天刚亮，沈清漪便醒了。她没有唤人，披衣坐在床沿，透过半掩的窗，望向西角门的方向。晨光淡薄，院中老槐树的影子还显得昏暗，一切看起来与往常无异。但她知道，今夜那道门后，会有人来。
王嬷嬷端水进来时，沈清漪已经梳好了头，正对着铜镜将合簪插进发间。她压低声音：“嬷嬷，你今日一早就去恒记一趟，让赵先生安排人手，午后起便在西角门外那条暗巷的几家铺子里守着。入夜后若有人靠近西角门，不要惊动，远远跟着便是。另让大壮备一辆不起眼的骡车，停在巷口北边的槐树下，万一跟丢了，也好接应。”
王嬷嬷应声：“老奴省得。”她顿了顿，“小姐觉得，今晚来接应翠儿的，会是温家的人？”
沈清漪摇了摇头：“不好说。那字条上虽然画着温家的六瓣花印记，但我总觉得这件事没那么简单。温怀瑾若真想传话给翠儿，大可以借着寿宴那日当面说，何必绕这么大一个弯子，让内院的丫鬟传字条？”她低声，“除非这字条压根儿就不是温怀瑾写的。”
王嬷嬷看了她一眼，没有再问，转身出去办事了。
辰时末，林氏又遣人来请。沈清漪到正厅时，林氏正坐在桌边翻着一份新的请帖，见她进来便道：“清漪来得正好。崇安侯夫人下帖，说过几日要办一场小宴，请几家走得近的女眷过去坐坐。她特意提了你的名字，说温家寿宴上没来得及好好说话，想再请你过去聚聚。”
沈清漪接过帖子看了看，随口问：“崇安侯夫人办宴，萧家那位远房侄儿也会在？”林氏道：“你不提我倒忘了——那萧家公子如今倒是不走了，就住在崇安侯府里。听侯夫人说，他这回来京，除了办事，也是替家里走动走动，拜访些故旧。”她说到这里，像是想起什么，语气压低了几分，“前日侯夫人来咱们家说话，那萧公子还问了一句，说沈家在城西有座旧庄，是不是荒废了许久。”
沈清漪面上不动声色，端起茶盏啜了一口，缓缓道：“他打听咱们家旧庄做什么？”林氏道：“谁知道呢。许是看上了那处庄子，想买也不一定。刘家那边也有旧产在城西，前些日子不就卖了一处给南边来的客商吗？”沈清漪没有接话，只把茶盏轻轻放下，又翻了一页帖子，像是随口应道：“旧庄年久失修，若是有人愿意出价，卖了倒也省心。”她没有再说下去，但心里已经将林氏这句话牢牢记住——萧景琰在打听沈家城西旧庄。
午后，沈清漪从正厅出来，沿廊下往自己院中走。经过月洞门时，看见沈清柔正倚在廊柱上，手里捻着一朵半枯的木芙蓉，像是在赏花，又像是在等人。见沈清漪走过来，她站直了身子，笑了一下：“妹妹今日气色不错，刚从母亲那边过来？”沈清漪点了点头：“母亲说崇安侯夫人过几日要办小宴，让我也去坐坐。”沈清柔将手中的枯花丢进花坛里，拍了拍指尖，漫不经心道：“那萧家公子也去？”沈清漪脚步微顿，回头看她：“姐姐怎么也知道萧家公子？”沈清柔笑了一下，那笑意不深，像是隔着什么：“昨日温家寿宴上，我又不瞎。”
她说着，往前走了半步，声音低了些：“妹妹，你身边那个翠儿，近来夜里是不是常往外跑？”沈清漪目光微凝，语气却依旧平淡：“姐姐怎么问起这个？”沈清柔道：“也没什么。就是前天夜里，我起夜时碰巧看见她打西角门那边回来，走得很急，差点撞上巡夜的婆子。”她说完，也不等沈清漪接话，便摆摆手走了：“我也提醒妹妹一声罢了。你那丫鬟，留几分心。”
沈清漪看着她的背影消失在夹道拐角处，站了片刻才继续往前走。沈清柔也在留意翠儿。她对翠儿关注到这个份上，仅仅是因为姐妹间的好奇，还是她手里也捏着什么消息？她没有急着下判断。回到院中，她将今日两件事并在一处：萧景琰打听城西旧庄，沈清柔留意翠儿的夜行。加上昨夜那张字条，似乎都在指向今夜即将发生的事。
日头缓缓西移，最后一缕夕光从天边收尽后，夜便彻底落了下来。沈清漪坐在灯下，手里握着一卷书，但目光一直落在窗台上那只沙漏上。沙漏里的细沙无声地流着，已经过了戌时二刻。翠儿伺候完洗漱便回了自己屋里，院中一片安静。约莫又过了一盏茶的工夫，西角门方向传来一声若有若无的响动——像是门轴转动时发出的一声轻响，随即被风吹散了。沈清漪放下书，没有动。她在等。
又过了大约一炷香的工夫，院墙外传来三声极轻的鸟叫，像是夜鸟的啼鸣。这是大壮与她约定好的信号。她披衣起身，走到窗边，将窗推开一条缝。院外暗巷的阴影里，一个黑影快步穿过街口，转进北边的小巷中，身形瘦长，穿着一件深灰色的短褐。沈清漪的目光紧紧锁住那道背影——那不是翠儿。翠儿已经回来了。她方才从西角门进来时，沈清漪听到她的脚步声，就着对面厢房的光影，看见她正轻手轻脚地推开自己的房门，动作比平日里更轻。而那个灰衣人，是同翠儿接头的人。大壮跟上了灰衣人，一路向北，穿过三条窄巷，拐进一条越来越僻静的小街。夜色很深，街畔的住户早已熄灯，只有远处更鼓声遥遥传来。灰衣人的步子很快，不时回头张望，显然十分警觉。大壮始终保持着一段不远不近的距离，借着墙角与树影的遮蔽，一路跟到北城一条巷子的尽头。
灰衣人停在一扇窄门前，左右张望片刻，抬手在门板上叩了三下。门内有人应了一声，门开了一条缝，灰衣人闪身进去，门随即合拢。大壮没有贸然靠近，只蹲在暗处观察了一会儿。门楣上挂着一盏旧的灯笼。灯笼纸已经泛黄，风一过便微微摇晃，灯笼面上写着一个字——“萧”。
大壮牢牢记下灯笼上的字样与门前的特征，这才退离。夜色中，那盏半旧的灯笼在风里打着旋儿，投下一圈昏黄的光晕，映着门楣上那道漆皮剥落的木匾。
子初，大壮从角门回来，将所见一一禀报。沈清漪坐在灯下听着，听到“萧”字灯笼时，指尖微微收紧了袖口。她没有立刻说话。沉默了好一阵，才缓缓开口：“翠儿真正联络的人，是萧景琰。”但她没有立刻定性。她将这枚棋子放在棋盘上的位置想了一遍，才道：“大壮，那扇门后的宅子，是什么样的人家？他住了多久？”
大壮道：“那宅子不大，门楣上没挂匾，像是普通民宅。不过院墙比寻常人家高出一截，墙头上还插着碎瓷片——不像是普通住家。”沈清漪点了点头：“萧家的人，自然要住得稳妥些。”她站起身来，走到窗边，望着院外深沉的夜色，低声道：“萧景琰表面上住在崇安侯府，实际在北城还藏着一处暗点。他让翠儿替他传信，又让温家的人以为翠儿是温怀瑾的暗线——这张网，撒得可不小。”
她沉默了一会儿，忽然道：“那灰衣人从翠儿手中拿走了一样东西。”大壮道：“是的。小的看得清楚，翠儿将一个纸卷交给他。”沈清漪不知那纸卷里写的是什么。但那纸卷是由翠儿带出沈家的——不管内容是什么，都已经送出去了。她想了想，低声道：“若翠儿是萧景琰的人，那之前她偷走的那封假信，温怀瑾看到的内容，萧景琰是否也看过了？”她顿了顿，“她们刻意让温家以为翠儿是温家的暗线，是不是在用翠儿这枚棋子，同时牵动沈家和温家两边的消息？”
王嬷嬷站在一旁，没有接话，只静静等她继续说下去。沈清漪回到桌边坐下，指尖轻轻敲着桌面，过了约莫一盏茶的工夫，她抬起头，目光定了下来：“萧景琰既然要通过翠儿传信，那我就顺着他这条线走。”她低声道，“嬷嬷，后日你让大壮想办法，让翠儿‘不小心’听到一件事——就说城西旧庄后山，有人在翻土。”她顿了顿，声音又低了几分，“我要让萧景琰以为，祖母坟前藏的东西，已经不在了。看看他听到这个消息后，会不会急得自己走出来。”
