灯焰在风灯里微微跳动，将石室四壁染上一层温润昏黄的光晕。沈清漪低着头，指尖停在簿册第二页的纸缘上。她没有急着翻动，先将第一页那行字重新看了一遍，确认祖母的笔迹无误，才轻轻揭过一页。纸页泛黄，边缘脆薄，墨色褪成灰褐色，却依然清晰可辨。
第二页不再是信语，而是一笔一笔记下的账目，字行排列整齐，与她在井下石室见过的旧账册笔法如出一辙。她一行行看下去，起初还是寻常的进出数目，每一笔都注着年月与用途，并无特别之处。
翻到第三页时，她的目光停住了。那一页只有三行字，墨色比前后页都要深，像是落笔时格外用力：
“永昌号银钱分作三分。一分存槐树巷林家旧铺暗箱，以永安钥匙启之。一分存恒记画中弯钩所指之处，以玉簪尾端嵌槽验证。一分未存银钱，存一文簿，记与萧家旧事，若萧家后人寻来，以此为凭。”
她将这三行字反复看了三遍，指尖在那道“与萧家旧事”几字上轻轻划过。祖母将三分银钱的去向写得这样明白，却唯独没有写明“与萧家旧事”究竟是何事。
她继续向后翻。后面的几页详细记载着永昌号当年在京城各铺面的进出流水，笔笔清晰，没有一处涂改。她一直翻到倒数第二页，纸面上的字迹忽然潦草起来，像是匆忙间写下的：
“永昌号被查抄前一日，有萧姓之人至槐树巷访我，欲取回旧存银钱。我以银钱已转存他处为由推拒。其人未再纠缠，临行留下一枚铜簪，说是日后凭此相认。我未能追还。”
沈清漪的手指一顿。萧姓之人。
她缓缓合上簿册，目光落在那行字上，许久没有移开。萧景琰一直在追查的那笔银钱，原来从永昌号被查抄之前，就已经牵涉到萧家人。祖母当年不曾当面应允萧家取回银钱，却留下了那枚作为信物的铜簪。可她方才翻遍匣中，并没有见过什么铜簪——这匣中只有这一册簿子。那枚铜簪，恐怕还在别处。
她将簿册重新翻到第一页，又从头到尾细看一遍，确认没有夹页与暗层，才将簿册合拢。她迟疑片刻，没有把簿册放回匣中，而是用带来的粗布包好，贴身挟在腋下。祖母这册簿子里的内容，比那笔银钱本身更重——若落到旁人手里，便是沈家与萧家旧事的一件把柄。
她提着风灯站起身，将樟木匣的匣盖盖好，放回原处。她没有立刻离开，站在石室中央，目光将四面石壁逐一扫过。四壁光整，没有暗龛，没有刻字，没有任何被她遗漏的痕迹。那枚铜簪，不在这里。
她转身走出铜门。铜门没有门闩，也无从落锁。她将门合拢，抬眼看向门框上方，想确认这几级台阶之外是否有遮掩之物。不看不要紧，这一看，她整个人停住了。
铜门门楣的内侧，浅浅刻着一行字，因灯焰低垂时角度偏斜，进来时竟浑然未觉。她将风灯抬高，凑近辨认——字迹极浅，像是用尖锐之物一点一点划出来的：
“萧家旧人姓周，非姓萧。”
沈清漪的心跳漏了一拍。周。
她握着风灯的手微微收紧，指尖泛白。萧家旧人姓周，非姓萧。恒记布庄的掌柜姓周。给她传过纸条的周夫人也姓周。她忽然想起在槐树巷旧铺暗箱中看到的那封没有署名的信——信中提到“北地冬深，炭银未到，恐误事”，字迹与祖母的笔法不同，却带着几分相似的筋骨。祖母说“萧家旧人姓周”——那封信的执笔人，恐怕就是那位“萧家旧人”。
她将这句话在心里反复咀嚼了几遍，觉着面前这些线索像一盘原本散落的棋子，正在一块一块落回棋盘的格子里。恒记布庄、周掌柜、周夫人、萧景琰——他们之间，并不只是主仆或雇主关系。祖母那句“非姓萧”，是说萧家的旧人改姓了周，还是说那人本就姓周、与萧姓无关？她不能确定。她只知道，周掌柜也好，周夫人也罢，恐怕都不仅仅是在替萧景琰办事。
她将灯放低，退出铜门，沿石阶一步步走回地面。王嬷嬷与大壮守在石板旁，见她的身影从洞口出现，两人同时松了口气。沈清漪踏出石板后，三人合力将石板推回原位，覆上泥土与草叶，将痕迹尽数掩去。
做完这一切，沈清漪站在夜风中，深深吸了一口气。月色从云层间隙漏出一道清辉，照亮她脚下那条荒草掩埋的石板路。她没有回头再看，只低声对大壮道：“回去吧。”
马车沿着来时的乡道缓缓向城内驶去。沈清漪坐在车内，将簿册贴身放好。她没有点灯，在黑暗中睁着眼，望着车顶帷幔模糊的轮廓，脑中反复回放着那一行刻字——萧家旧人姓周，非姓萧。
周掌柜若真是萧家旧人，那他这么多年守在恒记，是在替萧家看住那笔银钱的下落，还是在替祖母守着这个秘密？她想起周掌柜每次与她说话时那副不动声色的神情，想起他递给她那盏油灯时的平静，想起他说“萧公子知道的，比小的多”时那种过分笃定的语气。她心中渐渐浮起一个连自己都觉得透着凉意的猜测：周掌柜从一开始就知道她是谁。每一次指引、每一句话、每一次恰到好处的配合，或许都经过他事先的算计。他不是萧景琰的眼睛，他自有自己的棋局。
马车在角门边停下。沈清漪下车时，王嬷嬷低声道：“小姐，翠儿方才来过一趟，说太太明日一早请小姐过去，有事商议。”
沈清漪脚步一顿：“什么事？”
王嬷嬷摇头：“翠儿没说，只说是太太跟前的大丫鬟传的话，听着倒不像急事。”
沈清漪没有再问，推门进了院子。她没有立刻回屋，站在院中的槐树下，将今夜所见又理了一遍。簿册、铜簪、萧家旧人、周掌柜——线索已经牵出了几股线头，却还没有一根能被她稳稳攥在手里。她抬手摸了摸袖中的替代簪，簪尾温润光滑。片刻后，她松开手，低声道：“不急着去认那一门亲。先让对的人来找我。”
她转身上了台阶，推门进屋。屋里的油灯还亮着，灯下压着一张折好的纸条，不是她的笔迹。她走过去展开，纸条上只有一行字：“明日崇安侯夫人设宴，午后开席。侯府有人带话，问沈大姑娘可否赏光。”
没有落款。她将纸条折好，塞进妆台抽屉最底层。
崇安侯夫人设宴——她记得那人曾提过，萧景琰将借此宴以“远亲”身份登场。这恐怕才是他真正亮明身份的时刻。而她，也想看看那宴上之网，究竟等着网住谁。
她吹灭油灯，和衣躺下。窗外夜色深沉，远处隐约传来更鼓声。她闭上眼，将萧景琰、周掌柜、沈清柔三张面孔在脑海中一一掠过，然后翻了个身，沉沉睡去。
这一次，她不再是被动赴宴的人。
