她醒过来时雨已经停了，天光还蒙在青灰色的纱里。窗台上那片苇叶被夜风翻了大半夜，此刻静静地横着，叶尖指向东南，叶面上凝了一层细密的水珠。她没有立刻起身。枕边那把铁伞仍在伸手可及的地方，她探手过去，指腹擦过伞柄，触到一道浅浅的刮痕——是昨夜墙外有脚步声响起时，她下意识握紧留下的指印。
她穿衣下床，从怀里取出那半块墨玉。晨光淡而薄，透过窗纸筛进屋来。她把玉举到光前，缓缓转动。玉色沉润近墨，一条天然的沁纹斜斜劈开一角，像旧伤，又被岁月磨得温滑。她翻过另一面，靠近边缘处有一道极浅的刻痕，大半被包浆掩住，若非迎光细看，几乎不可觉察。那道刻痕是一条直线，紧贴玉缘延伸，到了尽头微微向上翘，像一根指针，指向玉上一个缺口的方向——不是随意的裂纹，是存心的记号。她暗自动了一下，将玉翻正，再看那个缺口。缺口边缘参差，不似摔碎，更像被人从整块玉上凿落的断口。她从另一边取出那片墨玉片，对着缺口比了比。仍对不上，但尺寸与轮廓，隐隐可以合拢。她需要另半块。
吃过半碗粥，她从东角门出了府。雨后街面空旷，店铺的幌子还垂着水珠，偶有脚步踏在青石板上，格外清亮。她贴着城墙根往东南走，到暗渠入口蹲下，先四下看了一圈——没有新鲜的脚印，水边的浮草仍保持昨夜离开时的样子。她侧身钻了进去。水比昨夜退去半寸，渠底的泥更黏，每一步都陷得深。她一路走到尽头，在铁门前停下。
铁门关着。但门闩的姿势不对。
昨夜她推门进去后只合上门，没有落闩——铁闩应当垂在锁扣里。此刻却严严实实卡入锁扣正中，闩头贴紧门框，像是被人从里面用力推上。有人在她之后进过这道门，又从里面把门闩死了。
她蹲下来，没有急着碰门。俯身看地面——旧泥脚印上叠着两行新痕，前掌深、后跟浅，步伐匀稳，没有迟疑。鞋印比她的脚宽一指，是千层纳底布鞋，边角磨得光滑。她认得出这个尺码：庄子灶屋灰地上那只手印，手掌比她的长一指，指根厚实——同一个人。
她摸出钥匙，插入锁孔，缺口扣着缺口，转了一下。“咔”的一声，铁闩从锁扣间退出来。她侧耳等了片刻，里面没有动静，这才推开门。
暗室里比上回更湿。四面砖墙泛着潮意，地上淤泥被人趟开一条路，笔直通向尽头的角落。她沿着脚印走过去，停在西墙前。墙根砖缝里原嵌着一块松动青砖，此刻被抽了出来，砖洞空着，只剩一圈干掉的石灰印。她蹲下去，朝洞里看——洞底的灰土上留着一件东西的轮廓：长条形，比拇指粗，约一拃长，一端有个圆头。她伸手比了一下，灰土边缘还剜着一点暗红色的铁锈粉末。一截带圆头的短铁条。她想起二叔在庄子灶屋灰堆里翻出那截铁条时，掂在手里掂了掂的动作。尺寸对得上，铁锈的颜色也对得上。二叔从灶屋灰堆里拿走的那截铁条，原本就藏在这间暗室的砖洞里。
她蹲在砖洞前，将前后顺序倒置着重新捋了一遍：铁条被人取走，铁门被人从里面闩上，二叔在庄子灶屋翻出了铁条——那么他什么时候来过这间暗室？庄子离暗渠出口隔着一片柳林和洼地，若不知道渡口那条路，摸不到这里来。他知道。他一直知道这间暗室，知道砖洞里藏着什么。
她起身，目光扫过整间暗室，又落回那行脚印上。脚印从铁门笔直行至砖洞前，没有绕路，没有迟疑，像是早就知道东西摆在何处，不过来取。她顺着脚印往回看，忽然留意到一点：砖洞前，脚印在折返处旁边多了一个较浅的圆印，像什么柱状的东西在地上短暂支了一下——是他取走铁条后，铁条尾端碰到地面留下的痕迹。他拿了东西，没有多停留，直接出了暗室。
沈长安蹲回砖洞前，伸手探入，指尖沿洞底灰土又摸过一圈，在洞壁内侧触到一处粗糙的凸起。她用指甲剜了几下，干石灰剥落下来，露出一块指尖大小的青瓷片。瓷片不是碎瓦，边缘被特意磨得圆滑，截口露出胎土原色。她拾起来，对着门口漏进来的光细看——瓷片表面刻着一个极小的字，隶书，一个“北”。
北。她把瓷片攥在手心，那些尚未成形的念头忽然落到了实处。铁条被二叔拿走了，但他没有发现砖洞深处还藏着这片瓷。它比铁条藏得更深，像是塞铁条的人顺手补了第二道标记。铁条是信物，瓷片是方向——指北。她爹说过，祖母陪嫁庄子里收着另半块墨玉，庄子在东南。可瓷片上的“北”，指的不是东南。她直起身，把瓷片收入贴身口袋，将青砖按回原处，又捻了些石灰末补进砖缝，退出暗室。
回到河边浅滩时，日头刚过正午。她蹲在水边洗去手上的泥，站起来，发现对岸一丛枯苇后头蹲着一个人。是那个送煤的少年。他没有走近，隔着河压着嗓子喊了一声：“小姐，城里来了个人，在找你。”他用下巴朝城里的方向一点，“天不亮进的城，戴着斗笠。先去了周记，周掌柜没开门。他又在东门桥下站了一阵，往府里那条路去了。”
斗笠。戴斗笠的人，终于露面了。她看着少年：“他进府了？”
“我看着的。”少年从苇丛后站起身，拍了拍膝上的泥，“小姐要是不想见，我抄近路回去，从后门拦他。”
沈长安想了想：“不用拦。他若进府，你只看着，别露面。”
少年点点头，转身钻进苇丛，几下便不见了。沈长安站在河边，水光映着她半张脸。她摸了摸贴身口袋里那片青瓷，指腹压在“北”字上，一个模糊的念头浮上来：他来找她，或许不是为了指路，而是来索取什么的。
往回走时，她步子比来时慢了些。从昨夜到今晨的线索在心底过了一遍：二叔取走了铁条，暗室留下“北”的记号，斗笠人进城寻她。三条线，像三根来路不同的丝，被一股看不见的力道拧在了一起。
她推开偏院的门。檐下搁着一把半湿的斗笠，笠沿还在滴水。
