石室中静得只余火折子的微光在跳。沈长安蹲在石柜前，没有急于伸手，先将火光贴近柜门正中那行字，逐笔辨认刀痕的深浅。“匣中藏钥，底中藏门”——八个字刻得随意，笔画走势干脆，不带丝毫犹豫。她以指尖轻抚过每一个字的刻痕边缘。大部分笔画力度均匀，起落利落，唯独那个“钥”字，末笔收锋时有一道极轻的顿挫，落刀的深度比其余笔画都深。她在那处顿挫上停了片刻，指尖顺着力道的方向，缓缓移向柜门右下角。
石面上覆着一层细密的纹路，像是天然石理。但她的指腹在那片纹路间来回按了两次，感觉到一处与石纹走向不符的微凉——那是铜的温度。她将火折子压低，光线贴着石面斜照过去，一枚指腹大小的铜质暗扣从石纹间显露出轮廓。铜色暗沉，与灰石闸锁孔用的铜材如出一辙。暗扣藏在石面纹路下，若不沿着刻痕的顿挫方向找，几乎不可能发现。
她取出那套铜质组合件，将铜管对准暗扣，缓缓推进。咬合感与灰石闸锁孔几乎一致，但深度更浅。她微微旋动铜管，感觉到管内一枚暗榫被拨动，随即柜门内部传来一声极轻的“嗒”声，门缝随之扩大。
她将铜管退出，没有急于拉开柜门。她先侧耳，贴近门缝，听柜内动静——无声。她这才将门推开，火光探入。柜内极浅，不足一尺深，内壁涂着一层防潮桐油灰，灰面已经泛黄开裂，却依然完好地附着在石面上。底面上只放着两样东西：一把黄铜钥匙，一页对折的薄绢。
她先将薄绢取出，展开。绢面泛黄，折痕处已磨得发白，像是被反复展开又合拢过许多次。上面写着一行小字，字迹瘦硬顿挫，收笔处带着熟悉的力度——母亲的笔迹。“底门在柜底，非钥不能启。钥共三柄，此其一也。”
她将那句话读了两遍，指腹在绢面上轻轻抚过，确认没有夹层，才将薄绢折好收入怀中。她又拿起那把黄铜钥匙。钥匙长约三寸，铜色暗沉，入手略微压手，柄端铸着一道马形纹，与木牌、铜片上的印记如出一辙。齿型规整，齿数却不多，与灰石闸那套组合件的形状完全不同。这不是灰石闸的钥匙，而是另一扇门的。
她将钥匙收好，重新审视石柜的位置。柜体紧贴石壁，以整石凿成，四角无榫卯接缝，柜门与柜身之间只有一道细如发丝的缝隙。她伸手扶住柜沿，用力试推——柜纹丝不动。她又绕到柜侧，以手沿柜底与地面的接缝摸了一圈。柜底与石地之间的缝隙极窄，连指尖也插不进去，但她在柜体左侧的接缝处，摸到一处与周围不一样的触感——那里的缝隙比其他位置略宽，约莫能容一枚铜钱侧立。
她将断铜片取出，将边缘插入那道略宽的缝隙中，轻轻向外扳。一声石料摩擦的低响过后，石柜向左滑动了一寸。她继续施力，石柜沿着地面滑开，露出柜底之下的一方黑洞。那是一个约莫二尺见方的暗口，边缘以条石收边，向下延伸出一道窄窄的石阶。暗口深处透出干燥的陈腐气息，混着桐油灰与旧木的味道。
她拿起火折子，对着暗口照了照。石阶向下延伸约八九级，消失在黑暗中。她将黄铜钥匙握在手中，踩着石阶下行。石阶很窄，仅容一人侧身，两侧石壁上留有凿纹，与上方石室同样的工艺。她走到底部，火光照见一扇木门。门不大，约莫齐胸高，以老榆木制成，门板上涂过一层深褐色的漆，漆皮大部分已经剥落，露出底下灰白的木纹。门框以条石砌成，门扇正中嵌着一枚黄铜锁孔。
她将那把钥匙插入锁孔。铜齿滑入锁芯，严丝合缝，没有一丝多余的空隙。她轻轻转动，锁芯发出一声清脆的“咔”音，随即门内传来重物移开的声响。她推门而入。
门后是一间比上方石室更深的房间。室内不大，四面石壁，却比石室干燥许多，空气中带着淡淡的樟木气味。地面中央放着一只樟木匣，匣体以铜皮包角，铜面已经氧化发绿，但木匣本身完好无损。她蹲下，将火折子放在一旁，仔细查看匣盖——没有锁。她揭开匣盖，里面平放着两样东西：一幅卷起的帛图，和一封以蜡封口的信。
她先取出帛图，展开一角。图的纸质与《北仓藏钥记》中那页墨线图几乎一致，但线条更多、更细密。她将帛图轻轻卷拢，没有完全展开，先放下。她又拿起那封信。蜡封完好，印面是一枚马形纹，与钥匙柄端、木牌、铜片上的印记相同。她揭开蜡封，取出信纸，纸张泛黄，但墨色清晰。信中字迹仍是母亲的手笔。
信不长，只有一张纸，两折。她逐行读过，读完后，她没有立刻收起，又将信从头读了一遍。信中所言，与她此前的推测相去甚远：灰石闸从来不是运水的枢纽——那只是明面上的伪装。它真正的作用，是当年北境第三卫旧寨运送军械的暗道总闸。军械经水道由灰石闸进入旧寨腹地，再由北仓分散转运。母亲当年被封存在此地，并非只是保管钥匙，而是她经手了最后一批军械的封存。那批军械的去向，被画在了她留下的半幅舆图上。
沈长安将信折好，收入贴身处。她重新取出帛图，展开。图纸上绘着旧寨主峰的完整山形，水道路线，以及一处从未见过的标记——在主峰腹地，画着一个方形的符号，旁边没有标注名称，只在符号正中画了一道马形纹。她看了片刻，将帛图卷好，与信一同收进怀中。
她退出木门，沿石阶返回上方石室，将石柜推回原位，确认缝隙与来时一致，才沿来路退出洞口。拨开枯藤探出头时，她先侧耳听了片刻——山风从谷底吹上来，灌木间一片寂静。她低头看了一眼洞口边缘的枯藤。藤蔓的枝梢与她进入时有了细微的差别：几根原本压在洞口的藤条被拨向一侧，露出底下石面的一角。她记得清楚，自己进洞时特意将藤条按原样覆好，现在它们却变了方向。有人在她进入石室的这段时间里，来过这个洞口，拨开藤蔓查看，又试图恢复原状，却没有恢复得完全一致。
她没有在原地停留，也没有折返察看。她将藤蔓按自己记忆中的位置重新理好，起身离开，脚步不快不慢，如寻常夜行。她绕了远路，在城西的巷弄间迂回穿行了几圈，确认身后无人跟踪，才从后角门翻回偏院。
窗台砖缝中的发丝仍在原位。她闩好门，在灯下取出那半幅帛图，与先前在旧寨石室中得到的半幅舆图并排铺在桌面上。两幅图边缘的撕裂痕迹恰好吻合。她将它们拼接，一幅完整的旧寨山形图显现在灯下。完整图上，水道从灰石闸进入，穿过旧寨石室，折向北仓，从北仓底部延伸出一条支线，斜向插入主峰腹地——那里画着一道方形的标记，正中是马形纹。
她盯着那个标记看了很久，将两幅图收好，吹灭灯。她在黑暗中坐着，脑中反复描画着那条支线的走向。主峰腹地。那批军械的最后封存处，就在那里。而沈二叔手中的铜锁木匣，与那个方形标记之间的距离，只剩下一步了。
