说明她是北边来的；而她折进了恒记布庄的后门，便更说明问题。原来恒记布庄里的人，一直用的是北边的制钱，连在外头买一束线也不曾避讳。
沈清漪回到府中，径自回了院子。王嬷嬷迎上来，接过她手中的线包，低声道：“小姐，一路可顺利？”
“顺利。”沈清漪将线包放在桌上，声音不高，“让大壮查一件事：锦绣坊那家铺子，先前与前院有没有人走动。还有，恒记布庄往来的街坊中，有没有一个五十来岁的婆子，常替他们买些零碎物件。”她顿了一顿，“那婆子今日在锦绣坊付钱用的铜钱，与昨晚那人留在银楼里的那一枚一样。”王嬷嬷神色微动，应了声“老奴这就去办”，转身出去了。
沈清漪在桌前坐下，拆开线包，将其中一束靛青线拿在手里慢慢理着。她想起方才那婆子的模样，深青布襦，素银簪，走路步子稳当，像是伺候了许多年的人。她心里将那婆子的身形与大壮之前描述的，躲在巷口塞给翠儿油纸包的那个婆子对了一下，深青布襦，中等个子，走路时左肩略低。是同一个人。风从窗缝间漏进来，吹动她腕间的线头。她没有抬头，忽然听见院门外一阵脚步声，紧接着，翠儿快步进来，面上带着一丝犹豫：“小姐，太太身边的刘妈妈来了，说太太请您过去一趟，有事相商。”
沈清漪放下手中的线，没有立刻起身。“知道了，请刘妈妈稍坐，我更衣就过去。”她走进内室，将方才那支别在发间的银簪换下来，戴上替代玉簪。簪尾新托的黄铜在日光下亮得恰到好处，像一件寻常旧物重新收拾过的样子。她对着铜镜看了一眼，簪影端正，看不出任何异样。这才转身出门。
正厅里，林氏正坐在主位上喝茶。见沈清漪进来，她放下茶盏，笑着招手：“清漪来了，坐。后日府里要在清音阁设一场宴，替萧家那位远亲接风。你也知道，那是北边来的客人，咱们家与萧家算是累世旧交，怠慢不得。”她的目光在沈清漪发间扫过，在簪尾那道新铜托上停了一瞬，却没有多问，只道，“你回去好好准备准备，到时候也帮着娘招呼招呼客人。”
沈清漪低眉应下，没有多话。退出正厅时，她听见身后林氏唤刘妈妈的声音，还有一阵窸窣的衣料响动。她没有回头，顺着游廊往回走去，心里慢慢盘旋着一个念头：那场宴，明面上是为萧家远亲接风，实际是为她与那位“远亲”见面铺路。而那位远亲，是不是就是萧景琰本人，还不能定论。但无论来的是谁，那支替代簪上的新铜托，都会成为对方审视的一件东西。他们若在宴席上看见那枚新铜托，会以为铜托已被她换成了新的，旧的那枚铜托已不在她手里，从而放松警惕。
她推开院门，走进屋里，在妆台前坐下，拉开暗格。那支真玉簪静静躺着，旁边是那只银镯和铜丝拓样。她伸手轻轻触碰簪身，又收回手，合上暗格。窗外风声渐起，秋意一天浓过一天，而这盘棋，才刚刚走到中盘。
