晨光透进窗纸时，沈清漪已梳洗完毕。她对着铜镜将发簪轻轻插好，指尖在簪尾停了一瞬，才起身唤王嬷嬷进来。
王嬷嬷端着热茶推门而入，转身将门掩严，压低声音道：“小姐，大壮天不亮递了话进来——昨儿夜里翠儿在西墙根下藏完纸卷后，不到半个时辰，便有人从巷口取了那纸卷一路往北城去了。大壮的人跟着，眼瞧着那人进了萧景琰在城北的那间宅子。”
沈清漪接过茶盏，没有急着喝，只问：“萧景琰那边可还有别的动静？”
王嬷嬷道：“赵先生也递了消息。昨晚萧景琰在书房见了那个取纸卷的人，之后屋里一直亮着灯，到近子时才熄。今早天一亮，他身边一个长随便出了城，往通州方向去了。”
沈清漪端茶的手微微一顿，随即放下。“他派人去通州了。”她低声道，像是在说给自己听，“收到我‘已经拿到钥匙’的消息，他第一反应便是去查通州——果然以为钥匙在温家那条线上。”她沉吟片刻，唇角浮起一丝若有若无的弧度，“很好。他查得越远，越不会注意到祖母院子里那架座屏。”
王嬷嬷问：“小姐今日可要去老太太院子查看？”
沈清漪摇了摇头：“自然要去，但不能大张旗鼓地过去。”她抿了口茶，略作思忖，“老太太的院子，如今是谁在管？”
王嬷嬷道：“老太太过世后，那院子便锁了起来。钥匙在槐花手里——她原是老太太屋里的丫鬟，老太太去后，夫人让她守着旧屋，每月初一、十五进去打扫一回。”
沈清漪没有接话。槐花。她想起前些日子在后花园试探那丫头时，槐花目光躲闪、矢口否认的模样。槐花是祖母的旧仆，或许知道些旁人不知道的事。她垂下眼帘，片刻后问：“今日是初几？”
“初十。”
“那便还有五日才到十五。”沈清漪指尖轻轻叩了叩茶盏壁，“我不能等那么久。”她抬眸，“你去告诉大壮，让他查一查槐花家里还有什么人。若有难处，便替她办了。我明日要进那间院子，不能让人起疑。”
王嬷嬷应声退下。
沈清漪在窗边又坐了片刻，目光落在院中那棵桂花树上。槐花守着祖母的旧屋十余年，若那架座屏的夹层里真藏了钥匙，她未必不知情。可她若知情，为何从未提过一个字？若不知情，那这些年她看守的，不过是一间空屋而已。沈清漪没有急着下判断。她只知一件事——钥匙必须尽快取出来，不能等十五，也不能等到萧景琰的人从通州折返。
辰时三刻，林氏差人来请，说是侯夫人遣人送了中秋宴的请帖。沈清漪到正厅时，林氏正将那封泥金请帖翻来覆去地看，见她进来便递过去：“侯夫人赏菊宴定在后日午后，帖子都送到各家了。”
沈清漪接过请帖翻了翻，目光在落款处停了停——崇安侯府。萧景琰那“远亲”身份，正是借着侯府的门路走动的。林氏没有留意她的神色，只道：“你后日去坐坐也好，温家几个姑娘大约也会去。”
沈清漪应了一声，将请帖收进袖中，没有多言。
午后，王嬷嬷从角门回来，身后跟着大壮。大壮进门便低声禀道：“姑娘，查到了。槐花家在南城柳树胡同，家里只有一个上了年纪的寡母，平日靠槐花月钱过活。她娘前月染了风寒，至今没好利索，药钱花了不少。”
沈清漪听到这里，心中已有了计较。她想了想：“你今晚去一趟柳树胡同，替她娘请个大夫，再留些银钱。不必说是我让去的，只说是老太太旧日积的善缘，有人记挂着。”
大壮应下，转身去了。
沈清漪这么做，不是为了收买槐花，而是为了让她明日没有拒绝自己的余地。那架座屏若真在祖母房中，她可以光明正大地推开那扇门——她本就是沈家嫡长孙女，祖母的遗物，她有资格处置。
傍晚时分，翠儿端了一碟果子进来，搁在桌上没有急着走：“姑娘，后日侯夫人府的宴，要不要奴婢跟着去？”
沈清漪道：“你跟我去便是。王嬷嬷留家。”
翠儿应了一声，面上不显，转身退了出去。
入夜，沈清漪坐在灯下，又取出那封信看了一遍。信上那句“钥匙如今藏于你祖母房中那架老式座屏的夹层里”，她反复读了几回，总觉得有哪里不对。祖母若真想将钥匙留给她，大可以像玉簪一样交给可信之人转递，何必藏在座屏夹层里？这不像祖母一贯的周密。
除非——那架座屏夹层中的东西，是给“第一个敢打开它的人”的。祖母在等一个未必是她的人。
只是她如今决定先于所有人，打开那扇门。
她将信纸折好，收回铜匣中。窗外风吹得桂花树影沙沙作响。她吹灭灯，在黑暗中合上眼，唇角浮起一丝极淡的弧度。
明日，便见分晓。
次日清晨，沈清漪照常在院中用完早饭，便唤翠儿去厨房取些新下的桂花蜜。翠儿前脚刚走，王嬷嬷便从角门进来，低声道：“小姐，都妥当了。大壮昨夜请了城南济世堂的大夫去柳树胡同，给槐花她娘看了脉，留了五两银子的药钱。槐花今日一早来院外转了半圈，没有说话，又走了。”
沈清漪没有接话，只起身换了一件半旧的家常衣裳，对王嬷嬷道：“走，去老太太院子。”
王嬷嬷迟疑道：“小姐，这就要过去？不避着些？”
“避什么？”沈清漪语气淡然，“我是老太太嫡亲的孙女，去收拾祖母的遗物，天经地义。越坦荡，越不会有人疑心。”
两人一路穿过回廊，走到沈家老宅西北角那座清寂的小院前。院门虚掩，门锁挂在一旁，像是刚被人开过。沈清漪推门进去，院内收拾得干净齐整，青砖地扫得不见一片落叶。
她脚步微顿——这不是无人打理的荒院。有人每日都在打扫。
她压下心中疑惑，径直走向正屋门前。
正屋的门没有锁，轻轻一推便开了。屋中陈设仍保持着她记忆中的模样，临窗一架旧式座屏，酸枝木的框，屏心嵌着一幅手绣的山水。沈清漪的目光落在那架座屏上，停了一瞬，便走过去，蹲下身，伸手在屏框底部细摸。
木头光滑，指腹触及处有一道细微的缝隙，不仔细摸几乎察觉不到。她指尖沿着那道缝轻轻探进，扣住边缘一用力，木板应手翻开一道两寸见方的暗格。
暗格里静静躺着一支钥匙。铜制，鱼尾形，柄端镂着一朵六瓣花——与丝帛上的图样一模一样。
沈清漪拿起钥匙，入手沉实，分量比寻常铜钥要重许多。她将钥匙收进袖中，没有再看一眼，照原样将木板合上，直起身来。
就在这时，门外传来脚步声。
沈清漪转身，槐花正站在门槛外的廊下，手里端着一只旧铜盆，盆沿搭着一块布巾。她面色微变，却没有后退，只低声道：“大小姐……您怎么来了？”
沈清漪看着她，语气平静：“我来看看祖母的屋子。”
槐花垂下眼帘：“大小姐该先让奴婢知会一声，奴婢好替您备些茶。”
沈清漪没有答这话，反而问道：“这院子平日是你打扫？”
槐花点头：“老太太在时，奴婢就是管这屋子的。老太太去后，夫人让奴婢接着照看。”
“辛苦你了。”沈清漪迈步走出正屋，与槐花擦肩时，声音不高不低，“对了，我在门框顶上摸到一个暗格，里面空着。你知道那里面原先放着什么吗？”
槐花端着铜盆的手指微微收紧，片刻后才摇头：“奴婢不知。老太太在时，从不让奴婢碰那架座屏。”
沈清漪点了点头，没有追问，带着王嬷嬷离开了院子。
走出院门，她脚步慢了半分。槐花方才答话时，目光有一瞬落在自己袖口——那是心虚的人才会有的小动作，但沈清漪没有回头。
钥匙已经拿到，槐花知不知情，都已经不重要了。
回到院中，沈清漪关上门窗，将那支鱼尾形铜钥匙摆在桌上。阳光从窗缝漏进来，落在钥匙柄上那朵六瓣花间。她伸手拿起它，对准铜匣侧面那枚印记轻轻按下去——严丝合缝。铜匣应声弹开一道细缝。
沈清漪顿了一下，才将匣盖完全打开。匣内铺着一层柔软的红绒，绒上稳稳躺着一枚圆形白玉佩，掌心大小，质地温润，正中刻着一个“沈”字。旁边压着一张字条，只有一行字：
拿此佩去通州城东永宁巷，找一位姓顾的先生。
沈清漪将白玉佩拈起，翻看两面，又放回匣中。祖母留下的线，终于从京中延向了通州。而沈敬，从始至终只是领路的人。真正的终点，在通州永宁巷。
她合上匣盖，目光清明。
永宁巷的顾先生——这条线，她必须亲自去探了。
