沈长安的手指扣在匕首柄上，没有松开。她没有转身，只微微偏过头，让视线余光扫向暗室入口的方向。火折子的光从池沿映出一圈昏黄，入口处立着一道人影，身形被暗影裹住，看不真切。那人没有上前，也没有再出声，就那样站在暗室的阴影里，仿佛在等她先开口。
沈长安动了。她没有拔刀，而是以握着匕首的右手为轴，整个人旋过身来，面对那道人影。火光在两人之间跳跃，映出来人的轮廓——高而瘦，肩背微塌，像是常年在暗处弓身行走的人。他戴着一顶旧斗笠，笠沿压得极低，遮住大半张脸。但沈长安看到斗笠下那道旧疤，从眉心斜贯左眉梢，像一道干涸的河道。
她认出他了。北庙，灰袍，递信时平静而寡言的陈姓男子。也是那个反复在东门桥下留下铜片与字条的斗笠人。
“是你。”她的声音平静，却带着一丝确认的冷意。
陈姓男子没有否认。他抬手摘下斗笠，露出一张被风霜磨得粗糙的脸。眉间那道旧疤在火光下格外清晰。他看着沈长安，目光落在她腰间那只油布囊上，沉默了片刻才开口：“你打开了闸门。”
“你一直在跟着我。”沈长安没有回答他的问题。
陈姓男子没有否认：“从你进北庙那天起，我就在看着你走的路。”
他的目光慢慢移向闸门方向，透出水光的通道在水面上轻轻晃荡。他看了很久，才低声说：“你母亲当年托付我，替她看着这条水路。”说到“托付”两个字时，他的声音比方才低了几分，像是从记忆深处翻出的一件旧物，“她走之前，让我等到你回来的时候，把这些一件一件交到你手里。铜片，字条，那枚铜扣——都是她留下的。”
沈长安没有接话，但她握着匕首柄的手指松开了一些。陈姓男子目光落在她脸上，像在辨认什么，又像在确认她是否值得他继续说下去。静了一息，他才开口：“灰石滩不是终点。这条水道通向旧寨，但旧寨石室那扇石门后头，只能拿到半部舆图的残卷。”他微微一顿，“真正的入口不在水道尽头，在主峰之下。”
“主峰？”沈长安问。
“旧寨主峰，西北角那道断崖下头。”陈姓男子说，“你母亲留下的最后一封手书里写过，灰石滩水道只是障眼，旧寨主峰下的暗门才是真正藏物的所在。她当年把那封手书藏在某件东西里，你还没有找到。”
沈长安还待再问，暗室入口处忽然传来一声轻响。那声音极轻，像是有人踩在井壁铁蹬上时，脚底不小心蹭到了条石边缘。陈姓男子反应极快，几乎是声响未落便伸手按住了沈长安的手腕，压低声音：“别动。”他侧过头，目光死死盯着暗室入口的方向，眉心那道旧疤在火光下微微跳动。
又一声轻响。这一次更近了，像是有人在井壁中段停住，正侧耳细听下方动静。
陈姓男子松开她的手腕，朝闸门后的水道偏了一下头：“从水里走。石门那头是旧寨石室，你知道路。”他从怀中摸出一枚黄铜小件，塞进沈长安手中，“你若到了石室，去后壁正中的砖缝里找——你母亲留在那里。”
沈长安握紧那枚铜件，没有再犹豫。她转身蹲到闸门边，将油布囊重新系紧，滑入水中。水面冰凉，齐胸深，她踩住水道底部的砖层，稳住身形，回头看了一眼。陈姓男子已经退向暗室入口的方向，背对着火光，身影在暗室中拉出一道长长的影子。她没有再看，深吸一口气，整个人没入水中，沿着水道向旧寨方向的黑暗潜去。
水道比来时更通畅，水流带着一股隐隐向前的推力，仿佛灰石闸升起后，整条暗渠活了过来。她浮浮沉沉地游了约莫一盏茶的工夫，前方水面上透出一线微光——旧寨石室的石门正如她所料，在水压推动下已经洞开。她攀住门沿，翻身爬上石室地面，浑身湿透，水珠从衣摆上滴落，在石地上洇出暗色的水痕。她没有立刻起身，先伏在门边听了一会儿，确认石室内没有异响，才从地上站起来。
石门洞开的程度比她预想中大得多。约莫是她引水后，水流灌满了石室外侧的暗槽，将石门整个顶开了约两尺宽。她走到门边，向内望了一眼，石门后是一条向上的窄道，隐约可辨踏阶的轮廓。与前几次来时看到的干涸水道不同，现在那里的空气带着一股潮润的泥腥气。她没有贸然深入，先按陈姓男子的话走到石室后壁，蹲下身，观察正中的砖缝。
后壁的砖砌得整整齐齐，砖与砖之间的灰浆已经干裂，不少缝隙中露出黑色的空洞。她伸手指探入正中那道砖缝，指尖触到一个硬物，卡在灰浆深处。她用指甲一点点挑松周围的干灰，将那东西取出——一节竹管，约拇指粗，管口封着黄蜡。她将蜡封拨开，筒中滑出一卷薄纸。
她将纸卷展开，就着石室门口透入的水光辨认。纸上只有一行字，字迹与母亲一贯的笔法相同，却比寻常书写更慢、更重，像是落笔时带着极深的思量：“主峰西麓，半月石。水落石出。”她反复看了两遍，将字条收好。半月石，主峰西麓。她没有去过那个地方。
她将竹管塞回砖缝中，抹去指印，又将石门合拢至方才洞开的位置，确认不会被人看出有人进出过，才沿水道返回灰石滩方向。她没有在暗室停留，从井壁脚蹬攀回地面，将石板复原，覆上泥土，绕开河湾方向的芦苇丛，沿北侧坡地撤出灰石滩。
回到偏院时，天边已经泛起一层淡青色的曙光。她从东墙翻入，先检查窗台砖缝中的发丝——仍在原位。她推门进屋，将被褥中的人形轮廓拆散，重新铺平。油灯早在夜里燃尽，灯芯缩成一小截焦黑的残头。她摸黑换下湿衣，拧干，搭在暗处，在桌边坐下。
她取出那枚陈姓男子塞给她的黄铜小件，就着窗外透进的晨光细看。那是一枚极小的铜鱼，不过拇指长，鱼身扁平，鳞片以细线刻成，鱼腹处有一个圆孔，像是用来穿绳。她翻过鱼身，背面刻着两个字，笔画极细——“西麓”。与字条上的内容吻合。她将铜鱼与木牌、铜片、铜管放在一处，铺成一小片。晨光透过窗纸，落在那四件东西上，泛出暗沉沉的铜色。
她将它们逐一包好，放回暗格，又在心里重新排了一遍：灰石滩水道是障眼，旧寨石室里藏着半部舆图残卷，真正藏物的入口在主峰西麓的半月石下。陈姓男子没有骗她的理由——他若想害她，在她游水道时多的是机会。但她也不会轻易相信任何人。他说母亲临终前托付了他一件事，此事她需要验证。
她起身走到衣柜前，换上一件干净的外衣。窗外天色渐明，小跨院的方向已经有炊烟升起。她没有立刻去找徐嬷嬷，而是先将昨夜的每一个细节在脑中过了一遍：陈姓男子的话，主峰西麓的半月石，母亲那卷字条。以及沈二叔的人，天明之后会不会发现灰石滩暗室的闸门，已被人打开过。她拉开门，晨风裹着桂枝的香气涌进来，院墙外传来洒扫仆役的扫帚声，像什么也不曾发生。她深吸一口气，迈出门槛，朝小跨院的方向走去。
