铁皮门内侧，一指宽的缝隙漏进通道中昏昧的暗影。沈长安背贴砖壁，呼吸压得极低，几乎与墙面上那些水渍同化为一体。门缝外传来细碎的石块拨动声，随即一个声音响起：“门缝怎么宽了？”是那个长随的声音，比在府中时更低沉，像是刻意压着嗓子说话。撬门人没有立刻答话，沈长安听到他蹲下来，指尖拨弄碎石，在门缝边停留了片刻，才低声说：“怕是水耗子钻进钻出，把门拱开了。”长随没有应声。沈长安听到衣料摩擦石壁的声响，他走近了。
她握紧手中的匕首，没有拔鞘。长随的脚步声停在门缝外，她透过那道一指宽的缝隙，只能看到一节衣摆——深灰的棉袍料子，与府中长随的装扮一致。他沉默了一会儿，伸手探向门缝下方三寸处，指尖在锁孔的位置来回摸了摸，忽然顿住。“断刃不见了。”他的声音变了调。
撬门人微微一怔：“被人拔了？还是掉进去了？”长随没有回答。他退后半步，声音压得更低：“你看门边的灰。”撬门人凑过去，两人沉默了片刻。撬门人说：“像是有人踩过。”长随没有说话。沈长安的呼吸极轻，她的目光始终锁在门缝外那一节衣摆上。他若再近一步，将火光照进门缝，炭渣地面上那些未抹平的脚印就会暴露。她已经开始判断门闩的位置——这扇门从内侧无法锁死，她的退路从她踏进这间仓室起就只剩下那一道门缝。
长随忽然低声说：“把火折子给我。”撬门人递过火折子。沈长安听到火石擦响，一线黄光从门缝外渗入，落在炭渣地面上。光只照进门缝不足半尺，照不到她的鞋尖，但她看到那道光在炭渣上扫过时，照出了地面上几道深痕。那是她进仓时踩出的印记，虽然退出时用鞋底扫过，但炭渣被压实后形成的凹痕，无法完全抹平。她将脚向侧后方收回半步，靠紧砖墙。光照在门缝边缘停了一会儿，然后移开。长随的声音低得几乎听不见：“灰上有脚印。”
撬门人问：“人的？”长随顿了一下：“看不真切，像是踩在炭渣上，被抹乱了。”撬门人低声骂了一句粗话，又说：“那门缝是宽的，锁孔也被人动过。该不是……有人进去了？”长随没有回答。沈长安听到他踱了一步，又停下，像是在权衡什么。她已不再犹豫。
她的手扣住门边，将门缝轻轻推开一拳宽，侧身而出。动作极快，几乎没有带起一丝风声，落地的瞬间，她顺势蹲在乱石堆侧面的暗影里，将身子压得极低。长随像是察觉到什么，猛地回头，火折子的光扫过乱石堆。沈长安伏在背光的一侧，一块凸起的条石恰好挡住她的身形。火光照过她衣角时，她将衣角压入石缝中，没有露出半点布缘。长随的目光在乱石堆上停了一瞬，未见异样，才转回头去。
“先莫动它。”他的声音重新平稳下来，“回去，禀二老爷。”撬门人应了一声，两人沿通道向外走去。脚步声渐远，裂缝外传来一阵风灌入的回响，随后恢复了沉默。沈长安伏在暗影中，又等了约莫一盏茶时间，直到通道中彻底没有声息，才起身，沿通道退回裂缝入口。她侧身挤过那段窄口，钻出裂缝，山风扑面而来。崖壁外夜色正浓，老松的枝干在风里吱嘎作响。她没有立刻攀绳上崖，先在突岩上蹲了片刻，确认崖下无人，才沿绳索翻回梁顶，收好麻绳，沿猎户旧径向城中折返。
回到偏院时已近五更，天边泛出淡青色。她检查了窗台砖缝中的发丝——仍在原位——推门进屋，闩好门，在黑暗中坐下，将贴身收着的簿记取出，压在枕下。
天亮后，她在窗边展开簿记，从头到尾仔细翻阅。簿记前几页确为炭货记录，字迹端正，是寻常账房笔法，记录着二十年前北仓每日进出炭车的数目。到了中部，墨迹骤然变化，记录的条目不再涉及炭货，而转为灰石滩水道的启闭时间与水位标记，笔迹散落，间架松散，像是仓促间写下的。
她逐字逐句读过，在行距间发现了一些极小的旁注。每处都只写一个“仓”字，笔划极轻，像是怕被旁人看到。三处旁注分别落在不同的页脚无字处，她将这三页单独折出，对照着看了一遍，发现三处“仓”字在纸面上的位置连线后，正好落在那页墨线图上的虚线末端——那个标着“仓底”的方形空间正中。而最后一处“仓”字旁边，被画了一个圈。圈线细而断续，像是落笔时带着迟疑。
她取出簿记夹层中那页墨线图，将它与旧寨石室中搜得的那半幅边军舆图并排铺在桌面上。两幅图纸质地接近，墨色一深一浅，但边角的折痕与磨损纹路却像是从同一卷册上拆下来的。她将半幅舆图缓缓平移，与墨线图对齐边角。半幅舆图上绘有旧寨石室与一条水道的上部走向；墨线图则从灰石闸下方延伸出整个水道末段。两幅图叠合之后，水道恰好贯通——从灰石闸经暗渠至旧寨石室，再折向东北，抵达北仓仓底的暗门。
她看着重合处，将那页墨线图压平，指尖沿虚线一路划过。暗门。她母亲留下的路，不在灰石闸，也不在旧寨石室，而在图上的最后一程——北仓仓底的门后，才是她真正要去的地方。
她将两幅图分别收好，正要起身，窗外传来春禾的声音：“小姐，槐花姐姐让我送新蒸的枣糕来。”沈长安将簿记收入暗格，平整了一下衣角，才去开门。春禾站在门口，手里捧着一只食盒，盒面上沾着一片泥迹，像是来时在院墙外蹭到的。她顺着沈长安的目光低头看了一眼，笑道：“西角门那边在修沟渠，地上全是湿泥。”沈长安接过食盒，目光却在她鞋边顿了一下。
春禾的鞋底边缘，沾着一层灰白色的细末。那颜色她再熟悉不过——生石灰粉，与半月石洞口脚印旁落着的那一撮，如出一辙。
