消息是午后传回来的。大壮亲自跑了一趟，从城南官道边的茶棚伙计口中套出话来：昨日上午，恒记布庄有个伙计牵了一头骡子出城，驮着两个麻袋，往城南方向去了，直到傍晚才回来，麻袋已空了。那伙计大壮认得，是周掌柜手下一个叫刘四的人，平日专管布庄下货，甚少出城。沈清漪听完，没有立刻开口，只坐在窗边将那束丝线理了又理，理顺了，才低声说：“骡子驮的是工具。他们昨日便动手了。”
王嬷嬷神色一紧：“那口井已被他们挖开了？”
“未必。”沈清漪放下丝线，指尖在桌沿轻轻叩了两下，“骡子驮两个麻袋出城，傍晚回来时已经空了。若只挖一日，未必能挖到底——那口井封了十几年，土石夯得瓷实，不是一朝一夕能清开的。刘四一个人，力气有限，料想只清了大半，夜里还得回城歇息。”她顿了顿，眼睫微垂，“但明日若再去，就该见底了。”
王嬷嬷轻声道：“小姐的意思是……我们今夜动手？”沈清漪没有直接答话。她起身走到妆台前，拉开暗格，取出那支替代簪，指尖在簪尾新包的黄铜托上抚过，像是在掂量什么，片刻后道：“他们白日挖井，夜里歇息，说明他们不敢点火连夜动工，怕烟色惊动附近人家。那我们便趁夜去。他们挖过的坑，正好省了我们的事。”她放下替代簪，转头看向窗外，暮色正从院墙外漫进来，“你去备一盏小灯笼，裹上厚棉纸，只留一条缝；再让大壮备一把短锹，天黑后在西角门等我们。”
王嬷嬷应声要走，沈清漪又叫住她：“翠儿那边，别让她察觉。”王嬷嬷点头：“老奴省得，就道小姐今儿乏了，早早歇下。”沈清漪没再言语，又坐回妆台前，将那支替代簪插回发间，对着铜镜照了照，镜中人神色如常，看不出半分犹疑。
入夜后，府中各院陆续熄了灯。沈清漪没有宽衣，只在外面罩了一件深色斗篷，从床底取出铁匣，又将贴身藏着的那支真玉簪取出来，握在掌心里。她没有急着走，望着窗纸出神，想起了前世的一些旧事——前世她嫁入王府那日，萧景琰站在院中，笑意温润，手中拿着一支玉簪替她簪入发间，指尖轻轻掠过她的鬓角。她那时尚心悸动，以为那是少年郎的温柔，后来方知，那玉簪的礼数底下，藏着多少虚伪。如今那支簪子已不再属于他。他欠她一条命，她这一世，要一样一样地讨回来。
她收住思绪，将真玉簪贴进衣料内层的小袋放好，轻声对王嬷嬷道：“走吧。”二人没有走正门，从角门侧身闪出，沿墙根黑黢黢的巷道走了一程，拐过一片矮树丛，便见暗处停着一辆青布小车。大壮坐在车辕上，见她们来了，没有作声，只点了点头。
车帘落下，小车辘辘驶出巷道，绕开城门，向南面官道方向而去。沈清漪坐在车中未语，目光落在自己交叠的双掌上。夜风渐大，车帘被吹开一角，冷风灌进来，她微微拢了拢斗篷。
车行约莫一个时辰，在一处林子边停下。大壮将车藏进树影深处，提着短锹走在前面带路。沈清漪扶着王嬷嬷的手下了车，脚下是松软的荒草，每一步都落得沉默。夜色极浓，没有月亮，天上一颗星子也无，只有风从山坡上刮下来，带着泥土和枯草的气息。大壮对路很熟，带她们绕过石壁，沿山脚行了一程，最后在一片低洼的草丛前站定。“就是这里。”他压着声音，用锹尖拨开荒草，露出那块半掩在泥土里的石板。石板边缘有一圈明显的新土——那是刘四白日掘过的痕迹。沈清漪蹲下身，指尖沿石板边沿探了一圈。石板松动了不少，缝隙间填塞的泥土已被挖开大半，露出一个黑沉沉的豁口，隐隐可见井壁的轮廓，窄窄地向下延伸。
她抬起头，低声问大壮：“刘四挖了多少？”大壮低声道：“这井口原是盖着石板压实的，他挖开了一角，能看见井筒，但下面还堵着不少土石，没清到底。”沈清漪点了点头。她退后半步，示意大壮将石板完全挪开。大壮把短锹插进缝隙，用力撬了几下，石板晃了晃，在夜风里发出一声沉闷的石磨声响，翻倒在草丛中。井口彻底敞开，黑洞洞的。
沈清漪探头向下望，井壁由青砖砌成，砖面被泥土浸得发黑，深处隐约有股滞重的潮气涌上来。她伸手触及井壁边缘的砖缝，指尖摸到一道浅浅的刻痕——她仔细摩挲了一遍，粗糙的砖面上，有一道两寸来长的弧线，像是被什么利器划过留下的。她收回手，目光落向井底深重的黑影，声音很低：“井下有路，路尽头是门。”她直起身来，看向大壮，“你先下去，探一探井底是否还有石室或通道的入口。”大壮应了一声，将短锹别在腰间，提着一盏覆了厚棉纸的小灯笼，沿井壁凸起的砖沿，慢慢攀了下去。灯笼的光在井中晃动，一格格地沉下去。沈清漪站在井口，目光紧追着那团光。井壁很深，四周砖面被泥土覆住，越往下越窄。大壮攀至井底，灯笼光稳稳落定，映出一片狭小的空地。他蹲下身，用短锹拨开脚下浮土，锹尖碰到一处硬物，发出一声清脆的响动。沈清漪在井口听见那声铮然之音，握着井沿的手指微微收紧。
片刻后，大壮的声音从井底传上来，压得极低：“小姐，井底有一块石板，像是门，上面刻着纹路，跟您让我看过的那朵花一样。”沈清漪的呼吸微微一窒。她闭了闭眼，再睁开时，目光落在自己贴身藏着玉簪的位置。缠枝莲花纹的石板、井下被封死的入口、祖母留下的玉簪——三样东西终于在她眼前合拢成形。她低声对井底道：“别碰那块石板。”她直起身，退后半步，将井口边的荒草重新盖回去，遮住翻动过的痕迹。“今晚不动手？他们明日会再来。”王嬷嬷低声提醒。“所以我不能今晚在这里打开它。”沈清漪声音很低，“刘四已经挖了一日，他们明日必然还会来。我们走了，他们来了，正好替我再往井下探一段路。等他们挖到底部，以为得手了，我再出现，就不必自己费劲刨土了。”王嬷嬷先是一愣，随即低声道：“小姐要等他们替我们开道？”
沈清漪微微颔首：“他们不会毁掉那扇门——他们有求于门里的东西，比我更怕毁了它。他们挖到石板时，会小心翼翼地清理石板上方的土，不敢乱动。等他们清完了，我便去接手。”她低头看着重新盖好的草皮，声音很轻，“他们挖一日，我们省一日。后日夜里，再来。”夜风掠过井口，吹动她斗篷一角。她转身，沿来路返回，脚步不疾不徐，仿佛方才只是散步一般。
