王嬷嬷去了约莫一个时辰才回来。她进门时，沈清漪正坐在窗边翻一本旧书，像是消磨时光的模样。但王嬷嬷一跨进门槛，她便合上了书卷，目光抬起来。
王嬷嬷掩好门，走到她身侧，压低声音道：“小姐，老奴仔细想了一遍——老太太在世时，身边贴身伺候过的人，拢共也就那么几个。除了咱们院里的老人，还有两个如今已不在府里了。”沈清漪道：“哪两个？”
王嬷嬷道：“一个是老太太从娘家带来的陪嫁丫鬟，名叫杏雨，比老奴还大上几岁。老太太走后第二年，她便向夫人求了恩典，放出去嫁了人，嫁到了城外永定河边的村子，之后便再没有消息。”她顿了顿，又接着道：“另一个是老太太在世时管过账房的先生，姓宋，叫宋砚。他原是老太太娘家那边荐来的，在府里待了七八年，帮着老太太打理旧产。老太太过世后，他被夫人辞了，说是账房用不了那么些人手，便带着一家老小回了原籍。”
沈清漪听到“宋砚”这个名字时，指尖微微一顿：“宋砚。”她低声重复了一遍这个名字，像是在唇齿间细细碾过，“他跟着祖母管了七八年的旧产，那永昌号的事，他知道多少？”
王嬷嬷摇头：“这个老奴就不清楚了。不过老奴记得一件事——老太太在世时，曾有一回让宋先生给她誊抄过一篇旧文。老太太的字向来不许旁人代笔，唯独那一次，是她口述，宋先生执笔，写在两页纸上。老奴当时觉得奇怪，便多看了一眼。”
沈清漪的眉梢微微一动：“那篇旧文，写的什么？”
王嬷嬷想了想：“像是……一篇从前朝旧书里抄来的文章，老奴只认得几个字，模模糊糊看着像是讲什么商号的旧事。老太太让宋先生抄完，便收进了妆台底下的匣子里，之后再没拿出来过。”
沈清漪许久没有说话。祖母从不让人代笔，却破例让这位宋先生誊抄过一篇关于商号旧事的文章——那篇文章的抄本，会不会与后来那封没有抬头与落款的手记有什么关联？她垂下眼帘，指尖在书卷封面上轻轻叩了叩：“宋砚回了原籍，原籍在哪里？”
王嬷嬷道：“听说是青州府下面的一个县，具体哪个县，老奴没细问过。”她看着沈清漪的神色，“小姐要让人去找他？”
沈清漪没有立刻回答。她站起身，走到窗前。青州府距京城数百里，来回少说也得十天半月。若宋砚当真是祖母信任的人，他知道的事恐怕比府中任何活人都多。可正因如此，他才更不可能轻易向一个忽然找上门来的陌生人开口。她需要一件信物，一封能让宋砚相信她的信物。
“大壮今日可有消息来？”她问。
王嬷嬷道：“还没有。萧公子那边昨日之后，便再没有传信过来。”
沈清漪点了点头：“让大壮去一趟恒记布庄，告诉萧景琰——请他帮我查一个人。”她转过身来，目光沉定，“青州府，姓宋，名砚，从前在镇国公府做过账房先生。”
王嬷嬷应下，转身出屋。
午后，翠儿端着一碟果子从厨房回来。她走过廊下时，见沈清漪独自坐在窗边看书，便没有进来，只在外头唤了一声：“姑娘，夫人院里方才打发人来说，今儿晚上家宴，请姑娘早些过去。”
沈清漪放下书卷：“知道了。”她顿了一下，“翠儿，你进来，帮我找件出门穿的衣裳。”
翠儿应声推门进来。她将果碟放在桌上，走到衣柜前打开柜门，低头翻拣着。沈清漪坐在妆台前，从镜中看着她的背影。翠儿的手指在几件衣裳间滑过，最后抽出一件月白色的褙子，转过身来：“姑娘，这件可好？”
沈清漪点了点头：“就它吧。”她接过衣裳，目光不经意地落在翠儿手腕上。那只银镯子仍套在她腕间，花纹在日光下泛着柔和的光泽。她看了片刻，忽然开口：“翠儿，你这只镯子，是哪家铺子打的？”
翠儿愣了一下，低头看了看腕上的镯子：“是……是老家那边的亲戚捎来的，说是从县城银楼买的，具体哪家铺子，奴婢也不清楚。”她笑了笑，“姑娘怎么想起问这个？”
沈清漪道：“看着花样别致，随口问问。”她没有再追问，将衣裳放在臂弯里，“你先下去吧，我换好衣裳自己过去。”
翠儿应了一声，退出屋去。门掩上的一瞬，沈清漪的目光在那扇门上停留了片刻。翠儿方才回答她时，眼神微微闪了一下，虽然很快便恢复了寻常神色，但那一瞬的迟疑，她没有漏看。
傍晚的家宴设在正厅，桌上摆了几道家常菜，气氛比沈清漪预想的要平静。林氏坐在主位，话不多；沈正廷没来，像是公务缠身；沈清柔坐在对面，安安静静地吃着饭，既没有像往常那样说笑，也没有多看她几眼。林氏偶尔问一两句府中的事务，其余时间便是碗筷轻碰的声音。
饭后，林氏先起身离席，说是有些头疼，要回屋歇息。沈清柔也跟着站起来，走到门口时，忽然折返回来，在沈清漪身侧停了一脚。“妹妹，”她的声音压得很低，几乎像是一句耳语，“你近日在外头走动，小心些。”沈清漪抬眼看向她。沈清柔却没有再多说什么，只微微一笑，转身走了出去。
廊下的灯笼在夜风里微微摇晃，她的身影渐渐融入廊柱间的暗影中。沈清漪站在原地，看着那道影子消失在转角处。沈清柔知道她夜里出府的事，还是知道她去城北的事？她若是知道，又是从何知晓的？
夜风拂过廊下，带来一阵桂花的香气。沈清漪拢了拢袖子，转身向自己院中走去。她走到院门口时，目光忽然一凝——门缝间夹着一片薄薄的东西，灰白色，露出不到半寸的边角。她快步上前，将那片东西抽出来。又是一张纸页，叠成四折，纸色与之前的匿名纸团如出一辙。她展开。上面只有四个字，笔迹与上次不同，却同样刻意掩着锋芒：“灯下有人。”
沈清漪没有将纸页握皱。她站在院门口，月光照在她指间的纸面上，将那四个字映得清清楚楚。她抬起头，目光在院墙、廊下、老槐树影间缓缓扫过——没有看见任何人影。她没有点灯，将纸页折好收入袖中，推门进了屋。在黑暗中，她站在窗前静静望着廊下。灯笼的光在夜里晕成一团模糊的黄，像是挂在暗处的一只眼睛。她放下帘子，回到床前，没有点灯，和衣躺下，将那张纸页放在枕侧。
她在黑暗中睁着眼，想起纸条上的四个字——“灯下有人”。写纸条的人在提醒她，有人在暗中盯着她。而更令她在意的是，这张纸条的送达方式，和上次一模一样。那个人对府中地形的熟悉程度，已经到了可以随时靠近她身边而不被察觉的地步。会是沈清柔方才那句“小心些”的呼应吗？还是另一条线在暗处向她发出的信号？
夜风从窗缝间渗进来，带着凉意。沈清漪合上眼，将那个名字在心底翻了一翻：宋砚。青州府。她需要尽快见到这个人。
