鸡叫头遍时，沈清漪已经醒了。她其实整夜未曾真正合眼，只靠在枕上闭目养神，耳中听着更鼓一声一声从远处传来，从二更到三更，又从三更到四更。天光未亮，院中那株老槐只剩一团模糊的黑影，窗纸上透着一层薄薄的灰白。她起身，没有点灯，摸黑将衣裳一件件穿好，又将那只旧皮囊自枕边取来，缚在贴身里衣外侧——皮囊里卷着锦帛、地脉图与合二为一的契纸，还有那枚白玉簪。她伸手按了按皮囊所在的位置，确认妥帖，才披上外衣。
王嬷嬷已在门外候着了。她没有敲门，只将一件靛蓝的披风轻轻搭在臂弯，见沈清漪推门出来，便什么话都没有说，将披风递了过去。沈清漪接过披上，两人一前一后，沿着廊下阴影无声地向角门走去。晨风冷冽，带着深秋的湿气，拂在脸上像一层薄冰。府中各院都还黑着，只有门房那间小屋透出一线昏黄的灯光。
赵四已等在半开的角门外。他没有备府里的车，而是从城西旧庄赶了一辆不起眼的青布骡车来。骡子安静地立在巷口，鼻孔里喷着两团白气，像是也等了许久。见沈清漪出来，他什么话都没说，只将车帘掀起一道缝。沈清漪上了车，王嬷嬷坐上车辕——她没有进车厢，在赵四身旁坐定，像是寻常人家出门走亲戚的仆妇。骡车碾着巷中残留的夜色，缓缓拐上大街。街面空荡，偶有一两辆运菜的驴车从侧巷驶出，赶车人缩着脖子打着呵欠，谁也没有留意这辆青布骡车。
出城时，天边刚泛出第一道灰白。城门兵士才开了半扇门，抱着胳膊站在门洞里打盹，见是一辆不起眼的骡车，随意问了一句去做什么。赵四陪着笑答道：“送我家太太去城西庄上，给老太太送几筐秋梨。”兵士探头看了一眼车厢，见里面坐着个裹披风的女子，不像要紧人物，摆摆手便放了行。骡车过了城门洞，蹄声顿紧，沿着官道向西而去。沈清漪在车中微微掀开一角窗帘，朝城门方向望了一眼——门洞里那道灰白的光影正缓缓扩大，像是黎明一寸一寸地爬上城头。
官道上的行人渐渐多起来的时候，骡车已经拐上了通往张园后山的那条岔路。沈清漪没有让车停在张园门前，而是绕到后山那侧，在一处无人的路口停了车。三公子果然已在路口等着了。他穿着一件灰布夹袍，手里拄着一根竹杖，像是早起散步的模样，但目光落向骡车时明显顿了一下，随即快步走上前来。
“还顺利？”他低声问。
沈清漪点头。三公子没有多言，领着他们将骡车引到一处被竹篱半掩的窄道前，拨开篱笆上缠着的草绳，露出一条容车通过的豁口。“从这里进去，穿过林子上坡，约莫一盏茶的工夫就能到那条岔道。”他看了一眼天边渐渐亮起的光，“你越快越好。天亮之后，若是府里有人找过来，我这边还能替你挡一阵子。”
沈清漪将皮囊在怀里又束紧了一分，没有多话，只道了一声：“多谢。”便与王嬷嬷沿着豁口走入林中。三公子留在原地，将草绳重新挽好，竹篱复位，乍一看与方才无异。
林中光线幽暗，露水湿重，脚下的土路被落叶铺了厚厚一层，踩上去无声。王嬷嬷在前引路，沈清漪跟在身后，两人一路没有交谈。林子渐密，枝叶交错，头顶的天光被遮成一片碎影，只有脚下那条被人踩出的窄道清晰可辨。走了约莫一盏茶的工夫，窄道在前方分出一条向西北去的岔路，隐入更深的树丛中——正是三公子指过的那条通往祖茔的路。
马车停在一处被老槐与矮灌遮蔽的空地上。沈清漪下车，让王嬷嬷留在林中等候，自己独自沿旧路走向石室。她轻车熟路地在石门前停步，从怀中取出白玉簪，簪尾探入锁孔，轻轻旋转。石门无声地让开一道缝。她侧身闪入，又将门在身后掩好，才从袖中取出火折子，吹亮。
火光跳起来的瞬间，她的目光已飞快扫过石室四壁——陈设与她上次离去时一般无二。石台、空盒、油灯，没有任何被翻动过的痕迹。她没有停留，径直走到内侧石壁前，借着火光寻到那道极细的接缝，将两半契与玉簪依次嵌入、旋转。青石壁再次裂开，露出其后更为狭窄的暗室。石函仍安静地立在中央，函盖与她离去时一样严丝合缝。她打开函盖，探手进去，指尖沿着函底的边沿缓缓摸过，在底部左侧触到一道微微凸起的棱线——这是羊皮纸舆图上标注的三重壁外的暗格位置。她按着那道棱线向内一推，函底悄无声息地升起一格，露出一层薄薄的夹层。
夹层里躺着一只扁平的铜盒，巴掌大小，无锁无缝，只在盒面中央嵌着一枚缠枝莲的图案，与玉簪簪头的纹饰一模一样。她取出铜盒，用簪尾在莲心处轻轻一按，盒盖弹开。内中垫着已经泛黄的丝绵，丝绵中裹着一枚半圆的墨色玉佩，玉质温润，通体无纹，只在边缘处用极浅的阴刻刻着一行小字。她将玉佩凑近火光，逐字辨认，低声念出：“沈氏永昌，地脉为凭。”
她将玉佩握在掌中，触感微凉，像握着一块沉睡了多年的寒玉。这一枚玉佩，加上地脉图、锦帛底册、两契与玉簪——祖母留下的全部线索，至此尽数落入她手中。她将玉佩重新裹回丝绵，放入铜盒，又将铜盒收进贴身皮囊底层，与锦帛放在一处。随后她将函底暗格复原，合上函盖，退至外室，将青石壁恢复原状。她举着火折子，最后环视了一圈石室，确认没有留下任何痕迹，才推开石门，重新踏入晨光之中。火光熄灭的瞬间，她仿佛听见极轻的声响从身后传来。她顿住脚步，侧耳听了一瞬——那声音像是山风扫过老槐的枯枝，又像是有什么东西正沿着地脉深处挪动。她没有回头，将石门合回原位，握住袖中的白玉簪，加快脚步离开了石室。
回到林中空地上时，王嬷嬷已倚在骡车旁候着。见她归来，王嬷嬷的目光先落在她脸上，见她神色宁静，才长长松了一口气，没有多问，只道：“小姐，回吧。”沈清漪点了点头，上了车。赵四甩了个响鞭，骡车碾着落叶，沿来路缓缓折返。日头已升上树梢，晨光从枝叶间漏下来，明朗亮彻。
骡车穿过竹篱豁口时，三公子仍站在原地，手中的竹杖点在泥地上，脚边落了一层被露水打湿的松针。他见骡车出来，微微颔首，没有开口询问什么。沈清漪掀开车帘一角，与他目光相接，两人各自点了下头，一切已在不言中。骡车绕过张园后墙，重新上了官道。
行至半途，王嬷嬷低声开口：“小姐，咱们回去后，林氏若问起今日去了哪里——”
“就说去别庄道谢，三公子的祭台已经设好了，明日陪他一同祭拜。”沈清漪声音平静，停顿了一下，又补了一句，“若她派人查，车辙印也是往张园方向去的，路上没人会留意我们曾拐进那片林子。”王嬷嬷应了一声，不再说话。
骡车在日头完全升起来的时候停在镇国公府后巷。沈清漪下车，理了理披风与裙摆，缓步走回院中。翠儿正在院里扫落叶，见她进来，微微一怔，随即笑着迎上前：“大姑娘这么早便出去了？”沈清漪笑了笑，随口道：“去别庄给三公子送些东西，早去早回，免得误了事。”她说完便走进屋内，掩上门，将那只旧皮囊从贴身里衣解下，打开暗格，把铜盒与锦帛、地脉图一并放了进去，重新锁好。
她直起身，走到窗边将半扇窗推开。晨光照进来，落在她手背上，带着些微的暖意。她低下头，望见自己摊开的掌心，仿佛还能感觉到那枚墨色玉佩留在指尖的凉意。周管事寅时前后就到城外了。他若进了城，第一个要动手的，恐怕就是镇国公府这间妆台暗格。她合上窗，在晨光中站了片刻。接下来，每一步都是明棋了——她手中的牌，已经亮了底。
