次日清晨，沈清漪换了一件半旧青灰褙子，挽了素色披帛，只簪一根银簪，对王嬷嬷道：“我去城南买些绣线，不必跟着。”王嬷嬷会意，将一只装了碎银与地契副本的小荷包递给她，低声叮嘱了一句小心。沈清漪接过荷包，出了院门，沿着游廊绕过前院，在后门处停步，果见大壮已牵着一辆不起眼的青布马车等在巷口。
马车穿过清晨的街市，约莫两刻钟后在城南槐树巷外停下。沈清漪下了车，独自提裙走入巷中。巷子比旁处窄了许多，两侧院墙斑驳，青苔沿着墙根密密地爬，像一道无声的绿痕。她循着地契副本上记的方位，在巷中段停步——一扇旧铺门板紧闭，门楣上方的匾额早已摘去，只留下一道淡淡的长方形印痕，像是嵌在木头里的一枚旧章。
她伸手推了推门板，门纹丝未动，锁孔上锈迹斑斑。她又转向侧面一条窄弄，弄口堆着几只破筐，箩筐后露出一扇半人高的小门，门扇旧得发黑，铰链上缠着枯死的藤蔓。她弯腰拨开藤蔓攥住门环轻轻一扭——门竟未上锁，吱呀一声开了，一股霉味扑出来。
门内极暗，只从天井漏进一线光。沈清漪侧身走进去，目光在灰暗中慢慢适应。铺面不大，柜台、货架都还在，上面积着厚厚的灰。货架上零星散落着几只旧坛子，坛口封蜡早已碎裂。她绕着柜台走了一圈，没有停留，径直向后行去——地契副本上标记着后墙的方位，而石壁上莲花所朝的方向，恰好落在后墙偏西的位置。
她走到后墙前，伸手在墙面上一寸一寸地摸索。墙皮剥落，露出底下的青砖，其中一块砖的边缘比旁处磨得光滑一些。她用指尖沿着那块砖的四周划了一圈，微微用力一按——砖面无声地向内凹进去，露出一个约莫一尺见方的暗洞。
暗洞深处，放着一只铁匣。铁匣比恒祥当那只木匣更旧，表面没有花纹，只在匣盖上嵌着一枚缠枝莲铜印，与玉簪簪头的雕纹一模一样。她取出白玉簪，将簪尾探入铜印中心的小孔，轻轻一旋，匣盖“咔”一声弹开。
匣内没有账册，也没有地契。只放着一封没有落款的书信，一卷用油纸裹得严实的羊皮纸。信纸折了两折，沈清漪展开，先扫了一眼字迹——还是祖母的字，圆润而从容，像她读过的每一封祖母手书。信很短，只有三行字。
“永昌号底册，藏于祖茔石室三重壁后。以两契并玉簪方启。若见此信时尚未集齐两契，则勿往。慎之，慎之。”
她将信读完，指尖微微发凉。祖母在信里写得分明：永昌号真正的底册，藏在祖茔石室的“三重壁”后。她之前找到的那间石室，只是第一重门。而开启第三重壁的条件仍是两契与玉簪——缺一不可。
她展开那卷油纸包裹的羊皮纸。羊皮纸上手绘的是一幅更精详的舆图，比账册里那幅大出数倍，标注着祖茔地底石室的完整结构：入口、甬道、三重壁的位置、通气孔走向、暗门所在，以及每一处机关的位置。右下角有一行小字，与信上笔迹相同：“第三重壁后，唯沈家嫡女可入。非嫡女血脉，纵得两契玉簪，亦不得其门。”
她攥着羊皮纸的手紧了紧，将信与原件仔细收好，放回暗格般贴身的位置。永昌号底册——祖母将沈家全部祖业的底册留在那个石室中，而那间石室的开启条件，她可能已经全部集齐了。两半契，玉簪，以及沈家嫡女的血脉。她将铁匣盖好，重新推入壁洞，将砖复位，又扫干净四周的灰土，确认看不出动过的痕迹，这才原路退出铺子。
她走出槐树巷时，日头又高了些许，街面上的人声也渐渐密集起来。她刚走到巷口，便见一辆青布骡车停在路边，车帘微微掀起一角，露出一张她认识的面孔——萧景琰。他没有下车，只点了点车内，示意她上车。
沈清漪快步走过去，掀帘坐入车内。骡车前行，帘子落下，隔绝了街市上的声响。萧景琰没有寒暄，直接道：“你进去的时候，有人在巷子另一头盯着。一个穿灰布短衫的汉子，在卖糖人的摊子前站了两刻钟，一只糖人也没买。”他顿了顿，“我让人跟过去了。他往城西方向走的。”
沈清漪眉心一跳。城西——那是林氏的人惯常活动的方向。她进旧铺的动静，可能已经被人看见。她沉默片刻，低声道：“里头的东西，我已经取到了。”她没有展开细说，只道，“信上告诉我，真正的东西在祖茔石室的第三重壁后。钥匙是全的，但时机还差一步。”
“差什么？”萧景琰问。
“差一个能让我光明正大走进祖茔，而不被人盯上的时机。”沈清漪的声音低而稳，“现在林氏已经起了疑，周管事又在路上，若我再贸然出城去祖茔，她必定会派人尾随。到时候，石室的门一开，她的人跟着就到了。”
萧景琰没有接话，略一沉吟，道：“张府三公子的‘病’，可以安排一场郊外的探病。”
沈清漪微微偏过头来看他。
“张府舅太太既然退了空匣又没有挑破，说明她在等一个台阶。”萧景琰声音不高，字字分明，“三公子若往城西别庄养病，你以探病之名出城，便名正言顺。祖茔在城西，别庄也在城西，顺路过去，不算出格。”
沈清漪垂下眼帘，将他的话在脑中过了一遍，片刻，她点了点头：“可以。但你需替我做一件事——将那幅羊皮纸舆图上的三重壁位置，原样抄下来，送到张府三公子手里。让他知道那间石室的门后到底藏着什么，他才会肯陪我们走这一步。”
萧景琰看了她一眼，没有多问，只应了一个“好”字。
马车行至离镇国公府尚隔着一条街的拐角处停下。沈清漪下车，理了理裙摆，沿街缓步走回府中。她刚跨进二门，便在廊下迎面撞见春杏。
春杏见了她，微微一愣，随即笑着福了一福：“大姑娘出门了？夫人方才还问起您呢——张府舅太太又传了话来，说三公子在城西别庄养病，想请大姑娘去探一探，夫人正让奴婢来问问您的意思。”
沈清漪顿住脚步，眼底飞快地掠过一丝光。她还没开口，春杏又补了一句：“夫人说，若是姑娘愿意，明日一早便可动身。她已让人备好了车马。”这安排来得正合她心意——在张府舅太太张口之前，她本还在想如何开口，如今倒像是有人替她把路铺好了。
她垂眼敛住情绪，温声应道：“既是舅太太的意思，我明日便去探望三公子。母亲安排得周到，替我谢过母亲。”说完，她微微颔首，转身朝自己院中走去。日光斜斜地铺满廊下，将她的影子拉得浅淡而绵长。明日去城西别庄，祖茔也在一线之遥。她终于等到了那个光明正大出城的机会。
