天亮后，沈长安没有立刻动身。她回到偏院，将木牌、铜片、铜管、铜鱼四件东西用油布分装，贴身收好，又取出一卷细麻绳和一柄短铁钎，裹入背囊。她检查了窗台上的发丝记号，确认无人动过，才翻墙出府。
她没有走官道，也没有去渡口，而是沿城西野径绕向旧寨主峰方向。这条路她走过不止一次，对沿途的每一处岔口、每一段塌坎都已了然于胸。她走得很快，但没有漏掉任何一处可能藏人的隐蔽角落。行至山脚时，她在一棵歪脖子老槐树背后停了一瞬，回头望向来路——没有人跟上来。她这才加快步伐，沿山脊背后的猎户旧径向上攀去。
约莫午后，她抵达主峰西麓。
山坡比她预想中更陡，碎石松动，落脚处常带起沙土，顺坡滚落好一阵才停。她将身体压低，一手扶着岩壁，一手拨开挡路的灌木，沿山腰横向移动，仔细辨认字条中提到的那处半月石。她走了约莫两刻钟，在山腰一片乱石坡的下方，看到了那处凹陷的岩面。
岩面整体呈半月形，弧度自然，依稀像是一整块山壁崩塌时留下的缺口。她蹲下身，没有急于靠近，先观察了片刻周边地形。岩面上生着一层灰色的苔藓，但半月的弧线边缘有几道规则的凿纹，整齐而细致，被风化和苔藓覆盖了大半，若非在字条的指引下刻意寻找，几乎不可能发现。她伸手拨开岩面底部的碎石和泥土，指尖在泥土下方触到一道几乎被填平的接缝。那道接缝延伸约两尺长，末端收在一个拳头大小的圆孔处。圆孔内壁光滑，像是被什么东西长时间摩擦过，泛着一层暗沉的光泽。
她取出那枚铜鱼，将鱼身贴着圆孔缓缓探入。铜鱼恰好嵌入孔中，鱼背与孔沿齐平。她轻轻转动鱼尾——岩面内部传来一声低沉的闷响，像是石轴转动。接缝边缘的泥土簌簌掉落，一扇约半人高的石闸从外壁向内缓缓退开，露出一个仅容躬身进入的窄口。窄口内渗出一股潮冷的气流，带着陈土与铁锈的混合气味，扑面而来。
她没有立刻进去。她伏在洞口侧耳倾听，内中没有任何声响，只有气流从深处缓慢涌出。她取出火折子，吹亮，朝洞内照了照。光线下可见一级一级的石阶蜿蜒向下，没入黑暗，不知延伸多深，像是通向山体深处某条从未被记录的暗道。
她正要俯身进入窄口，眼角余光扫到洞口左侧一块石面上刻着什么东西。她凑近一看，是一道极简的马形纹，线条与铜扣、铜箔上的印记一模一样。刻痕边缘没有石锈，像是不久前才刻上去的。她指尖抚过那道刻痕，判断出陈姓男子确实来过这里，确认了入口的位置，却没有深入——洞口的浮灰上没有任何足迹。
她没有急着进入。她先绕到洞口右侧的碎石堆后，蹲下身，仔细查看地面。在距窄口约两步远的一块石板边缘，泥土上印着一只脚印。她蹲下来，将火折子压低，细看那只脚印的纹理：鞋底纹路清晰，前掌略宽，后跟压得很深，像是穿着薄底快靴的成年男子留下的。不是她自己的脚印，也不是陈姓男子那双千层底布鞋的样式。脚印旁落着一小撮灰白色的粉末，她捻起一撮，在指间搓开，是生石灰。她将粉末凑近鼻端闻了闻，没有其他异味，是灰石滩暗室中用过的那种修闸补缝的生石灰浆干透后余下的细末。
有人带着石灰来过这里。她意识到，能用上这种石灰的人，必然已经接触过灰石滩的水路结构。沈二叔、铜铺的人，还是那个撬门人？她无法确定，但有一件事是显然的——她不是唯一知道半月石入口的人。
她将火折子收好，握着匕首，侧身钻入窄口，沿石阶向下走去。
石阶以条石砌成，表面磨得光滑，像是许多年前被频繁踩踏过。她数着步数，向下走了约莫两丈深，脚下的地面由条石变为夯土，空间也逐渐收窄。通道尽头是一间不足一丈见方的石室，四壁光秃，没有任何装饰与刻字。地面中央落着一块长条形的青石板，板面被磨得光滑，像是有人长期踩踏或跪坐过。石板上没有字，也没有图，但在一端嵌着一枚铜钉，钉帽上刻着一个“周”字——与木牌上的字如出一辙。
她蹲在石板旁，没有贸然拔钉。她先俯身查看石板底部的泥土，在边缘发现有一圈浅浅的水痕，沿着石板洇开，约莫是近日内留下的。水痕意味着有人在她之前用水冲洗过这间石室——灰石滩暗室中那种“洗去痕迹”的手法，出现在这里。有人来过，用水冲掉了地上的痕迹，然后又将石板恢复原位。
她将那枚铜钉轻轻旋起，石板边缘微微松动。她扳住石板一端，缓缓抬起——板下露出一道窄槽，槽内静静躺着半截铜片，约莫两根手指宽，形状与木牌背面的完整铜片几乎一样，但断面像是被利器切断过，锋口锐利。她将断铜片取出，与怀中木牌背面的完整铜片比量——两者纹路完全一致，断口恰好能够对接。她盯着对接处看了很久，心中已经有了判断：这套钥匙一共制了两副，一副完整无缺，一副被故意掰断后藏在了这里。断成两截，一截在这里，另一截不知流落何方。
她将断铜片收好，又将石板底部的泥土仔细翻看了一下。在靠近石板北端的位置，泥下压着一片薄薄的油纸。她将油纸展开，纸上画着一条蜿蜒的线路，起端标注着三个字——“半月石”。线路曲折盘绕，穿过山体，末端画着一扇门的轮廓。门的上方，写着两个小字：“北仓”。她将油纸折好，收进贴身衣袋，又将石板原样放回，旋紧铜钉，将浮土按原状覆好。
她退出石室，沿石阶回到入口，将石闸恢复原位。她蹲在洞口，将方才拨开的碎石与杂草按原样堆回，又把岩面上的苔藓重新拢了拢，确认从外面看不出新近被开启过的痕迹，才沿着猎户旧径下山。她没有立刻回城，先绕到西麓山脚的一处泉水旁，蹲下将手和鞋底洗净，又观察了片刻四周，确认无人跟随后，才折回城中。
天色已近黄昏。城门口的小摊贩正在收摊，她买了一碗热汤面，坐在摊旁的条凳上慢慢吃完。蒸腾的汤气模糊了她的眉眼，她的目光却始终落在街对面的巷口，观察着往来行人的脚底——没有一双带着山泥的薄底快靴。她放下碗，若无其事地转回将军府侧门。
回到偏院，她关好门，在窗边坐下，将今日所见在脑中重新排了一遍：半月石下有暗门，暗门通向一间藏有断铜片和油纸图的石室，入口旁出现了他人的新鲜脚印。沈二叔的人、陈姓男子、还有那个带着石灰粉的陌生来客——三方势力正在向同一条线索汇聚。她取出那截断铜片，与木牌背面那枚完整的铜片并排放在窗台上，断口对接的缝隙在暮色中几乎看不出来。她盯着那处接缝，目光沉下来：这套钥匙还有一半不知下落，而“北仓”的门，就在那张油纸图末端等着她。她必须在所有人之前，找到那扇门。
