马车停在镇国公府门前时，暮色已沉沉压了下来。林氏扶着春杏的手下了车，回头看了沈清漪一眼：“今日累了吧？回去早些歇着。明日没什么事，不必过来请安了。”沈清漪应了一声，目送林氏带着丫鬟先往正院去了，自己才沿着廊下慢慢走回院中。
院门虚掩着，廊下挂着一盏灯笼。翠儿正蹲在院里收晾了一整日的貂鼠皮领子，听见脚步声转过头来，忙站起身：“姑娘回来啦。热水备好了，先洗把脸吧？”沈清漪道：“好。”她的目光在翠儿面上停了一瞬，没有多说什么，径自进了屋。
翠儿服侍她净了脸，又递了一盏温茶，便退到外间去了。沈清漪听着脚步声走远，才从袖中取出那团一直攥着的泥土。泥土半干，上面裹着一枚浅浅的印记——六瓣花形，边缘模糊，像是从某个信物上压印下来的。她将泥土放在桌上，就着灯台细细端详。
王嬷嬷推门进来，见沈清漪正盯着那团泥土出神，便压低声音问：“小姐，这是从桂园带回来的？”沈清漪点头，用指尖点了点那枚印记：“嬷嬷可认得这个花形？”王嬷嬷凑近看了看，摇头：“老奴在府里这些年，倒不曾见过这样的印记。像是六瓣的花，又比寻常梅花略肥厚些……既不像京中各家惯用的花押，也不是官府的记号。”她顿了顿，“小姐是从哪里找到的？”
“桂园桂花林深处那口古井的井台边沿。”沈清漪将泥土轻轻放回桌上，缓声道，“井被人封了，盖上青石板。板沿的苔藓有新鲜刮痕，石板边上有两行脚印，一行去一行回。这印记就印在井台边的松土上，像是有人不小心将它压出来的。”
王嬷嬷神色凝重了几分：“小姐的意思是，有人先您一步去过那口井，还把它封了？”
沈清漪没有立刻回答。她望着灯焰在风中轻轻晃动，过了一会儿才道：“嬷嬷还记得之前那张字条吗？——‘宴上有网’那四个字。”王嬷嬷点头：“老奴记得。”沈清漪道：“我一直想不通那张字条是谁送来的。周夫人那边的线头我摸过了，但不敢全信。今日看到这印记，我倒有了些新的想法——若是那个一直躲在暗处提醒我的人留下的呢？”
王嬷嬷微怔：“小姐是说，这印记的主人，就是那个递字条的人？”
沈清漪道：“他若想害我，不必留下这么清晰的印记让我追查。他留这个，像是在告诉我一个方向——那口井里的东西，已经不在井里了。”她低头看着那半枚印记，“他封了井，又故意留下痕迹，让我赶在别人之前发现井被动过。”
王嬷嬷道：“那萧公子今日在回廊上说的话，也像是提点小姐去看那口井。”
沈清漪沉默了片刻。萧景琰今日那句“有些东西，光看表面是看不出所以然的”——现在想来，他的话不只是指那本《舆地志》，更似在说那口井。他知道井里有东西，也知道她迟早会发现那口井。但他没有阻止她去看，连提醒都带了几分从容。这份从容，让她隐隐不安：井里的东西，是不是已经不在那口井里了？封井的人是在她来之前动的手，还是更早以前——早到萧景琰也知道的时候？
她将泥土用油纸包好，放进书案下方的暗格里，与那卷夹着枯菊的《舆地志》放在一处。做完这些，她直起身，转头看向王嬷嬷：“还有一件事。今日出府前，清柔特意在廊下等我，说了一句话。”
王嬷嬷问：“说了什么？”
沈清漪道：“她叫我今日不要带翠儿去。”
王嬷嬷神色微凝：“三姑娘怎么知道翠儿……”
沈清漪道：“这便是我在想的事。她一个深居内院的姑娘，怎么知道翠儿与萧景琰暗线有牵连？她知不知道翠儿的底细？又为什么挑那样的时候来提醒我？”她顿了顿，“她替那个姓程的人传话那回，我便觉着她知道的事情远比面上多。她像是站在一旁看棋的人，偶尔递一句半句，却不亲自下场。这样的人，要么是友非敌，要么就是藏得比萧景琰还深。”
王嬷嬷低声道：“那小姐打算如何？”
沈清漪没有回答。夜风从窗缝里钻进来，灯焰猛地跳了一下，又在灯台上稳稳立住。她走到窗前，将窗扇合拢，手指搭在窗棂沿上沉思了片刻，才道：“她既然有意提醒，我便先承她这份好意。翠儿那边，明日起让大壮盯紧些——她今日留在家中一整天，未必就安分了一整天。”
王嬷嬷应道：“老奴记下了。”她看了看沈清漪面上的倦色，又道：“小姐今日去了一日桂园，先歇着吧。有什么话，明日再想不迟。”沈清漪点了点头，却没有立刻移步，仍在桌边站了片刻。她在想那口井，在想那半枚印记，在想萧景琰那句“光看表面是看不出所以然的”，也在想沈清柔那双含笑的眼。这几条线在她脑中交错缠绕，像一匹未织完的锦。
她正要转身去洗漱，院墙外忽然传来三声极轻的鸟叫——短促，两短一长。是赵先生的信号。沈清漪停住脚步，与王嬷嬷对视一眼。王嬷嬷立刻转身出去，过了一会儿才回来，手中多了一张薄薄的字条，神色微紧：“小姐，赵先生递来的——温怀瑾今晚收到了一封信。他看过信后，在书房里一个人坐了很久，之后打发长随去了镇国公府西角门附近探了一圈路，像是明日要过来。”
沈清漪接过字条，借着灯焰看了一遍。纸上只有寥寥几行，却将那人的行迹记得清清楚楚。她将字条凑到灯上，看着它卷曲、发黑、化作一小片灰烬，从指尖落入香炉里。温怀瑾看了那封信，又派人来她府外探路——他已经等不下去了。信里说了什么，她不知道；但温怀瑾决定明日亲自登门，这本身就已经是最好的消息。
她转过身来，望向院中那片被月色浸透的桂花树影，声音很轻却很稳：“明日他来，不管带什么话，我都接着。”
夜色很静，檐角铜铃被风吹得响了一声，又静了下去。她在灯台前站了很久，脸上没有多余的表情，只目光深处像是有一簇火苗，被风压得很低，却始终没有熄灭。
