马车沿官道行了大半个时辰，转入土路后便慢了下来。路面坑洼不平，车轮碾过碎石发出刺耳的轧响，车帘在颠簸中摇晃。大壮压低声音，隔着帘子道：“小姐，前面的路马车过不去了，得步行。”
沈清漪掀开车帘一角，借着月光往外看去。前方是两列低矮的土丘，草木荒深，中间只余一条窄道，蜿蜒着伸向夜色深处，像一道被人遗忘的旧缝。她收回手，从车中取出一只青布包袱系在身上，扶着王嬷嬷的手下了车。大壮将马车赶到路旁一棵老榆树下，用枯枝掩了掩车轮的痕迹，又从马鞍上取下一盏防风油灯，引着她们沿窄道向前步行。
秋夜的田野里寂静得厉害，只有虫声断断续续地响着。月色苍白，照在两人深浅不一的脚步上。约莫走了一盏茶的工夫，大壮在一块废耕田边蹲下来，指了指前方：旧庄的后墙在月光下只剩一层模糊的轮廓，墙根处有一丛杂草乱蓬蓬地堆着，压着一处塌了大半的缺口。
“这里原是排水口，日久了墙塌了一半，可容一人钻进去。”大壮压低声音，“进去后沿墙根往东走，便是那口废井的后方。”
沈清漪点头，三人先后从缺口钻入旧庄。园中杂草没膝，触手冰凉，带着夜露。月光照下来，荒草一片一片泛着灰白。沈清漪脚步放得极轻，目光扫过四周——那座矿洞的洞口就在前方偏东的位置，碎石仍虚掩着，与上次来时并无二致。
大壮上前搬开碎石，露出洞口。三人鱼贯而入。洞中空气冷而湿，带着泥土和铁的锈味，比夜间的荒野更冷几分。大壮在前执灯，火苗被洞中气流吹得摇摇晃晃，在湿漉漉的石壁上投下翻动的影子。他们沿主洞走了约五十步，左侧出现一条岔道。沈清漪停下脚步，借着微光辨认洞壁上的痕迹——岔道口内侧，一块石头上有一个不起眼的凹痕，边缘光滑，像是人用手掌反复推过留下的印记。
她低声道：“就是这里。”
岔道狭窄，只能容一人侧身通过。三人鱼贯而入，走了二十余步后，前方豁然开阔。那间石室出现在灯影中——石室不大，约两丈见方，四壁修凿齐整，地面铺着青石板，与洞壁的粗糙截然不同，像是有人在原有的矿洞里特意修出的一间屋子。
沈清漪从怀中取出那枚铜钥匙，走到东壁前蹲下，借灯火细看。石壁底部有一块青砖的颜色比周围略深，边缘有一圈细缝，若不凑到极近处，几乎看不出异样。她将铜钥匙对准砖面上一个微不可察的孔洞，轻轻旋入。一声极轻的“咔”声后，那块青砖向内陷了一寸。她用力一推，青砖连同后方一整块石板缓缓移开，露出一只铁匣。
铁匣无锁，盒盖边缘用蜡封着。蜡色暗黄，表面落着一层薄灰，像是多年未曾被人碰过。
沈清漪小心启开蜡封，掀开盒盖。灯光照进匣中——内里放着三样东西：一卷油纸包好的旧契、一封封口完好却没有写抬头与落款的信，以及一只扁平的乌木盒。
她先取出油纸卷，展开。是一份地契抄件，上面写着城西旧庄及周边山地的归属，落款处盖着永昌号的骑缝印，印色虽旧，却仍清晰可辨。她将地契重新卷好，又拿起那封信。封口处只有一层薄蜡，蜡面上压着一枚指印，像是盖印者在封口时留下。她捏了捏信封，触感平坦，里面只有一页纸。她没有当场拆开，将信与乌木盒一并收入包袱中。
正要起身，她的目光忽然落在铁匣底部。
匣底有一道浅痕，不是磨损，更像是一把钥匙或尖锐物反复划过留下的标记，方向斜斜地指向石壁的左上角。她顺着划痕的方向抬眼看去——那里有一块砖的颜色与周围略有差异，边缘的砂浆颜色也比旁边的砖缝浅，像是不久前才被重新填过。但“不久前”也许是十年前，二十年，在这间不见天日的石室里，时间的度量与地面不同。
她站起身，将手贴上那块砖，轻轻推了推，没有动。她加大力道又按了按，砖面依然纹丝不动。她退后半步，皱着眉观察砖面的边缘。片刻后，她忽然想起什么，从包袱中取出那只乌木盒，打开——里面静静躺着一枚铜簪头。形制古朴，表面已经氧化出了深绿的包浆，簪头内侧有一个小孔，与玉簪策应的形状。
沈清漪将簪头对准砖面上的一个隐蔽孔洞，小心插入。簪头没入约一寸，卡住，像是被什么力量牢牢咬合。她屏住呼吸，又等了片刻——一声沉闷的“嗡”声从砖壁后传出，像是某处机关被唤醒。随即，那块砖无声地向一侧滑开，露出一扇紧贴内壁的暗门。
暗门窄小，只容一人侧身而入。门后是一条向下延伸的石阶，台阶上积着薄薄的灰，没有脚印，干净得像是许多年没有人走过。
沈清漪怔住了。她抬眼看向大壮：“这条暗门通向哪里？”
大壮摇头，神色也凝重起来：“小姐，我只知道废井那边有一条早年采矿的旧巷道，但从未听人说过这里还有一条向下走的路。”
沈清漪在暗门前站了片刻，没有贸然进入。她蹲下身，将油灯贴近门边的石壁。细看之下，门框内侧刻着两个小字——永昌。
与舆图上的老铺印一字不差。
她收回簪头，将暗门复原。砖面合拢如初，光滑得看不出方才曾打开过一道门的痕迹。她将铁匣中的三样东西收好，铜簪头放回乌木盒中，与其它物件一并收入包袱。她站起身，环视了石室一圈，低声道：“这条暗门不是祖母留的，是永昌号自己修的。祖母把东西放在这里，就是因为她知道这道暗门的存在。”
风声从矿洞的深处隐隐传来，像有什么正隔着石壁低语。沈清漪没有再多停留，背好包袱，三人按原路退出了石室。
天将亮时，他们从旧庄围墙的缺口钻出来。天际已经露出一线鱼肚白，田野间的雾气正在慢慢升腾。大壮从老榆树下将马车赶出来，沈清漪上了车，没有立刻离开——她掀开车帘，回头望了一眼旧庄方向。晨雾正从田野间漫上来，将废墙的轮廓一点一点吞没，像是要将那个夜里发生的一切都藏起来。
她放下帘子，取出那封没有抬头与落款的信。信封在掌心翻来覆去，她看了几遍，终究没有拆开。片刻后，她将信重新收好，低声问王嬷嬷：“周夫人那边可有消息？”
王嬷嬷道：“大壮昨夜出城前，赵四已按吩咐把话递过去了。周夫人说，若小姐取到了东西，她那边可以动了。”
沈清漪点了点头，目光落在包袱上：“那就动。等天一亮，你去告诉周夫人，让她把矿洞有人进出的风声传给周掌柜。”
她靠在车壁上，将包袱抱在怀中，指尖隔着布料触到乌木盒的棱角。那封信她此刻不拆，不是不敢，而是想等一个更合适的时机——这封信，要等与萧景琰手中的信纸合在一处时再拆开。那才是它该被看到的时候。
马车辚辚驶上回城的官道。晨光渐亮，路旁的草木一片一片显露出清晰的轮廓，田埂上有人挑着担子走过，远远地传来一声吆喝。沈清漪合上眼，将这一夜所得一一数过：永昌号的地契底档，祖母留给她的信，以及那道藏在石壁后的暗门。
马车驶向城门。青布车帘在这时被风掀开一线，沈清漪透过缝隙看见城门洞边摆着几张早摊的桌子，几个赶早进城的人正坐在桌边喝粥，其中一个穿灰衣的中年人，低头吃着碗里的东西，像是没有注意到这辆马车。
大壮压低声音，赶车的背脊绷紧了一瞬：“小姐，城门口有人打听——”
沈清漪没有睁眼，在车帘落下的一瞬，低声道：“知道是什么路数了？”
大壮道：“穿灰布短褐，看装扮像是行脚的客商，但鞋面太干净了，不像走远路的人。”
沈清漪将怀中的包袱又拢紧了几分，声音平淡地传进车辕：“知道了。进城门后不走大街，绕西侧巷子回去。”
