晨光初透，沈家老宅院中那株老梅的枝影斜斜落在青砖地上，氤氲成一幅年代久远的水墨画。沈清漪从灶房后走出来时，衣摆上沾了些许灰泥，面色却平静如常。她将怀中的信与地图重新裹好，压在包袱底层，又把铁箱中取出的那叠账册贴身藏了，才抬头看向院中等候的萧景琰。他靠在梅树干上，手里捻着一片枯叶，听到脚步声响才抬眼：“开了？”
“开了。”她没有多作解释，只道，“祖母留下的，是沈家祖业旧档的半卷账册。另外半卷藏在曾祖母娘家吴兴的旧宅里，要一并取回，才能清算周管事这些年经手的账。”
萧景琰没有追问信的细节，只是沉默了一瞬，缓缓道：“萧家老铺曾在吴兴开过一间，我幼年时听长辈提起过。后来关了，宅子也卖了。不过那条巷子怎么走，我大致还记得。”
沈清漪没有拒绝。“那就劳你带路。”她说这话时语气平淡，没有道谢，也没有多问。萧景琰看她一眼，没有多言，转身去牵马。她站在原地停了一瞬，又回头望了一眼那座老宅。晨光从残破的屋脊上斜泻下来，将满院荒草镀上一层浅金。她不知道这扇门再次关上之后，还有没有机会再推开。但她没有多站，招呼大壮套好骡车，便上车坐定。骡车碾过院门口的碎石，沿着镇西土路缓缓南去。她没有回头，车轮声与马蹄声渐渐融进清晨的风里。
出镇后，道路渐渐开阔。溪水在路旁低处流过，水声潺潺，两岸的芦苇已枯黄，穗子在风中摇成一片模糊的金色。萧景琰骑马走在骡车右侧，身姿松松散散，仿佛只是寻常赶路。沈清漪将车帘掀开一道缝，目光落在他的侧影上。他像是察觉到了她的注视，微微偏过头，却什么也没说，只将视线移开。她沉默片刻，先开了口：“萧家老铺在吴兴的什么位置？”
“在城北一条老巷里，叫梧桐巷。”他答得自然，“铺面朝北，门口有一棵大梧桐，夏天遮得整条巷子都阴凉。如今那树还在不在，就不清楚了。”
“你去过吴兴？”
“没有。家中长辈说的，我记性好。”他顿了顿，又补了一句，“也不是什么要紧的记性，碰巧记住了。”
沈清漪没有立刻接话。她将车帘放下，倚回车壁，在黑暗中静静咀嚼他话里的分量。他记得清一条从未去过的巷子的细节，却记不得自家老铺后来卖给了谁。他说话时语调平顺，没有一丝磕绊，听不出真假。
骡车沿官道行了大半日，午后在一处路边茶摊歇脚。摊子简陋，几张木桌歪歪斜斜地支在黄土路边，棚顶搭着枯草，灶上蒸着粗茶。沈清漪要了一碗茶、一张薄饼，低头慢慢嚼着。萧景琰坐在她对面，没有吃饼，只端着一碗茶慢慢喝。他喝了两口，忽然将碗放下，声音压得很低：“有人跟着我们。”
沈清漪端茶碗的手没有抖，缓缓抬起眼，像是在看他，又像是在看他身后的路。“你确定？”
“从梅溪出来后，一直缀在百步之外。中途换过两回衣裳，头一回穿灰布衫，第二回换了件靛蓝短打。”他目光落在远处，像是在看路边一棵树，“但他忘了换鞋。鞋帮上沾着溪边的黄泥——梅溪镇外那条溪，泥色偏红，别处没有。”
沈清漪没有回头去看，只将茶碗放下，又慢慢咬了半口饼，嚼完咽下去，才低声问：“他还在？”
“在。东南角那张桌，低头吃面那个。”萧景琰声音平淡，“要不要甩掉？”
沈清漪放下手中的饼，拍了拍手上的碎屑，站起身来：“不吃了，走吧。”她招呼大壮套车，又转向萧景琰，声音不高不低：“你骑马绕右边那条岔路，走半里地再折回来。我们到前面那片林子等你。”萧景琰没有多问，起身牵马，向岔路方向去了。她目送他走远，才上了骡车，让大壮赶车沿官道继续走了约莫一里，拐进一片密密的槐树林中停下。等了一炷香的工夫，萧景琰骑马从林子另一侧绕了进来，翻身下马，低声道：“甩掉了。那人跟到岔路口，犹豫了一下，往西头去了。”
沈清漪点点头，没有多言。她没有立刻让大壮把车赶回官道，而是取出了怀中的吴兴地图。她借着树隙间漏下的光快速扫视：梅溪镇在南偏西方向，由此到吴兴，走官道约两日路程，中途只有临水镇一个大镇。若周管事的人手已经探到梅溪一带，临水镇上不可能没有人。她将地图折好，收入怀中，转头对萧景琰道：“今晚不能宿在临水镇。镇外可有能歇脚的地方？”
萧景琰想了想：“过了临水镇再往前走七八里，有一片野坡，坡下有溪，可以宿营。我以前赶路时歇过。只是没有店家，只能露宿。”沈清漪点头：“露宿好，总比被人堵在客栈里强。”她上了骡车，大壮赶车绕出槐树林，重新回到官道。她坐在车内，将地图在膝上又展开一遍。吴兴在更南的地方，走最近的路也还要两日。她指尖沿着那条红线轻轻划过，目光停在终点——一处没有任何标注的山坳旁边，写着“沈氏祖茔”三个字。她心中微微一动，却来不及细想，收好地图，听着车轮辘辘碾过土路，向南而去。
傍晚时分，天边烧起一大片橘红色的晚霞。骡车抵达临水镇外时，天色已暗，镇口两盏风灯在暮色中摇晃。沈清漪没有进镇，让大壮将骡车赶进镇西一片杂木林中歇下。林间空地可以藏车，又有溪水可供牲口饮水。她吩咐大壮卸了车再给骡子喂些水，便自己取了一只水囊，沿着树林边缘向镇口走去。镇口有一口老井，几个妇人正提着木桶在井边打水，低声闲话。沈清漪没有急着上前，先在井台边蹲下，装模作样地洗了洗手，侧耳听着她们说话。一个穿蓝布围裙的妇人道：“今早来了几个外地人，在镇上到处打听，问什么沈姓旧宅、吴兴沈家，出手阔绰得很。”另一个妇人接话：“可不是嘛，茶楼那跑堂的，收了人家一角银子，指了半条街的方向。”沈清漪将水囊灌满，没有多留，转身沿原路走回林间。萧景琰正靠在一棵树干上，见她回来，低声问：“镇上有什么消息？”
“周家的人已经到过临水镇了。”她在车板上坐下，声音平静，“向人打听吴兴沈家旧宅的位置。”萧景琰沉默了片刻，道：“他们倒比我们快。”
“他们快，不过是不惜马力和人力。”沈清漪低头将水囊系好，声音冷静，“但他们没有地图，只能一步步问路。我们不同。”她抬眼看向他，“只要不让他们知道我们手里已经有确切方向，他们就只能跟着我们的步子追。”萧景琰没有接话，不知道在想什么。夜风穿过杂木林，将枯叶吹得簌簌作响。她紧了紧衣领，靠着车板闭上眼，却没有真正睡着，手掌始终按着怀中那份地图。墨迹的触感透过衣料，传来细微而实在的凉意。她会在周家的人之前赶到吴兴。她必须赶到。
