天色熹微，沈清漪便醒了。她披衣坐起，靠在床头，将昨夜赵先生带来的消息从头滤了一遍：周掌柜与温家随从在城南茶楼碰面，离开时带走一只扁布包。那布包里究竟是什么，眼下还不能断定，但周掌柜与温家的联系已然打通——这意味他不再只是暗中寻访钥匙的下落，而是开始与温家交换筹码了。
她起身洗漱，刚在妆台前坐下，王嬷嬷便从外面进来，压低声音禀道：“小姐，老奴让张婆子去仁和堂问了。伙计说槐花嬷嬷抓的是治风湿的膏药，方子也是寻常方子。”
沈清漪手上的动作微微一顿：“她抓药时，是直接取的药，还是与坐堂的大夫说了什么？”
王嬷嬷道：“张婆子说，伙计只记得她是常客，每次来都抓同一味膏药，拿了就走，不怎么找大夫看。”
沈清漪点了点头，未再多问。
槐花常去仁和堂，却从不问诊，只抓同一味膏药。那间药铺是温家旧识所开——她每去一次，未必都是为了买药。沈清漪想了想，低声道：“仁和堂那边，先不必再查了。”
王嬷嬷应下。
早饭时，翠儿端粥进来，说话间提起：“姑娘，今早门房说，温老爷又派人送了一篓螃蟹来，说是通州那边新运到的，请府上尝尝鲜。”
沈清漪道：“温老爷真是客气。”
翠儿笑道：“可不是，这都第三回了。”
沈清漪没有接话，低头喝了口粥。温老爷接连送礼，已不是寻常客套，而是在试探沈府对他的态度。他若只是路过京城办货，不必如此殷勤。
她搁下粥碗，对翠儿道：“午后我要去绣庄取几件衣裳，你留在院里把那些菊花晒一晒。”
翠儿应下，没有多问。
沈清漪换了件半旧褙子，从西角门出了府，绕了两条巷子，确认无人跟踪，才从恒记后门闪了进去。
萧景琰正在后院翻看一册账本，见她进来，放下账本道：“你来得正好。”他从桌下取出一张窄纸递过来，“大壮今早托人捎回的消息。他查了那艘北上商船的船档——船主的名字，是温家老太爷的旧部。”
沈清漪接过纸条扫了一眼，上面写着一个人名，她没见过，但姓温。她将纸条放下：“这人与温老爷是什么关系？”
萧景琰道：“大壮说，这人是温家老太爷当年的贴身随从，后来放了籍，自己跑船，但走的还是温家的路子。”
沈清漪没有接话。那艘运走紫檀木匣的商船，船主是温家老太爷的旧部——这说明运走木匣的人，从一开始就是温家自己人。而那位从通州进京的“温老爷”，与船上的人，显然是同一条线。
她沉默了片刻，将这几日的事在脑中串了一遍：温如玉被连夜转移，紫檀木匣随温家旧部的商船北上；温老爷借侯府远亲的身份进京，试探沈家的底；周掌柜与温家随从暗中接头，从对方手里取走一只布包。三件事指向同一个方向——温家正在把与当年旧事有关的证据一一收拢。
她低声道：“温老爷来京城，恐怕不只是探路。他在收东西。”
萧景琰目光微凝：“收什么？”
沈清漪道：“周掌柜手里那只布包——从温家随从手里接过去的。那里面装的东西，很可能是温家托他保管的旧凭证。”
她没有继续说下去，但萧景琰已明白了她的意思：温家怕沈家手里的东西流出去，打算先将能与旧账对上的证物都收回来。
他沉默片刻：“那你手里那份契书，就更不能让他们知道了。”
沈清漪点了点头，没有多说。她心里清楚，温家与周掌柜联手收拢旧证，目的只有一个：将当年那笔账的痕迹抹干净。而她手中那份契书，正是能证明那笔账存在的关键证据。
回到府中已是午后。沈清漪从绣庄取了衣裳回院，翠儿正在廊下晒菊花，见她回来，笑着迎上来：“姑娘回来啦，衣裳取到了？”
沈清漪点了点头，将包袱递给她。翠儿接过去，低头翻看时，手腕上的银镯子露出一角。沈清漪目光掠过那只镯子，没有停留，转身进了屋。
傍晚时分，春杏来传话，说林氏请她去正厅用饭。沈清漪换了件衣裳过去。席间只有林氏、沈清柔和沈清漪三人。沈正廷不在，说是朝中有事，晚间才回。
林氏说了一会儿家常，忽然提起：“对了，崇安侯夫人后日那邀约，清漪你备好衣裳了没有？”
沈清漪道：“备好了。”
林氏点了点头：“侯夫人喜欢清雅的颜色，你挑那件秋香色的就很合适。”
沈清柔坐在一旁，夹了一筷子菜，忽然开口：“母亲，后日我就不去了。这几日身子有些乏，想在家歇歇。”
林氏看了她一眼：“也好，你在家养养精神。”
沈清柔没有再说话，低头吃饭。沈清漪在她面上扫过一眼，见她神色如常，便也收回了目光。
饭后，沈清漪从正厅出来，在回廊上慢慢往回走。秋夜的风带着凉意，远处有几盏灯笼在风里微微晃动。她走了几步，身后传来沈清柔的声音：“妹妹。”
她停步回头。沈清柔没有走近，站在廊柱旁，声音不高：“你那把钥匙，能开的不只是一只箱子。别把它看小了。”
说完她转身走了，身影很快消失在回廊尽头。沈清漪站在原地，没有动。
这句话像是随口一提，又像是刻意递到她手里的一句话。她没有再多想，转身回到院中。
王嬷嬷已等在门口，见她回来，低声道：“小姐，午后翠儿又出去了一趟。老奴远远跟在后面，瞧见她去了城南一间茶楼——就是赵先生说的那间。”
沈清漪的手微微一顿：“她在茶楼见了谁？”
王嬷嬷摇头：“老奴没敢靠近，离得远，只瞧见她进去约莫一盏茶的工夫便出来了，出来时手里多了一只小布包。”
沈清漪没有再问，走进屋内，合上门。
翠儿去过那间茶楼，出来时多了一只布包——与周掌柜从温家随从手里接走的那只布包，是同一类东西。
她没有点灯，只借着窗外的月光走到妆台前，拉开暗屉。黄铜钥匙、密信、契书，都在。她合上木板，静静站了片刻。翠儿的暗线已经确认，温家与周掌柜的合作也已浮出水面。而现在，她已经大概能猜到那只布包里装的是什么了。
她走到窗前，窗纸透着微凉的风。她将合簪从发间拔下，握在掌中。簪尾的薄刃映着月光，一线细银。
后日侯府之邀，她本以为是寻常酬酢。但现在看来，那场邀约里，或许正藏着候她多时的网。
她将合簪插回发间，坐回妆台前，没有点灯，只在黑暗中静坐了一会儿。脑中反复翻过沈清柔那句话：“你那把钥匙，能开的不只是一只箱子。”
她合上眼，将这句话在心中来回掂量了许久，才微微吐出一口气。天色将明。
